Спящее пламя

- Видела что-нибудь? – спросила я.

- Ничего конкретного… Я и раньше плохо читала этого гада, но теперь особенно. Он словно скрыт от меня пеленой. Серебристой…

Мы втроем стояли в растерянности посреди кабинета шерифа и не знали, что делать дальше. Раньше тоже было страшно, но все более… понятно, что ли… Если туман, значит, голем следующим утром. Помнится, мы боялись раньше, что чудовищем станет близкий человек… Я смогла помочь Белфайру. Мне повезло находиться рядом, не спать, не витать в своих мыслях. Я не упустила момент, когда творец зовет очередную жертву, а вот другие потенциальные големы по разным причинам оказывались одинокими в этот момент.

- Ну а Райфа ты сможешь увидеть? – спросил Белфайр, обращаясь к Луизе.

Внешне оборотень казался спокойным, но я чувствовала, что внутри у него бушует буря. Видела, как дрожат его руки.

- Я постараюсь, - отозвалась гадалка. – Сегодня все совсем не так… Даже если Райфа выбрал творец, он ведь не должен был исчезать…

- Ты еще не все знаешь, - сказала я. – Ночью творец приходил за Грегори. К счастью, от селентиума удалось избавиться.

Я кратко пересказала Луизе ночное происшествие.

- Какой кошмар! – воскликнула гадалка. – Грегори, никогда бы не подумала, что ты можешь подойти творцу… Что же ты сделал?

- Чуть не разорвал соперника, - мрачно ответил Белфайр. – Я оборотень, Луиза, и этим все сказано.

- Глупости! – воскликнула Луиза. – Я помню, в городе говорили что-то о скандале в семействе оборотней… Уверена, ты преувеличиваешь. Если творец такой неразборчивый, мог и Райфа ухватить…

- Это не объясняет его исчезновение, - напомнила я.

- Я ведь была здесь, могла помочь! – сокрушалась Луиза. – Как я могла все пропустить?

- Не вини себя, - сказал Белфайр. – Это происходит очень быстро… Райф просто ушел в туман и все…

- Мы видели творца, Луиза! Он уже утратил человеческий облик! Сам превратился в монстра… Он сказал, что конец уже близко, и скоро мы все будем в его армии…

- Как это понять? – шепотом спросила Луиза, обхватив себя дрожащими руками.

- Похоже, все, что было – часть ритуала или обряда, - сказал Грегори. – Творцу нужно найти человека, который станет настоящим големом, чтобы завершить обряд… А после… Все люди в городе станут големами – его солдатами.

- Его армией, - тихо закончила Луиза. – Как ему помешать?

Мы с Белфайром переглянулись, видимо, подумав об одном и том же. О спящем пламени… То, что случилось ночью, мы так и не смогли понять до конца. Я точно знаю, что мне не привиделся огонь на его ладони. Может быть, его вызвали сильные эмоции, переживания? А, может быть, именно прикосновение к странной магии творцов спровоцировало появление пламени?

- Мы сделаем все, чтобы защитить город, - уверенно произнес Белфайр.

Но я чувствовала его волнение и страх. Мне вообще в последнее время казалось, что я могу ощущать его эмоции, как свои собственные…

Белфайр поручил помощникам шерифа патрулировать город. Рация, которая одиноко лежала в кармане форменной куртки, оставшейся на спинке кресла шерифа, оборотень взял себе. А когда мы вышли на улицу, достал из багажника паромобиля шерифа ту самую винтовку, которую к счастью еще не пришлось испытывать в действии. Напряжение росло…

В первую очередь поехали домой к Райфу. Его холостяцкая квартира оказалась пуста, и ничего не говорило о том, что хозяин был здесь недавно. Как бы ни хотелось утешать себя и дальше, но оставались лишь плохие версии его исчезновения. Некоторое время мы ездили по городу в надежде найти хоть какую-то подсказку… А Луиза старалась включить все свои способности…

- Кажется, вижу что-то! – воскликнула она, вновь всколыхнув надежду.

