Спящее пламя

- Не представляю, как вернусь домой после всего… - прошептала Луиза. – Мне страшно…

- Оставайся у нас, - предложил Белфайр.

Луиза улыбнулась и сжала мою руку. Мы втроем поехали домой, а Райф – в участок. Заявил, что ему нужно подумать обо всем. Поиски сегодня ничего не дали, да и мужчинам пришлось все бросить, когда узнали, что случилось в салоне гадалки. День оказался странным и мрачным, впрочем, как и все последние дни. У меня снова разболелась ушибленная рука, да и Луиза выглядела подавленной. Она переживала, что озарение, которого она так ждала, оказалось кратким и не помогло ничего важного выяснить о творце.

Я помогла Луизе разместиться в гостевой комнате. Будучи взрослой женщиной, она порой напоминала мне беззащитного ребенка, нуждающегося в заботе. Тихая, скромная, но совершенно меняющаяся, когда приходило озарение. А в глазах плескалась грусть… Она все думала о муже, который остался где-то там, за стеной… Я ее понимала, ведь тоже ждала встречи с родными, надеялась. И даже верила в ее слова, что они живы.

Луиза быстро уснула, утомленная событиями прошедшего дня. Мне казалось, что я тоже смогу уснуть сегодня, но очень хотелось поговорить с Белфайром. Он нашелся в бывшем кабинете его отца, перебирал какие-то бумаги сосредоточенно. Я вошла тихо, как мышка, села в кресло и наблюдала за ним.

- Терри… Хорошо, что ты пришла…

- Ты все думаешь о пламени, которое пока спит?

- Да… Только ничего не нашел пока. Если бы я был внимателен и слушал отца… В городе становится все опаснее, и я хватаюсь за любую возможность. Даже самую невероятную… Может, и нет никакого огня?

Белфайр поглядел на меня задумчиво, потом сел рядом и осторожно взял за руку, провел пальцами, едва касаясь.

- Болит? – спросил он, нахмурившись, словно сам чувствовал эту боль.

- Немного… Я размахнулась и как влепила Саре по лицу… А ощущение, словно в стальную стену впечаталась.

- Ты смелая… - прошептал мужчина, накрыв больную руку теплой ладонью.

Боль ушла, и появилось такое теплое приятное ощущение.

- Спасибо…

- Испугалась сегодня?

- Если честно, была в ужасе… Я вот все думаю, неужели миссис Милтон действительно убийца?

- Бывает, в человеке скрывается нечто темное, чего он и сам не знает. Может, она и перестала об этом думать, а творец своим экспериментом пробудил то, что скрыто внутри.

- Это ужасно… Вот живешь с человеком, любишь его, а он разом съезжает с катушек и убивает тебя… Вот и вся любовь…

Белфайр улыбнулся моим рассуждениям.

- Любовь бывает разная, Терри, - задумчиво произнес он, продолжая гладить мою руку. – Вот ты любила когда-нибудь?

Вопрос застал меня врасплох. Раньше я бы ни за что не стала обсуждать подобное в такой ситуации, но с оборотнем все казалось таким естественным.

- Не знаю, была ли это любовь… Мне нравился один парень – друг моего брата. Моррис… Их призвали вместе, в один полк, и они оба пропали без вести.

- Возможно, однажды ты вновь встретишься с ним, - тихо сказал Белфайр. – Война многое отняла, а сколько еще отнимет…

Меня охватило чувство расслабленности. Я без стеснения положила голову на плечо оборотня и прикрыла глаза. Он совсем не возражал.

- Теперь ты расскажи, - попросила, устраиваясь поудобнее.

- Про любовь? У оборотней все немного по-другому. Мы стремимся найти свою вторую половину. Истинную пару, так сказать… Но это большая редкость, и так везет немногим. Но мне казалось, я любил…

- Казалось?

- Да… Только позже я понял, что это было просто увлечение. Ее звали Ева… Девушка из моей стаи, дочь лучшего друга отца. Они с семьей жили неподалеку…

Белфайр замолчал, словно вспоминая что-то…

- Чем же все закончилось? – в нетерпении спросила я.

- Все закончилось плохо. Ева любила другого мужчину… А потом стая покинула Спринроуз.

- Ты из-за нее остался здесь один?

- И это тоже… Не хочу вспоминать об этом, Терри.

