Страница 11 из 55
- Завтра в девять утра! Я проверю. - проскрипел он нам в спину и я довольно вдохнула вечерний воздух. Риапан был прекрасен, как только может быть прекрасна столица большой империи. Традиционная архитектура - белоснежные здания и синие крыши, поразила меня еще в первый день, около пятнадцати лет назад. Мне было три года и отец привез нас на прием к императору, заодно решив удачно выдать замуж двух моих старших сестер. Им только исполнилось восемнадцать и молодые герцоги Селийские, двадцати двух и двадцати трех лет от роду, выслали моему отцу прошения рук сестер, едва увидев их на приеме у императора. Элиа и Шаара были первой парой близняшек в нашем роду и на их руки покушались многие. Но увы, сестры единогласно ответили согласием только Селийским и отец был счастлив - выдать дочерей замуж так удачно, да еще и по обоюдному согласию. На данный момент дочерей осталось две, не считая меня. Еще тринадцать отец так же хорошо выдал замуж, особо не противясь выбору своих детей. Но на знакомства водил их только на балы высшей знати. Я понимала отца - он заботился лишь о нашем благополучии, не взирая на некоторые...заминки. Со мной было сложнее. Магичка, восемнадцатая дочь герцога, еще и без права наследования... Увы, нельзя передвинуть себя в очереди, а владеть землями должен мужчина. Иначе герцогиня может выйти замуж и ее земли присоединяться к владениям мужу. Отец так искренне не хотел этого, что я, отказываясь выйти замуж и бросить академию, широким жестом лишила себя наследства, сделав моего родного младшего брата Эллера будущим герцогом. Сестры, после наступления совершеннолетия, также выйдут замуж за молодых наследников высшей знати. Семела, родившаяся сразу передо мной, сумела захватить сердце третьего сына короля и свадьба, назначенная на следующий год, обещала нашей семье неслыханные привилегии. Конечно, отец бы никогда не позволил своей восемнадцатой, но любимой дочери остаться без ничего. Моя учеба в Высшей Академии магии была более, чем щедро, оплачена до конца обучения, вместе с магистерской практикой. Где-то в столице меня ждал небольшой дом, купленный отцом на мое совершеннолетие в прошлом году и приличное годовое обеспечение. Но увы, это все мало волновало меня сейчас. Только причина, по которой Марк вытащил нас за стены академии, заставляла меня немного живее передвигать ноги.
- Куда мы пойдем? - полюбопытствовала я, когда мы свернули с главной улицы Риапан, оказавшись в начале улицы Отдыха. На этой улице, длиной пару километров, располагались все имеющиеся в городе гостевые дворы и таверны. Каждое заведение пыталось перещеголять конкурента, заказывая у магов яркие, живые вывески. Моим любимым заведением была "Хвостатая егоза", на вывеске которой красовалась игривая русалка с бирюзовыми волосами, сидящая под невысоким водопадом, - там готовили изумительную белую рыбу и десерты. Рядом гостевой двор "Коты и любовь" щеголял невероятно толстым котом над входом, через пушистый хвост которого нужно было пройти, как через дверь.
- В "Дерзкий гвоздь" - Марк оттащил меня от входа в мою любимую таверну и направился в глубину улицы. - Где нас точно не будут искать и слушать.
На этом моменте мы заинтересовались все. "Дерзкий гвоздь" был в самом конце улицы, где находились более дешевые и непримечательные заведения. Не криминальный район, конечно, но знать сюда уже не доходила. В помещении с высоким потолком, под которым висели на просушке целые грозди чеснока, было достаточно многолюдно. Но нас, оказывается, ждал небольшой стол в углу. После того, как нам принесли кувшин явно неразбавленного вина и по тарелке жаркого, Марк начал рассказывать, потягивая для храбрости вино:
- В начале прошлого года я выполнял заказ на оранжереи для графини Сорски, за который еще получил "отлично" и хорошую характеристику, помните?
Мы активно закивали - оранжереи Марку мы отдали всем курсом, нежные и воздушные здания у него получались лучше нашего. Да и графиня, дама лет двадцати семи, не славилась нежным характером, отчего общаться с ней архитекторов особо не тянуло.
- Так вот. - Марк еще отпил вина, явно набираясь храбрости признаться в чем-то совсем уж несусветном - С тех пор я посещаю графиню чаще...приличного.
Ответом стал наш дружный и громкий смех. Анжей повис на Шайе, которая в этот момент держала свою сестру. Я просто уронила голову на руки, чтобы никто не видел слез, от смеха брызнувших у меня из глаз.
