Моя чужая роль

— Я думала о том, что наконец-то хорошо выгляжу, — решилась она. — Это был первый раз, когда с меня сняли мешок, я была так счастлива, что хотелось взлететь.

— Для тебя так важно, во что ты одета? — чуть насмешливо нахмурился он, Стефани двинула плечами:

— Важно. Одежда сильно меняет то, как тебя видят люди и как ты сам себя чувствуешь.

Он качнул головой:

— Не знаю, мне вообще по барабану, что на мне надето. Хотя мой басист в своё время тратил кучу бабла на пафосные кожаные шмотки, утверждая, что в них он лучше играет.

— И как?

— Правда, лучше. — Он притворно вздохнул, — вот только магии новых тряпок хватало только на один концерт, потом — всё. Мы с ребятами раз даже скинулись ему на новые ботинки, перед одним важным выступлением, он был так счастлив, что отыграл на ура. — Стив задумчиво посмотрел в потолок и добавил: — Правда, после концерта мы с него ботинки сняли и вернули в магазин, а деньги пропили. Он с нами неделю не разговаривал.

Они оба рассмеялись, Стефани услышала, как за спиной скрипнула дверь, и обернулась, мигом похолодев — в дверях стоял Крис. Мгновенно остановившись, она попыталась убрать руки, но Стивен, как нарочно, прижал её к себе, делая вид, что ничего не понимает. Она обожгла его негодующим взглядом, всё-таки вырвалась и отступила, развернувшись к Крису:

— Привет. Нам надо поговорить.

— Я вижу, — он хмуро окинул взглядом их обоих. — Пойдём.

Стивен с наигранной скромностью замахал руками:

— Что вы, я уже ухожу, общайтесь, — развернулся к Стеф и чуть поклонился: — Спасибо за урок, до встречи.

Подхватил куртку и вышел из зала, толкнув в плечо не успевшего отойти Криса. Блондин проводил его хмурым взглядом и сложил руки на груди, развернувшись к Стефани:

— Что это было?

— Мы занимались, — она взяла со стула телефон и выключила музыку, села и похлопала по соседнему: — Садись.

Он подошёл и бухнулся на стул, недовольно глядя куда-то вниз:

— А мне кажется, вы просто проводили время с большим удовольствием.

— Когда кажется, креститься надо! — рыкнула она. — У меня серьёзные проблемы и я очень благодарна Стивену за то, что он мне помогает их решить. А ты вообще ни о чём не знаешь, носишься неизвестно где со своей Эшли, а мне рассказываешь, что к родителям поехал!

— О, ты заметила, какое счастье! — саркастично воздел руки парень. — Надо же, наше небесное создание соизволило снизойти на землю к простым смертным!

— Что ты несёшь? — нахмурилась она.

— А что, не нравится? — сверкнул глазами Крис. — Стеф, я не знаю, что делать уже, чтобы ты обратила на меня внимание! Слава богу, хоть это сработало.

— Сработало? — неверяще выдохнула она. — Ты хочешь сказать, что шляешься с другими ради меня, что ли?

— Да, представь себе! — фыркнул он. — Я поначалу поверить не мог, что ты пропускаешь это мимо ушей, а потом понял, почему так получается — ты просто ничего вокруг не видишь, кроме своего Эванса!

— Так, подожди, — подняла ладонь она. — Ты что, хочешь прикрыть свой уик-энд с Эшли тем, что якобы пытался привлечь моё внимание? Ты меня за дуру держишь?

— Я не был с Эшли, Стеф, — скривился блондин. — Я просто подвёз её в аэропорт, она улетела к своим родителям, а я поехал к своим.

— На озеро ты её тоже только привёл, а дальше каждый сам рыбу ловил? — съехидничала она. — И не только Эшли.

— Это тебе тоже Эванс рассказал? — злобно усмехнулся парень. — А ты безоговорочно веришь каждому его слову?

— Верю, ему нет смысла мне врать.

— Да он запал на тебя, Стеф, неужели ты не видишь? — Крис провёл по лицу ладонью, закатил глаза, — он спит и видит, как бы нас поссорить!

— Мы с ним просто друзья, — отмахнулась она. — И вообще, у него есть девушка.

— Это тебе тоже он сказал? Стеф, мне не нравится, что ты постоянно с ним тусуешься!

— А мне наплевать, нравится ли тебе это, понял? — вызверилась она. — Стивен мой друг, он мне постоянно помогает, а ты даже не спросил, что у меня за проблема, сразу орать начал!

