Страница 11 из 25
- Даже не сомневаюсь… - сказал мужчина, пристально глядя на меня. – Такая сильная волшебница, смелая, красивая…
От его слов я засмущалась, опустила глаза, разглядывая чаинки, плавающие в чашке. Интересно, чтобы сказали мои новые так называемые подруги из высшего общества, знай они, что мы вот так просто сидим с Шейном ночью наедине… Это же возмутительно! Это же нарушение всех правил! А потом эти воспитанные барышни наверняка бы меня придушили, показав свое истинное лицо, неприкрытое изысканными манерами. Этим мы и отличаемся… Я свое истинное лицо не скрываю. Надеюсь, что и в Шейне я не ошиблась.
- Если допустить, что Коул действительно нашел стабилизатор, получается, что кто-то узнал об этом и решил завладеть камнем, - продолжила я размышления. – В доме я камней не нашла, только дневники. Тем более, что он читал подобные лекции…
- Лекции не были популярны, Анабель. Их не воспринимали, как руководство к действию. Местные жители не кинулись копать в лесу. Ты можешь думать, как хочешь, но я уверен, что у тебя тут хозяйничал кто-то совершенно чужой. Да и кто ходил на эти лекции? Несколько школьников да студентов местного ремесленного училища. Ну и я затесался в их ряды… Отец всю жизнь ругал, что в облаках летаю вечно, в сказках своих, а надо быть прагматичным, реальным…
- Магия тоже реальна, - задумчиво произнесла я. – И исчезновение Коула реально… Кто-то узнал о его открытиях и захотел присвоить.
- Анабель… Я тревожусь за тебя. Вдруг тебе тоже грозит опасность?
- Мне не страшно. Я готова на все, что узнать, что случилось с дядюшкой, а для этого мне нужен стабилизатор. Чувствую, что этот камень поможет мне понять больше, узнать о магии.
- Значит, я буду рядом, чтобы защитить.
- И все это ради прошлой дружбы с Коулом?
- Как знать… Что ты там говорила про школу, в которой училась? Значит, благородными манерами владеешь? Никогда бы не подумал…
К Шейну вернулось обычное веселое настроение.
- Ты, верно, забыл, что я стены умею рушить?
- Думаю, меня спасет то, что сейчас мы в твоем доме.
- Даже не надейся! От моего гнева тебя не спасет ничего!
- Грозная магичка! И зачем я с тобой связался?
Мне нравились наши шутливые перепалки. Было в этом что-то настоящее, живое… Оглядываясь назад, еще больше убеждалась в том, насколько пустой и скучной была моя жизнь. Думала, что Роберт был единственным лучом света в этом непроглядном мраке, но я жестоко ошибалась. Казалось, что лишь он относился ко мне по-доброму, уважал, но, в сущности, наши отношения были пустыми, как и все вокруг!
Мы встречались, как и полагалось по всем светским правилам на семейных ужинах, на приемах у соседей, на балах. Все знаки внимания с его стороны ограничивались тем, что он мило улыбался мне и целовал ручку. Даже в те краткие мгновенья уединения, между нами были все те же пустые вежливые разговоры ни о чем. И мне казалось, что это правильно, что так и должно быть, ведь все вокруг вели себя также! Холод, светские манеры, улыбающиеся маски вместо искренней радости. Как же я была слепа!
Шейн уехал поздно, и я, как обычно, дала ему в дорогу магический огонек, чтобы дорогу освещал. Кто знает, может, и я отыщу такой же путеводный огонек, который поможет мне отыскать ответы на все вопросы…
А следующим утром я погрузилась в работу. Нужно было зелья еще наварить, да и цветочные флаконы почти закончились. В Изумрудный лог вернулось лето. Снег растаял без следа, и о вчерашней зиме уже ничего не напоминало, кроме приятных воспоминаний. Я нарвала цветов, приготовила ингредиенты для зелий, почистила котел…
- Шейн пришел, встречай!
Я даже подумала, что Белка что-то перепутала, ведь Шейн Джонсон обычно навещает меня по вечерам, когда разберется со всеми многочисленными делами. Однако за окном я действительно увидела его и ужасно обрадовалась. В последнее время совершенно позабыла о контроле над эмоциями…
Шейн сегодня отчего-то смущался, был молчалив. Я пригласила его в дом, а он все мялся, будто не решаясь сказать. У него в руках была небольшая плетеная корзина, прикрытая белой кружевной салфеткой.
