Наносфера

– Давай посмотрим, кто у нас тут есть!

И Блайс Хоффнер развернул в воздухе голографическое изображение собственной базы данных, в которую приятели несколько лет вносили всех достойных специалистов, к услугам которых прибегали по роду своей деятельности, а также могли рекомендовать всем своим клиентам.

– Только давай обойдёмся без "иных"! – Наш-Илл предостерегающе поднял указательный палец. – Чтобы не получилось, как в прошлый раз!

Блайс поморщился. Он прекрасно помнил ту историю, когда посоветовал Наш-Иллу взять для одного дела "иного", с превосходными данными. А потом в разгар операции, в самый неподходящий момент, "иной" просто отключился. Наш-Иллу тогда едва удалось выбраться из ужасной мясорубки.

Этот случай с "иным" поднял целый пласт воспоминаний.

"Иные"! Вначале всё в привычном Наш-Иллу мире было просто замечательно, если не обращать внимание на острую социальную напряжённость и пропасть между бедными и богатыми. А потом появились они, странные, наглые, целеустремленные и... бессмертные. Одним словом – "иные".

Да они были бессмертными. Один знакомый, которому у Наш-Илла не было никаких оснований не доверять, видел, как однажды "исполнители" в баре у Джереда разобрали на запчасти одного из них, а на следующий день, усопший накануне парень, как ни в чём не бывало, вновь вошёл в бар, где с ним проделали то же самое. И так продолжалось несколько дней подряд, пока парень сам куда-то не исчез.

У "иных" была ещё одна странная особенность. Они "отключались". Это могло произойти где угодно, и когда угодно. В транспорте, в помещении, просто посреди улицы. "Иные" просто застывали на месте, словно какие-нибудь манекены. Совершенно неподвижные. Делай с ними что хочешь!

И находились такие, что делали. Находились целые шайки извращенцев с большими проблемами в интимной жизни, которые проделывали с "отключившимися" "иными" всё, на что у них хватало фантазии. Некрасивых девушек среди "иных" не было. Но не брезговали и мужчинами. Блайсу всегда было интересно, когда "иные" снова "включались", ничего странного с собой не замечали?

– Сколько раз ты мне будешь напоминать о том случае?

Возмущённый Блайс, буравил приятеля своими маленькими свиными глазками.

– Ладно! – примирительно сказал Наш-Илл. – Давай вернёмся к нашей картотеке! Что там насчёт Долговязого Апдайка?

– Дохлый номер! Он постепенно отходит от дел. А зачем ему работать? Бабы липнут к нему, как к тебе вредные привычки!

– Всё настолько безнадёжно?

– В отличие от твоих вредных привычек, его всегда есть, кому накормить, напоить и не только! Многие это осуждают, но не могут не согласиться, что гораздо проще жить за счёт любящей женщины...

– Ну, да ладно! Он не первый и не последний, кто растрачивает себя впустую! А что насчёт Эйдетика?

– Немного опоздали! На прошлой неделе ему снесли голову прямо посреди улицы! Полиция, как всегда заявила, что преступление в ближайшее время будет раскрыто, а убийца найден. Но только это вряд ли. Полиция даже на место преступления не выезжала!

– А Снилс?

– Тоже опоздали!

– Что, опять жмур?

– Нет! Погорел на перепрошивке пенсионных документов! Это, каким нужно быть идиотом, чтобы "отправить" себя на пенсию, и при этом быть, ровно в два раза моложе любого легального пенсионера?! За подделку, его закроют лет на пять.

– Всё, сдаюсь! Давай теперь ты предлагай!

– А ты думал, что уже перебрал всех лучших! Точно никого не забыл?

– Базы данных, твоя стихия! Кто?

– "Солдат"! У него полезный для нашего дела ИНС-Пак – нейросеть "Милитари-М1А2", модифицированная программная база для младшего командного состава военных. "Чиндит", набор баз знаний для армейского спецназа. Куча полезных модулей, в том числе, улучшающих взаимодействие программного обеспечения и аппаратной среды.