— Твоя самая большая проблема только что отсюда вышла, — скривился Крис. — И я не хочу больше о нём говорить, не хочу его рядом с тобой видеть и не хочу слышать от тебя его имя. Всё, забудь о нём!

— Разогнался, — фыркнула Стефани. — Прямо сейчас, взяла и забыла! Это не я побежала? Стивен мой друг, нравится тебе это или нет!

— Я сказал не говорить о нём!

— О, да, конечно, — саркастично закивала она, — как прикажете, хозяин! — Сменила выражение лица с клоунского на очень серьёзное и ткнула пальцем в грудь Криса, — мне нравится общаться с Эвансом и я буду с ним общаться.

— Стеф, перестань, я же сказал!

— Что перестать, говорить о Стивене? — с какой-то истерической злобой хохотнула она, — о моём лучшем друге Стивене? — запрокинула голову и пропела в потолок: — Стивен-Стивен-Стивен!

Крис уже трясся от злости, лицо было белым и сумасшедшим, а когда она повторила имя Эванса в третий раз, он резко поднялся и влепил ей звонкую пощёчину, тихо прошипев:

— Я сказал, перестань.

Она смотрела на него круглыми глазами, держась за пылающую щеку, медленно покачала головой и встала:

— Ну ты и…

— Стеф, — он виновато свёл брови, поднимаясь следом за ней, — слушай, прости, я не знаю, что на меня нашло…

— Не трогай меня, — подняла ладони она, почувствовала на руке липкое и с удивлением рассмотрела кровь, стала трогать щеку, пытаясь понять, откуда она взялась.

— Стефани, малыш…

— Руки убери, придурок! — Она оттолкнула блондина и быстро вышла из зала, прикрывая волосами пульсирующую болью щёку, спустилась на первый этаж и бросилась в уборную, захлопнув дверь перед носом у Криса.

— Стеф, прости.

— Пошёл вон отсюда! — Она наклонилась к зеркалу, рассматривая лицо, с облегчением вздохнула — всё было совсем не так страшно, как казалось. Красный отпечаток ладони на щеке скоро пройдёт, а маленькая царапина на скуле осталась, скорее всего, от его кольца, там крови больше, чем самой царапины, тоже скоро заживёт. Она умылась, слушая непрерывные извинения Криса из-за двери, промокнула лицо салфетками и поправила волосы. Взяла ещё одно бумажное полотенце, приложила к ещё немного кровящей щеке и открыла двери.

— Стеф, малыш, всё нормально?

— Нет.

— Прости…

— Отцепись, — она отбросила его руку и пошла в комнату. — Всё, мы наобщались на сегодня, хватит.

— Стефани! — он догнал её и крепко обнял сзади, нацеловывая шею и затылок, — прости-прости-прости! Я никогда в жизни никого не бил, не знаю, как это получилось, клянусь тебе. Стеф, я с ума схожу, когда вижу тебя с другими парнями, ну пойми меня! Я не могу ничего с собой сделать, друг он тебе или брат, мне всё равно, я ужасно ревную.

— Ревность, Крис, это болезнь, — медленно проговорила она, — от неё лечатся у психоаналитиков.

— Правда?

— Да.

— Я постараюсь с этим справиться, — он крепче прижал её к себе. — Но я прошу тебя, не упоминай о нём при мне… и не липни к нему, это страшно бесит!

— Я ни к кому не липла, — рыкнула она, — мы танцевали.

— Ладно, всё, хватит, — он развернул её к себе лицом и опять обнял, уткнувшись в шею, нахмурился, опустил взгляд на её обувь и пробормотал: — Ну и туфли…

Она против воли улыбнулась и чуть наклонилась, позволяя себя поцеловать, тут же сама обвила его руками и опять почувствовала внутри тот водопад из бабочек, который обычно сопровождал все поцелуи с Крисом.

— Стеф, я люблю тебя, — он оторвался от её губ и стал покрывать поцелуями щеки и шею, — я ни на шаг от тебя не отойду, чтобы у тебя времени не осталось ни на каких друзей. Давай, переодевайся и пойдём в парк, там отличная погода.

В парке правда было тепло и безветренно, они просидели на лавочке почти до полуночи, постоянно обнимаясь и уверяя друг друга в бесконечной любви. Когда уверения иссякли, опять навалилась тишина, заставляющая чувствовать себя неуютно, Стеф стала симулировать усталость и зевки.