Ядовитый привкус любви

— Ладно, надо придумать план.

Выбросив растаявший пакет со льдом в раковину, налила чашку кофе и едва не упала — ноги огнём горели.

— Ты почему ещё не в ванной? — Дениз незаметно подкралась, и уселась напротив.

— Пытаюсь придумать план и выпить кофе, — отсалютовала чашкой, и усмехнулась.

— Это правда, что Мэтт тебе признался?

— Да.

— И что ты будешь делать? — она облокотилась локтями на стол, равнодушно меня рассматривая.

— Ничего.

— Лиз, так нельзя, — тихо сказала она. — Как женщина я тебя понимаю, но как любящая старшая сестра не советую играть с ним. Голову оторву.

— Что ты хочешь услышать? — вяло спросила, допивая кофе и рассматривая рисунок осадка.

— Я хочу знать, что ты намерена делать. Я правильно понимаю, что теперь ты невеста Кена? — дождавшись кивка, она продолжила: — Мэттью сказал, что сделала тебе предложение, но ты так и не ответила.

— Предложение?.. Предложение?! — прошипела я, отставляя чашку в сторону и вскипая. — Зажать меня в женском туалете, облапать и сообщить, что лучший друг меня любит — это предложение?

— Ну, он никогда не умел правильно выражать свои мысли и чувства. Сейчас его просто прорвало, он бы никогда не причинил тебе вреда. Ты и сама должна это понимать. Мэтт не Кейн, способный принудить к сексу, если пожелает. Хотя, что толку объяснять, вы с ним последние несколько лет не разлей вода.

— Были.

— Если не любишь его, не трави душу и скажи, как есть. Он перебесится, остынет, и вы сможете вернуться к подобию былых отношений.

— Люблю, как друга и брата.

— Значит, вопрос решён, — согласно кивнула она. — А меня ты зачем просила прийти? Не очень красиво с твоей стороны среди ночи выдернуть из постели и не появиться в собственном доме.

Смотря на эту спокойную как танк, и где-то заботливую девушку я сдалась и рассказала всё, что произошло. Её ржач был слышен на лестничной площадке. А когда я дошла до момента пинания Кейна, она свалилась на пол, не удержавшись на стуле.

— Вот стерва.

— Эй, полегче, — предостерегающе усмехнулась я.

— Ну, правда, — хрюкнула Дениз, вытирая выступившие слёзы, — даже я побоялась бы такой выходки. Милая, ты вырыла себе могилу. Дразнить зверя — плохая идея.

— Ну какой из него зверь?! Я слышала, что он мальчиков предпочитает больше, чем девочек. Правда, на последних предпочитает охотиться.

— Глупости. Все эти слухи пошли после того, как на последней вечеринке в честь выхода новой коллекции Ферраджо, он спас мальчика-модель от посягательств наего премилую попку. Хотя, — протянула она, — там такой мальчик, что запросто с девочкой можно перепутать.

— Андрогин, что ли?

— Ну да. Новая игрушка дома Ферраджо.

— Ладно. Дениз, мне нужна твоя помощь, ты же наверняка знаешь тех, с кем Кейн спал, верно? У него были долгие отношение с кем-нибудь?

— Зачем тебе это? — удивилась она, возвращаясь в вертикальное положение.

— Хочу знать, какое поведение выработать, чтобы он потерял ко мне интерес.

— Сомневаюсь, что это поможет. Если уж он наплевал на твой мнимый лесби интерес, то всё остальное...

— Всё равно, узнай, пожалуйста. Я в долгу не останусь — познакомлю с Дейвом.

— Хорошо. Сделаю всё, что смогу. Но это... с Дейвом знакомить не нужно, — вдруг смутилась она.

— Почему?

— Патриархальный уклад семьи во главе со свёкром-военным не мой конёк. Я не смогу перевоспитать таких прожжённых женоненавистников.

— Даже так? — я склонила голову набок и улыбнулась. — А, может, тебе кто-то ещё понравился? Например, кто-то из этой квартиры? Мм?

Покраснев, Дениз выскочила из кухни, и быстро одевшись, ушла. Да ладно...

— Тей! Эй, ты где?

Друг нашёлся в гостиной на том же месте. Он спал, подложив под голову диванную подушку и смятую куртку. Синие волосы спутались, серьга в ухе закатилась заушную раковину. От него пахло бренди и шоколадом, а ещё какими-то духами. Но то были не мои, и не Дениз. Интересненько.