– Согласен! Кто ещё?

– Норма М! У неё довольно бодрый ИНС-Пак. Кроме того, помимо кучи полезных баз знаний, установлен "Шарпсшутер", пожалуй, один из самых лучших модулей для снайпинга.

– Отлично! Рад, что у нас в команде появилось, хотя бы два настоящих специалиста!

– Не прибедняйся, Наш-Илл! У тебя у самого стоят лучшие независимые базы с "Фараона"! А "Фараон", это упрощённый вариант того же "Цербера", адаптированный для полицейского департамента. В нём одна из лучших, если не самая лучшая база по оперативно-розыскным мероприятиям!

– Ладно-ладно, убедил! Организуй мне с ними встречу в самое ближайшее время! Завтра, например!

– Завтра, так завтра! – пожал плечами Блайс, и увидев, что Наш-Илл куда-то засобирался, снова забеспокоился. – Куда это ты, на ночь глядя?

– Пойду, порасспрошу кое-кого на месте!

Глава 8

8.

Игра захватила Макса целиком и полностью, без остатка. Выходные пролетели незаметно. Так же незаметно наступила рабочая неделя с запланированными собеседованиями. Дни бесследно исчезали в прошлом, а остававшийся список потенциальных работодателей по-прежнему оставался нетронутым. Макс играл!

Первые дни, Макс усиленно осваивал игру, выполняя случайные задания. По мере, накопления информации и опыта, сделал для себя много новых открытий. Так совершенно случайно в куче вкладок была обнаружена весьма полезная со списком заданий. В списке активных заданий на первом месте терпеливо ожидало:

"Посещение Аристократа". Награда 100 хр, 1000 кредитов.

Даже не принимая во внимание обещанный опыт, тысяча условных денежных единиц смотивировала Макса должным образом. Хотя с большим трудом верилось, что за простую встречу можно что-то заработать.

Единственное, что заставляло Макса немного напрягаться, это таинственный пункт назначения:

101-й Логический Раздел, мир Калисто 1418. Технополис, Деловой район.

Какая-то локация в совершенно загадочном, другом мире. Не в том, к которому Макс начал уже понемногу привыкать.

После, поначалу мучительно бесполезных поисков, была найдена скудная информация, каким образом можно попасть в нужный параллельный мир. И находящиеся у него с самого начала игры карманные часы ему при этом здорово пригодились.

Наконец, заинтригованный Макс отложил все текущие дела, и отправился выполнять заманчивое задание. Однако, прежде, чем найти само место встречи, Максу пришлось прошататься по огромному городу несколько часов, следуя за указателем направления движения на локальной карте-схеме.

Макс постепенно привыкал к игре. Даже к своей внешности. В мире, в котором он начинал игру, и не такие монстры попадались. А здесь... Вначале, он с удивлением заметил, что его наружность совершенно не беспокоит обитателей мира, в который он попал. Более того, здесь было немало таких же, как и сам Макс, с различной степенью преобладания определяющих признаков. Но в основном всё касалось внешности, хотя у некоторых пострадали и умственные способности.

Местные объясняли такие изменения историческим влиянием генно-модифицированных добавок. Например, Макса пытались убедить, что возможно, кто-то из его далёких предков обожал хорошо прожаренную генно-модифицированную крольчатину, и теперь за эту слабость давно забытого пращура должен расплачиваться Макс — один из его несчастных потомков.

В такой ситуации, Максу оставалось только радоваться, что его далёкий "предок" по сценарию, не был вегетарианцем. На улицах, наряду с человекоподобными мутантами с бросающимися в глаза частями каких-нибудь животных попадались и "люди" больше похожие на настоящие растения.

А вообще, Максу здесь нравилось. Футуристическая обстановка виртуального мира отвлекала его от проблем мира реального, пожалуй, ещё даже успешнее, чем это могли бы сделать алкоголь и наркотики.