Наносфера

Ульрих прищурившись посмотрел на подчинённого. С одной стороны, Цигель уже пару недель был старшим "тревожной" группы. Да и перед этим несколько месяцев пробегал в её составе по степи в качестве простого бойца. В общем, опыта не занимать. И вдруг этот странный вопрос. Что это? Маленькая месть за небольшую выволочку, связанную с его опозданием, иди действительно вопрос по делу? В любом случае Ульрих, как глава клана должен быть гарантом безопасности его участников. Ульрих ещё раз посмотрел на Цигеля и сказал:

— Да, действительно, подобные инциденты имели место... И каждый раз выходило по-разному... Сейчас наши специалисты разрабатывают подробную инструкцию по действиям бойцов в подобных ситуациях. Что касается непосредственно этого случая. Действуйте, как обычно! Но попытайся уложиться в пять-десять минут. Тогда даже чужие юристы не смогут дать серьёзной квалификации по возникшей ситуации. По всем признакам, кратковременное задержание в месте обнаружения, не будет расцениваться, как незаконное лишение свободы. Но, ещё раз предупреждаю, не затягивай! Максимум десять минут! Больше нельзя! В противном случае, отправляй всех гостей на респаун! Если вопросов больше нет, приводи свою группу в порядок и выдвигайся на место!

Старший "тревожной" группы кивнул и повернулся к выходу. Обсудив спорные вопросы и получив рабочую инструкцию, успокоившийся Цигель с непроницаемым лицом стремительно покинул кабинет.

Ульрих посмотрел в окно, на лежащую у подножия замка степь. Пробежался взглядом по её просторам и задержался на одинокой горе, казалось бы, вылезшей из земли прямо посреди степи. Точно так же, как вылезают из земли её обитатели губеры, чья колония расположилась в самом сердце этого горного массива.

Да, рабы — это основной ресурс Гильдии. Рабы трудятся на принадлежащих ей многочисленных фермах. Именно за пищу, выращиваемую на фермах, губеры готовы обменивать добываемые ими редкие мифрил и минералы. У Гильдии тоже есть шахты, но людям никогда не угнаться под землёй за губерами. Подземелья, это всё же стихия губеров!

Зато губерам нечего делать на поверхности пока не пойдёт дождь, но это бывает крайне редко. Во всё остальное время раскалённая степь убьёт любого губера. Высушит, как сухарь! Даже ночью!

Ульрих позволил себе немного помечтать. Вот, если бы губеров превратить в рабов! Они бы вывернули наизнанку все неизведанные недра со всем их содержимым. Мифрил и редкие минералы не залёживаются на складах и в хранилищах. За них платят большие и легко конвертируемые в реальную валюту деньги.

Но превратить губеров в рабов, пока никому из его предшественников не удалось. Каждый раз, банально не хватало людских ресурсов. Губеры были слишком плодовиты и многочисленны. Люди заканчивались гораздо быстрее, чем бесчисленные обитатели подземелий.

Разочарованный Ульрих ещё раз взглянул на колонию губеров и вздохнул.

В это время, Цигель уже успел добраться до "караулки", в которой собиралась "тревожная" группа. Это было довольно просторное светлое помещение, чрезмерно отделанное дизайнерским пластиком, как дань уважения реальным модным технологиям и вообще всему искусственному, стирающая грань между реальностью настоящей и мнимой. В нос ударил застоявшийся запах давно немытых человеческих тел и нестиранных носков.

Сейчас комната была битком набита народом. Вся "тревожная" группа Цигеля была в сборе. Старший группы не спеша, слева направо, обвёл взглядом собравшихся бойцов. Всех отлично знает. Со всеми не первый день знаком. С некоторыми не одну кружку дерьма хлебать довелось.

Первым сидит стрелок Фуртад. Этот сзади на лыжу наступит и даже не извинится.

Сразу за стрелком, танк Мюллер. Здоровый, как настоящий танк, и при этом наглый и хитрый, как стадо обезьян.

Доггерти, неплохой визард, но жадная до денег до неприличия, даже для западного человека.

За ней ещё один визард ГОбсон и стрелок Жоффруа. Один азиат, другой негр – необходимая дань толерантности.