Мне показалось, что Белфайр не договорил что-то важное, но выспрашивать я, как обычно, не стала. Словно оборотень сам себя винил в том, что стая покинула город.

- Мне нравится Спринроуз, - сказал он. – Это самое дорогое место для меня…

- И мне нравится, - призналась я. – Есть в нем что-то загадочное, таинственное… Вот только я думаю, что самым дорогим местом может стать то, где есть дорогой человек.

- Конечно, Терри, ты права… Неужели засыпаешь?

- Похоже на то… - ответила, зевая.

- Значит, волку не приходить больше?

- Пусть все равно придет…

И белый волк пришел… Снова лег поверх одеяла, положив морду на скрещенные лапы. В его глазах я увидела грусть. Наверное, наш разговор всколыхнул тяжелые воспоминания. Мне так захотелось его утешить. Я погладила волка, обняла, наслаждаясь теплом, и мы вместе заснули, погрузившись в дивный мир грез.

8

Уже под утро мне приснился очень приятный сон… Такой яркий, реалистичный… Бывают такие сны, которые очень трудно отличить от яви. После такого просыпаешься и даже жалеть начинаешь, что все было не по-настоящему. Мне привиделось, будто я вот так же проснулась утром, а за окном яркое солнце, и небо голубое, чистое… А рядом Белфайр… Вот только не в волчьей ипостаси, а в человеческой. Но я все равно тянусь к мужчине так доверчиво, а он обнимает меня в ответ, целует, и это… так прекрасно!

Я действительно пожалела, что проснулась… Волка рядом не было, а сквозь неплотно прикрытое окно едва пробивался дневной свет. Завернувшись в одеяло, подошла к окну – все так же серо и уныло, да еще и снег пролетает. Цветущий летний город превратился в ледяной склеп. Я потянулась от души, чтоб окончательно проснуться, и тут же синяки и ссадины отозвались болью. Да, вчера был странный день…

Заглянув к Луизе, обнаружила, что она еще спит. Вчерашний день, полный потрясений, брал свое… Спустившись в гостиную, увидела Белфайра. Он стоял около камина и пил кофе из маленькой фарфоровой чашки, о чем-то сосредоточенно размышляя. Сегодня оборотень решил нарядиться во все черное: рубашка, жилет. На спинке дивана лежало черное же теплое пальто. Только шарф, которым мужчина замотал шею, был темно-зеленым. Белфайр взглянул на меня и улыбнулся.

- Доброе утро, Терри!

А я совершенно некстати вспомнила сон про него и, кажется, покраснела.

- Терри? Что с тобой? – обеспокоенно спросил он, подходя ближе.

Я смотрела на него и не понимала, что творится внутри. Наверное, стала слишком впечатлительной после всего, что случилось со мной.

- Да я так… задумалась просто…

Зачем-то протянула руку и поправила шарф. Очень хотелось до него дотронуться…

- Все будет хорошо… - тихо произнес Белфайр, по-своему истолковав мое настроение. – Я ведь рядом.

- Конечно…

Мы несколько секунд смотрели друг на друга. Я первая разорвала эту связь, подошла к окну и раздернула шторы, чтобы впустить хоть немного дневного света в дом. Как я успела заметить, оборотень вообще любил полумрак и даже днем не раскрывал окна. Ему было достаточно огня в камине да пары ламп с красивыми абажурами в виде белых лилий… Я, честно говоря, уже начала привыкать к этому… А за окном снег валил уже хлопьями.

- Я поеду в госпиталь, - сообщил Белфайр. – Нужно узнать, что там с миссис Милтон… Ты останешься с Луизой?

- Да, помогу ей с уборкой в салоне. Надо же ей как-то домой возвращаться.

- Хорошо, мы с Райфом приедем позже.

Я улыбнулась мужчине, заметив, как при этом загорелись его глаза. Он взял пальто и направился к выходу. Чуть замешкался, обернулся и сказал, отчего-то немного смущаясь:

- Только оденься потеплее.

- Как скажешь, - отозвалась я.

Я смотрела в окно, как оборотень садится в паромобиль и уезжает. Что-то с самого утра в голове туман какой-то… В гостиной появилась Луиза, кутаясь в огромную синюю вязаную кофту, с которой не расставалась все эти дни. Вид у нее был весьма унылый: рыжие волосы растрепаны, на скуле ссадина, а в глазах – тоска.