- Анабель, у меня выдалась свободная минутка, и я решил приехать… У меня для тебя подарок.
- Для меня? – зачем-то переспросила я.
Ситуация резко перестала напоминать исключительно дружескую.
Шейн только приподнял край салфетки, и я уже приготовилась увидеть нечто удивительное…
- Незваные гости! Незваные гости!
Ну, очень вовремя! И кого там принесло, интересно? Неожиданный романтический момент был разрушен пением куколки, а я в кои-то веки вдруг пожалела, что не отключаю кричалку хотя бы днем. Я решила, что приехал очередной клиент. Выглянув в окно, первым делом увидела богатую карету. Даже слишком богатую для этого города…
- Я лучше вечером зайду, хорошо? – спросил Шейн.
Но я не ответила, потому что увидела нечто невероятное! Из кареты вышел… Роберт собственной персоной! Вот уж точно незваные гости! Ладно бы папочка приперся, но этот здесь чего забыл? Опять решил сообщить, что прощает мне все ошибки?
- Вот наглец! Да как только посмел! – воскликнула я.
- Кто это такой? – спросил Шейн, нахмурившись.
Но я не ответила. Магия бушевала внутри, требуя выхода, но я ее сдерживала. Больше никаких разрушений! Я начала новую жизнь и намерена распрощаться с прошлым раз и навсегда!
Я распахнула калитку, и бывший жених предстал передо мной во всей красе… Великолепный, роскошно одетый, с безупречными манерами… Абсолютно пустой…
- Что тебе нужно? – грубо спросила я.
На лице мужчины читалась вселенская скорбь и раскаяние. Он вышел из образа лишь на секунду, когда взгляд пал на мои розовые пряди. Вопиющее нарушение светских правил!
- Анабель, выслушай меня, прошу! Я так жалею, что все испортил! Пожалуйста, прости меня, дорогая! Я только и думаю о тебе, успокоиться не могу… Анабель, возвращайся! Я все сделаю, чтоб вновь заслужить твою благосклонность!
Быть может, раньше я бы растаяла от его слов, но сейчас все было по-другому. Больше никакой фальши не будет в моей жизни! так как всеми приличными словами я его уже посылала в прошлый раз, но эффекта не было, значит, придется послать неприличными. Что я и сделала… Высказалась так, как не подобает настоящей леди. У моих новых подруг наверняка бы от такого уши отвалились бы…
Роберт, похоже, тоже не ожидал от меня подобных слов. Это ведь не стены рушить… Он замер даже, а я воспользовалась этим и скрылась в доме. Однако этот недоумок и на этот раз ничего не понял и последовал за мной, снова вопрошая о прощении. Идиот!
В доме я наткнулась на Шейна, и в голове мигом созрел план. Схватив мужчину под руку, развернулась к входной двери, и когда Роберт ворвался в дом, то застал нашу милую парочку.
- Это еще кто? – спросил он тоном обманутого супруга.
- Это мой жених, ясно тебе? Так что проваливай! – заявила я.
Шейн тоже находился в шоке от происходящего, но я держала крепко, так что сбежать он все равно бы не смог.
- Какой еще жених? – растерянно спросил Роберт.
- Самый настоящий!
Я развернула Шейна к себе и обхватила его за шею.
- Анабель, я не совсем… - начал он, но договорить не успел.
Я притянула его к себе и от души чмокнула в щеку. А потом еще раз для убедительности.
- Анабель! Да как ты можешь… Да это же… Это…
У Роберта, видимо, аргументы закончились.
- Убирайся! – повторила я, схватила с подоконника Берку и сунула ему под нос.
Мысленно активировала кричалку, внеся необходимые коррективы.
- Роберт, отвали! Роберт, отвали! – весело запела куколка.
- Ненавижу магичек! – рыкнул мой бывший жених. – Мой папаша пригрозил, что наследства лишит из-за тебя. Из-за того, что ты свадьбу отменила! Опозорила перед всеми, ведьма!
Тут Шейн все-таки вырвался из моих стальных объятий, приблизился к Роберту и угрожающе произнес:
- Лучше убирайтесь подобру-поздорову, уважаемый!
Роберт пару секунд сверлил соперника гневным взглядом, а потом выбежал из дома, бормоча что-то сердитое. Я отключила Белку и медленно посадила ее обратно на подоконник. Было очень стыдно, что пришлось так поступить с Шейном, использовать его в своих целях…