Гадалка направляла Белфайра, и он послушно следовал ее словам. Там, куда мы приехали, я была всего однажды, кажется… Восточная окраина города, где никто не жил, и стояли лишь несколько полуразвалившихся заброшенных домов. То, что я теперь увидела, казалось осколком другого мира, неведомо как оказавшимся в нашем. Стена в этом месте разрослась, превращаясь в нечто в виде серебряного купола, скрывшего дома. Купол не был прозрачным, а еще пульсировал, словно дышал. По его поверхности стекали капли металла, собираясь на земле в лужи. Все деревья и кусты рядом превратились в серебряные изваяния. Творец создал новое логово?

- Отсюда придет конец городу, - тихо произнесла Луиза.

Она вышла из паромобиля и медленно пошла вперед, чуть покачиваясь. Я догнала ее, взяла за руку. Гадалка выглядела такой измученной и, казалось, едва стояла на ногах. Белфайр достал винтовку из багажника и быстрым шагом направился к куполу. Я хотела остановить его, потому что испугалась, что творец мог оставить ловушки, но оборотень замер в нескольких метрах от купола. А Луиза вдруг упала на колени прямо на землю и обхватила голову руками.

- Не могу больше, Терри… У меня нет сил… Не могу больше смотреть! У него такая энергия… Неприятная, чужая!

Я склонилась над ней, обняла за плечи.

- Не смотри больше, не надо… Мы справимся…

Белфайр ходил около купола, кричал что-то, кажется, звал творца. Металл оставался холодным и безучастным. Мы все равно не смогли бы попасть внутрь. Я помогла плачущей Луизе подняться и отвела к паромобилю.

- Райф больше не вернется, - шептала она, и от ее слов становилось жутко.

Белфайр вернулся, расстроенный и раздраженный.

- Там какая-то невидимая преграда, - сообщил он, потирая руку. – Будто током бьется… Я не знаю, что делать…

Оборотень смотрел на город, за который оказался ответственным. В его глазах смешались страх и решимость.

- Я должен вызвать пламя, - прошептал он. – Но я не знаю, как…

- Спящее пламя? – оживилась Луиза. – Вы что-то узнали о нем?

- Терри… - позвал оборотень и взял меня за руку. – Это ведь произошло рядом с тобой…

Белфайр закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов… Ничего не происходило… Не знаю, что творилось сейчас у него внутри, но рука его дрожала, а лоб покрылся испариной. На свободной ладони оборотня вдруг снова заплясали язычки пламени, но через секунду рассыпались искрами.

- Невероятно! – воскликнула Луиза. – Как ты это делаешь?

- Если бы знать, - мрачно отозвался мужчина, стирая пот со лба.

Возле купола лужицы металла все увеличивались, уже превратившись в одну большую. А еще неожиданно стало темнеть… Хотя время едва перевалило за полдень, на город спускались сумерки. Понятно, что ничего хорошего это не сулило. Белфайр по рации связался с помощниками, попросил проследить, чтобы на улице не было людей, да и самим отправляться домой. Надвигалось что-то страшное…

Пока ехали в участок, на улице совсем стемнело. Ночь опустилась на Спринроуз, и ловушка, похоже, захлопнулась. Остановившись возле участка, вышли из паромобиля и увидели, что же изменилось… Звезд по-прежнему не было видно, но над городом сияла луна! Мы не видели ее с того дня, как появилась стена, но ничуть не обрадовались. Это казалось зловещим знаком, ведь творцы едва ли не поклонялись ей. А еще луна была неестественно огромной, словно на нее смотрели черед увеличительное стекло. Город был окутан ее светом. Серебристым светом…

Участок был пуст, и мы укрылись там, словно в единственном убежище. Белфайр теперь не расставался с винтовкой. Оборотень поставил ее в угол в кабинете шерифа, а сам встал у окна. Я подошла к нему, обняла за плечи. Он с готовностью обнял меня в ответ, словно моя близость была бесконечно нужна ему.

- Красивая луна… - произнес Белфайр. – Знаешь, луна у оборотней тоже когда-то считалась священной…

Мы помолчали немного, а потом я все же решилась спросить:

- Вы же с Райфом были друзьями, - тихо сказала я. – Может, он рассказывал тебе что-нибудь… От чего он мог бы стать големом.

- Нет, Терри, я не знаю о нем ничего такого… Ты думаешь, что…

- Что обряд завершился. Серебряный купол, луна… Мне кажется, что творец добился, чего хотел. Давай попробуем еще раз.