Напротив этой парочки сидит рога Лула, нежное создание с мечтательным выражением лица, всадит нож в спину и даже бровью не поведёт.

Рядом расположились Джилл и Дэмпси, хиллеры отряда. Судя по тому, что в игре пропадают большую часть суток, в реале они врачи так себе. Но здесь лечат нормально, претензий нет.

С самого края, чтобы никого не раздавить примостился громила Цугундер, берсерк и второй танк "тревожной" группы. А если учитывать его природную глупость и природную хитрость другого танка, то Цугундер был скорее первым танком, которому всегда доставалось больше неприятностей, чем всем остальным.

Сам, старший группы Цигель, был рогой тридцать первого уровня. Он ещё раз оглядел свой отряд и сказал:

– Леди и джентльмены! Медиусы Гильдии нащупали в степи четыре жертвы. Выдвигаемся в заданный район. Действуем быстро, как на распродаже. Если жертвы окажутся соседями по серверу, вначале валим их, а потом тихо оттуда! Всё ясно?

Цигель скользнул взглядом по бойцам. Лула перестала выковыривать кинжалом сгустки чужой крови из под ногтей, подняла голову и сказала:

— Вот поэтому все и называют нас "падальщиками"!

Цигель запнулся. Лула была права. Более того, в своё время и вопреки всем ожиданиям такое сравнение настолько понравилось руководству, что оно официально было принято для наименования Гильдии. Однако, Цигель не стал отвечать на провокацию Лулы и продолжил:

– Ну, если ни у кого нет вопросов, тогда выдвигаемся! Медиусы сейчас уже разогревают для нас портал.

Глава 17

17.

118-й Логический Раздел, мир Хосэм 357, Степные пустоши.

БТР уже около часа катился по пышущей жаром степи, а одинокая гора, казалось бы, нисколько не приблизилась. Она по-прежнему оставалась далёкой и недосягаемой.

Ландшафт начал постепенно меняться. Стали появляться небольшие пологие возвышенности, закрывающие часть обзора. Ничто не предвещало опасности, но обеспокоенный чем-то Солдат заёрзал на водительском сиденье. Экипаж переглянулся. На лице Солдата неуверенная улыбка даёт понять, что это профессиональное.

Расслабившаяся было Норма, вновь сжимает в руках винтовку. Сосредоточенным взглядом прощупывает местность через скачущую перед глазами бойницу.

Один лишь беззаботный Макс покачивается в такт движению, опираясь на своё странное оружие. Да изредка подсказывает Солдату направление движения. Наш-Илл окликнул кролика:

— Макс, сколько ещё осталось ехать?

Макс сверился по своему ТС-навигатору и обернувшись сказал:

– Согласно промаркированной на карте отметки, до пси-информационного следа господина Фэйта осталось не больше пяти километров. На маркере всё окончательно станет ясно.

Не успел Наш-Илл спросить кролика, что это значит, как раздался удивлённый возглас Солдата:

– Что это?

Наш-Илл вместе со всеми посмотрел через лобовые бронестёкла в ту сторону, куда указывал Солдат. Прямо по курсу и чуть правее из-за приплюснутых сопок поднималась большая туча пыли. Всё это очень походило на манёвры танковой колоны. Но даже, если бы здесь и в самом деле оказались танки, то они явно были чужими. Солдат сам догадался свернуть к подножию ближайшей сопки и заглушить двигатель.

Наш-Илл повернулся к экипажу:

– Норма, Макс! Поднимаемся на эту сопку, и смотрим, кто это у нас тут напылил? Солдат, ждёшь нас здесь!

Когда Наш-Илл выбрался из броневика наружу, слух уловил отдалённый гул, заглушаемый до этого бронёй БТРа и его работающим двигателем. Непонятный гул приближался. Тройка бойцов пригнувшись поспешила на вершину сопки по осыпающемуся под ногами рассохшемуся грунту склона.

Через несколько минут разведчики растянулись на вершине сопки, выставив перед собой оружие и оглядывая окрестности с занятой высоты. Туча пыли всё так же клубилась за недалёкими сопками, но причина её появления, по-прежнему оставалась загадкой.