Секретный Дозор

— Вы здесь бывали раньше? — неожиданно спросил вампир.

— Нет.

— Надолго к нам?

— Как пойдут дела, но думаю что не очень. Может быть несколько дней, неделя…

— А потом?

— Что потом? — поинтересовался Сергей, в то же время, прислушиваясь к самому себе. У него внезапно появилось чувство какого-то внутреннего непорядка, как будто что-то вот-вот должно произойти. Или уже произошло.

— Потом чем будете заниматься? Вернетесь к себе в Нижний, или еще куда?

— Вы, как я посмотрю, здесь хорошо осведомлены, — ответил Муромцев, — но мне пока нечего вам сказать.

Чувство опасности усилилось. Он оглянулся. Сейчас столовая была переполнена. Видимо из-за вечерней пересменки. «Неужели они ничего не чувствуют? — подумал Сергей».

— Я был во Всемирной Инквизиции, — сказал Абдуррахман. — Когда меня готовили сюда. Прошел тщательный отбор.

— Сами напросились? — поинтересовался Сергей.

— Нет, что вы! У меня семья, дети. Дом. Большой персиковый сад. Хорошая работа в Андижане. Это же, как служба в армии у людей. Отбирают и командируют на несколько лет. Мне осталось всего ничего. Скоро домой. А вы, простите, на чем специализируетесь?

— Не понял? — ощущение тревоги у Сергея вновь возросло.

— Ну… некоторые маги считают себя боевыми, предпочитая схватки. Некоторые специализируются в области оперативной работы, выслеживают, — охранник нервно хихикнул, — выслеживают вампиров, к примеру, другие…

— Хороший маг должен быть разносторонним, хотя конечно специализация может быть кому-то нужна и полезна.

— Вы хороший маг? Простите, я говорю глупости, — смутился Абдуррахман.

— Я разносторонний, — несколько раздраженно ответил Муромцев.

Ощущение беспокойства и тревоги превратилось у него в устойчивое чувство опасности. Сергей снова оглянулся и наконец-то увидел Станислава, который войдя в столовую, остановился, отыскивая его взглядом, среди многочисленных посетителей.

— Стас! — негромко позвал Муромцев, приподнимаясь и махнув рукой.

Маг наконец-то повернул голову в сторону Сергея. В этот самый момент, за спиной Станислава, мягко пройдя сквозь стену и одновременно в дребезги разнеся стеклянные входные двери, в столовую влетел псевдооборотень. Тот ли самый, которого не так давно видел Сергей, или другой, он так и не разобрал.

Перепрыгнув через Станислава, тварь оказалась почти в центре зала и, снеся по инерции несколько столиков вместе с посетителями, резко затормозила всеми четырьмя когтистыми лапами, оставляя на сером линолеуме глубокие рваные борозды. На краткий миг всё и все в столовой замерли, переваривая вместе с поглощенным ужином случившееся. Потом монстр утробно взвыл. Не глядя, проткнул когтями сразу в нескольких местах горло и грудную клетку ведьмочке, слабо копошащейся у него между передних лап, пригвоздив ее к полу. Обведя оценивающим голодным взглядом застывших Иных, псевдооборотень уставился на ближайшего к нему, казавшегося наиболее упитанным Светлого мага. Хруст ребер молодой ведьмы и рык Другого вывели посетителей из временного замешательства. В псевдооборотня полетели сразу несколько охотничьих и боевых заклинаний. Сергей успел распознать только «Ржавый капкан» и «Хвалу небесам», которые, тем не менее, не произвели на чудовище совершенно никакого впечатления. Тут же кто-то, как потом выяснилось, это был Станислав, ударил в него из карманного амулета «Плевком Одина». Ударил видимо достаточно чувствительно, потому-то Другой взвыл и стал неуклюже разворачиваться к Станиславу.

Сам Муромцев воспринимал все происходящее в замедленном темпе. Одновременно он наблюдал и то, что происходило за стенами здания. Сергей видел изо всех сил бегущую к администрации команду Инквизиторов. В ней были только Высшие маги, вооруженные тяжелыми смертоубойными боевыми амулетами, предназначенными очевидно именно для таких случаев. Но они опаздывали. В самом здании, этажом ниже несколько Иных из охраны на ходу передергивая затворы автоматов тоже спешили на выручку. К сожалению, даже они, даже находясь в здании, тоже не успевали. Муромцев понимал, что еще несколько секунд и начнется бойня. Оказать достойное сопротивление Другому без тяжелого вооружения в столовой не сможет никто. Тогда он, поскольку тварь уже зависла в прыжке к Станиславу, крикнул, обращаясь только к нему:

— Ложись!