- Вот именно поэтому, дорогие друзья, - ядовито продолжил наш однокурсник - Я и молчал до сегодняшнего дня.
- Это больше от удивления - я вытирала слезы, пока остальные успокаивались. - Но я все-таки очень рада, что ты нам настолько доверяешь. А в чем твоя идея?
- Ты скажешь ректору, что это я пользовался порталом, посещая графиню вечерами. А к ректору поступит весьма щедрое пожертвование на нужды преподавательского состава. После этого, порталы из нашего корпуса перестанут беспокоить ректора.
- Но графиня, Марк... - уважительно покачал головой Анжей - Это сильно, брат.
- Ты хочешь сказать, что делаешь это для того, чтобы я смогла попасть к этому..демону? - я в очередной раз сдержалась от ругательства, мысленно отрывая демону хвост.
- Заставишь его исправить, что он сделал и мы уйдем. - пожал плечами мой сокурсник.
- Ладно, давайте не будем об этом. - Айя разлила вино из кувшина. - Давайте отметим это решение и смелость нашего скромняги.
Вино для студентов выдается очень редко и только старшему курсу. И то, хорошо так разбавленное водой. А полный кувшин неразбавленного красного приятно расслабил тело и заставил отступить противное ощущение паники. Действительно, такое решение более чем устроит ректора. Но вот устраивает ли оно меня? Конечно, мы рядом с первого курса, и столько раз спасали друг друга, но имею ли я право забирать в свое пользование такую правду? Но безмятежная улыбка Марка, избавившегося от тайны, успокаивала мою совесть. Уснувшую, казалось, вместе с чувствами демона.
- А какие вопросы я должна была задать демону? - ближе к концу кувшина спросила я у Марка, пока Шайя и Анжей отплясывали посреди зала, а Айя благосклонно принимала ухаживания какого-то молодого помощника торговца.
- Я думаю, вряд ли он честно тебе ответит, зачем он это сделал. А второй вопрос - как убрать связь. Потому что уже отчетливо видно, что твоя аура пошла пятнами.
- Как будто у нее чесотка - добавил уже "тепленький" Анжей, приземляясь рядом на лавку.
- Время уже ближе к двум часам ночи. Не пора ли домой? Завтра мне еще с ректором общаться. - я с сожалением отставила в сторону глиняный стакан. Когда еще удастся выбраться и так посидеть?
И вот тут фортуна решила окончательно повернуться к адепту Пийской спиной. Потому что зашедшая в зал стража, в серо-оранжевой форме, фамильных расцветках Карнакских, целеустремленно направилась к нашему столу.
- Лэра Пийская, вас немедленно ожидают во дворце.
Вот тут я приросла к лавке, мигом теряя весь хмель из головы. Сослаться на позднее время вряд ли получится, старший гвардеец уже требовательно, но уважительно, подавал мне руку. Я встала с лавки и, игнорируя испуганные взгляды сокурсников, гордым жестом отказалась от предложенной руки. Еще не хватало, чтобы меня видели под ручку с гвардейцем - отца удар хватит.
- Надеюсь, после аудиенции меня доставят к Академии? - холодно поинтересовалась я, садясь в аккуратную маленькую карету с танцующими львами на дверцах. Герб Карнакских... не эти ли знамена несли в родовой замок Орона?
- Несомненно, лэра.
По улицам мы ехали в полном молчании. Я сидела на мягких подушках, задумчиво глядя в окно и незаметно выветривая алкоголь из крови. Не хватало еще предстать перед Императором в подпитии. И что ему не спится посреди ночи? Разве что доклада мессира ректора оказалось недостаточно и его императорское величество желает послушать сказку на ночь из уст очевидца. Дворец поражал своим великолепием, даже будучи лишь слегка освещенным уличными фонарями и редкими горевшими окнами. Белоснежная громада с толстыми квадратными башнями и остроконечными синими крышами возвышалась над городом незыблемо и строго. Приезжим послам замок, так непохожий на воздушные строения иных государств, должен был внушить страх перед сильной страной и ее не менее сильным императором. Мы проехали тяжелые кованные ворота и въехали в непримечательную арку в стене, которая за нами закрылась маревом. Архитектор, создавший это чудо, был награжден талантом от самого Всеединого, не иначе. Меня проводили в полнейшей тишине длинными залами, пока наконец не уперлись в простые дубовые двери. Я приготовилась изображать благоговейный трепет перед своим Императором, но пораженно застыла на пороге комнаты, в которую распахнули двери гвардейцы.