Страница 3 из 9
- А, вот как ты развлекаешься в рабочее время! Мало того, что спишь на работе, так еще и смотришь сны про всякие глупости вроде Бубуты... То-то ты не спешишь домой! - Ехидно ухмыльнулся Джуффин.
- Какое там "домой"! С тех пор, как я поселился в своей царской резиденции, у меня нет никакого дома: я просто кочую с одной службы на другую. - Сварливым тоном великомученника пожаловался я. - Нет, ну правда, при чем тут ведомство Багуды Малдахана?
- Тут нет никакой страшной тайны: просто к ним поступают все отчеты от коменданта Нунды, в том числе о сбежавших заключенных, о заболевших и умерших, ну и так далее... Странно, что ты до сих пор не знаешь.
- Теперь знаю... - Зевнул я. - Да, между прочим - а разве вам действительно так уж хочется, чтобы я убирался домой, или еще куда подальше?
- Наоборот. - Джуффин пожал плечами. - Мало ли, какие новости принесет Мелифаро! Может оказаться, что без тебя жизнь покажется нам настолько невынносимой, что уже через час тебе придется волочь свою царственную задницу в обратном направлении...
- Вот и я так думаю. - Кивнул я. - И в любом случае, мне ужасно интересно все, что хоть как-то касается этого - как бы его назвать?... бенефиса Джубы Чебобарго!
- Выметайся из моего кабинета, Макс. - Улыбнулся Джуффин. - Мне надо подумать, а ты меня смешишь... Лучше прогуляй Нумминориха до "Обжоры" и обратно - что-то он сегодня тоже рано заявился!
Идея моего шефа не блистала оригинальностью, тем не менее, в ней было некоторое обаяние, свойственное всем классическим сюжетам, так что я с удовольствием приступил к выполнению этого ответственого поручения. Нумминорих Кута действительно уже несколько минут слонялся по Залу Общей Работы - судя по всему, парень сам не очень-то понимал, как его угораздило появиться в Доме у Моста в такую рань!
- Только не вздумай говорить, что ты уже завтракал! - Грозно сказал я. - Впрочем, это не имеет значения: в любом случае, ты идешь со мной в "Обжору". Считай, что это приказ.
- А я действительно не завтракал. - Улыбнулся Нумминорих. - Когда я встал, Хенна как раз пыталась накормить Фило, и ей почему-то пришло в голову, что я могу ей помочь. Так что я трусливо сбежал из дома, сославшись на какие-то неотложные дела... Кстати, в случае чего, тебе придется подтвердить, что я говорил чистую правду!
- Разумеется. - Серьезно кивнул я. - Этим утром тебе предстоит следить, чтобы я не подавился камрой - такого ответственного дела у тебя еще никогда в жизни не было! Справишься?
- Я буду очень стараться, Макс. - Пообещал Нумминорих.
За завтраком я обстоятельно изложил ему историю о призраке Джубы Чебобарго - не знаю, насколько это могло бы понравиться Мелифаро, но парень сам виноват: знал же, что рассказывает о своих неприятностях самому болтливому человеку на обоих берегах Хурона! Нумминорих веселился довольно сдержанно, но я так увлекся, что не сразу заметил, что моего слушателя распирает от желания немедленно высказаться. Наконец я все-таки обратил внимание на нетерпеливое выражение его лица.
- Если ты хочешь узнать, что еще говорил этот дурно воспитанный призрак, тебе придется подвергнуть Мелифаро каким-нибудь изощренным пыткам. - Улыбнулся я. - Для нас с Джуффином он раскололся только на одну цитату, да и то самую пристойную, по его собственному выражению...
- Нет, Макс. Я хочу спросить, как он выглядел, этот Джуба?
- Не знаю, как он выглядел этой ночью, а при жизни он был невысоким мускулистым парнем...
- У него были отросшие светлые волосы? - Нетерпеливо уточнил Нумминорих.
- Ну да, Джуба был такой смешной белобрысый дядя... Что, ты хочешь сказать, что он наведывался и в твою спальню? - Изумленно спросил я.
- Хвала Магистрам, не в мою! - Рассмеялся он. - Но у Хенны есть одна старинная подружка, так вот в ее спальню однажды забрел призрак невысокого светловолосого мужчины - "маленькая мертвая белобрысая скотина", по ее собственному выражению - и устроил там примерно то же самое... Только ей было еще хуже: эта леди живет одна, а в ту ночь она привела к себе незнакомца, которого подцепила в Квартале Свиданий - представляешь?
- Да уж, такое дерьмо лучше хлебать в обществе близкого человека, чем с каким-то чужим дядей! - Я удрученно покачал головой, а потом удивленно уставился на Нумминориха: - Подожди, ты говоришь - "однажды"?! И когда же это было?
- Дюжины две дней назад, или чуть больше... Я могу спросить у Хенны, если это важно.
- Спроси: в конце любого детектива обычно выясняется, что именно что-то в этом роде и было по-настоящему важно. - Глубокомысленно кивнул я. - Надо рассказать твою историю Джуффину. Я-то думал, что это грешное привидение только появилось в Ехо и сразу же отправилось к Мелифаро - по старой дружбе, так сказать: все-таки он принимал личное участие в его аресте, и сам вел допрос... А выходит, что призрак Джубы уже давным-давно пугает наших горожан. Странно, что еще никто не приходил к нам с жалобами! Кстати, а эта ваша подружка - почему она не обратилась в Тайный Сыск?
- Она просто не хотела рассказывать об этом неприятном происшествии чужим людям. - Объяснил Нумминорих. - Она пришла к нам рано утром, испуганная, злая и заплаканная, и они с Хенной часа три шептались в столовой... Хенна даже мне не хотела ничего рассказывать, но потом я сделал вид, что мне неинтересно, и она не выдержала.
- А ты-то сам почему никому ничего не сказал, сэр Тайный Сыщик? Сердито спросил я. - Привидения, как бы неприлично они себя не вели, это же как раз по нашему ведомству!
- А что, разве надо было рассказать? - Наивно удивился Нумминорих. - Я не знал, что мы занимаемся такими пустяками!
- Хороши пустяки! - Проворчал я. - По городу уже две дюжины дней бродит призрак, пугает людей - и не только пугает, к сожалению! - а мы до сих пор ничего о нем не знали... и не узнали бы, если бы Джуба не нарвался на нашего Мелифаро!
- Ладно, - лучезарно улыбнулся Нумминорих, - в следующий раз я учту...
- Выразить не могу, как меня это окрыляет! - Прыснул я. - Ладно, дожевывай, и пойдем порадуем Джуффина... Да, ты все-таки пошли зов Хенне, уточни, когда это было, ладно?
Он кивнул и с удвоенной энергией принялся опустошать свою тарелку.