Набросив на Тея плед, пошла в ванную, помыться следовало ещё час назад.

Кейн 

— Стерва! — я хлопнул дверью и завёл мотор. — Недолго тебе бегать осталось.

Дёрнул рычаг, и тут взгляд зацепился за ярко-красный ремешок. Эта дура ещё и сумку забыла. Внутри ничего особенного не нашлось, стандартный набор каждой девушки: помада, телефон и зеркало. А это что? В боковом кармашке нашлось удостоверение личности.

— Да не может быть... — рассмеявшись, провёл пальцем по чёрно-белому фото. — Она, и кадетка? Становится всё интереснее и интереснее.

Вытащив из бардачка телефон, набрал Арлекина:

— Аванс. Сегодня у нас лань. Приметы сброшу через минуту.

Едва прозвучало последнее слово, связь отключилась. Арлекин всегда безупречно берёт след. Единственное осложнение на этой охоте — это место её обучения. Загон может потребовать больше времени, чем обычно.

Отослав фото разворота Арлекину, вернул всё на место и поехал домой. Мне предстоял серьёзный разговор с дедом: выбранная им невеста оказалась куда интереснее, чем ожидалось, и так просто маленького, дикого оленёнка я не отдам.

Глава 2

Вяло пошевелив ногой в куче пены собравшейся у края ванны, налила вина и вздохнула. Не нравилось мне это приключение. Кейн притягивал как магнит, и прекрасно знал, как на него реагируют женщины. Обаятельная, кареглазая сволочь. Если в скором времени не решить вопрос с личной жизнью, боюсь, я или сама на него наброшусь или приму предложение Мэттью. Ни то, ни другое мне не нравилось, но запах Кейна и его дерзкие ласки сорвали тормоза, оголяя давно сидевшие во мне желания.

Да-да, я очень старалась быть примерной девочкой и не вести аморальный образ жизни. К сожалению, отцовские гены дают о себе знать — страсть в моей крови, её не вытравишь даже униформой.

— Бред какой-то, — мыльный пузырь лопнул, напоследок подмигнув мне радужным боком. — Дразнить Кейна нельзя, иначе, пойдёт на принцип, а потом выбросит попользовавшись. Все они такие, — ленивая мысль утонула в лёгкой эйфории от вина.

В голове крутились мысли, одна другой гаже: до начала учебного года осталось полтора месяца, и решить вопрос проблемного брака нужно сейчас. В противном случае я могу потерять лучшего друга. И, главное: каким мать его образом, мне забрать у этого животного свои вещи?! Там же телефон со всеми моими контактами и адресами клубов, паролями и студенческий, без которого в академию не пустят!

Возмущение утонуло вместе с остатками вина и бокалом.

Ох, чёрт.

Кажется, я успела задремать. Повернувшись, нащупала под ногой чудом уцелевший бокал и чертыхнулась. Из-за этого МакАлистера я вспомнила весь свой запас ругательств, который предпочла похоронить с получением допуска к обучению. Но этот гад вытаскивает на волю все мои самые тёмные, и не лучшие стороны характера, будит почти почившую во мне стервозу.

— Э-эх, как развезло-то...

Набросив на плечи халат, эксклюзивной походкой мамонта на выгуле протопала к окну, и прищурилась от яркого солнца. Судя по тишине, Тей ещё спит, а Мэтт так и не приходил. Ну и ладно. Полуденное солнце ласкало кожу, заставляя жмуриться от удовольствия: как хорошо, что дом стоит особняком, и я вполне могу себе позволить стоять перед окном голая.

Потянувшись, приоткрыла глаза и взвизгнула. Чудом не упав в ванную, помчалась на всех парах в гостиную:

— Тей! Тей, вставай, коала ты в спячке! К нам вор забрался!

Потормошив за плечо свернувшегося буквой зю друга, я отдышалась и на цыпочках прошла к раздвижным дверям. Вот прямо сейчас я жалею, что по всему дому панорамные окна, здесь негде спрятаться. У бассейна, рядом с лестницей на второй этаж мелькнули длинные, белые волосы.

Вор! А, может, он скрывающийся от полиции убийца, или насильник? — от ужаса у меня похолодели руки. — Что если, он недавно кого-то убил на нашей улице, и теперь ищет схрон? Тьфу-тьфу, — поплевала через плечо, облокотившись о столешницу низкого шкафа. С улицы его уже не видно, — повертев головой туда-сюда, поняла, что это чудовище где-то на втором этаже. А там моя спальня и сейф... Сейф!