Плохо было то, что маг и псевдооборотень находились на одной линии удара. Не смотря на это, отступать было поздно. Оставалось надеяться на быстроту реакции Стаса, на удачу, да еще на свой верный глаз. Тянуть больше было нельзя и, Муромцев нанося свой удар, выбросил перед собой руку раскрытой ладонью вперед. От испуга за товарища атака Сергея получилась такой мощной, что обрети она более материальную форму, энергии с лихвой бы хватило на полное развоплощение всех вампиров такого государства как, скажем Бельгия или Голландия. Может быть даже вместе взятых. Все произошло быстро. Практически мгновенно. И без всяких сложных эффектов вроде вспышек, мерцаний, дыма, пламени и прочих обычных атрибутов доморощенной магии, отягощенной как всегда побочными явлениями. Псевдооборотня просто не стало. За неуловимую долю мгновения до этого он летел к Стасу, находясь в нескольких десятках сантиметров от него, жадно, в предвкушении крови протягивая к магу свои чудовищные когти. И вот его не стало. Был, и нет его. Сергей настороженно ждал. Ведь как рассказывали, Другой сейчас возродится вновь. Еще более неуязвимый, весь пропитанный Силой Сумрака. Но время шло, а его все не было. Посмотрев вокруг, Муромцев ничего подозрительного не увидел. Не увидел он в Сумраке и путь псевдооборотня назад в реальный человеческий мир. Тварь не была развоплощена. Другого просто не стало. Будто и не было никогда. Понемногу отходя от схватки и приходя в себя Муромцев почувствовал на себе взгляды всех без исключения находящихся в столовой Иных. Светлых, Темных, вампиров. Всех. На него смотрели. Нет не как на героя… На него смотрели со смешанным чувством восхищения и страха. Он хорошо это чувствовал, видел по трепещущим пропитанным зеленью и краснотой аурам Иных. И чего в них было больше, он не знал. Да не хотел знать. Испытывали ли они к нему благодарность? Возможно. Наверно такую же благодарность может испытать в глухой тайге путник преследуемый стаей голодных волков и спасенный невесть откуда появившимся тигром, разогнавшим стаю. Что волков больше нет, это конечно хорошо. Просто замечательно. Но как теперь быть с тигром? Он ведь тоже голоден…

Постояв еще немного, Сергей, криво улыбнулся, пробормотал всем присутствующим: «Извините, я пойду» — и неловко, боком кое-как протиснувшись между сдвинувшимися со своих мест столиками, быстро направился к выходу. Лишь потом, поздним вечером, Стас за двумя полновесными бутылками настоящего, а не безалкогольного вина как бы невзначай рассказал ему, что за неделю до приезда Муромцева тоже был побег псевдооборотня.

— Они почему-то сбегают чаще других. Так его, прижатого к стене периметра, полчаса трамбовали трое Высших. Силой, амулетами и даже огнестрельным оружием, заряженным магическими пулями. Да и то… Вот так, брат ты мой Иной, — закончил Стас и Сергей налил им вина.

Потом он залпом выпил полный стакан и не почувствовав ничего пожалел, что это не водка.

В той командировке, Муромцев впервые понял, что для многих Иных он становится чужим. Везде, где бы он ни находился, с кем бы ни работал, в нем рано или поздно начинали видеть если и не врага, то чужака, особняком стоящего от всех остальных. «Ну и пусть, — решил после Чукотки Муромцев. — Только в этом случае, рано или поздно, я встану не особняком, а над ними. Рано или поздно…».

На том командировка Сергея в спецрайон почти закончилась. Неожиданно для себя он показал, что Иные, по крайней мере пока лишь в его лице, в состоянии уничтожать Других. Причем безвозвратно. После побега псевдооборотня и ликвидации его Сергеем, ставшей в спецрайоне буквально притчей во языцех, Муромцев пробыл на Чукотке всего пару дней. Он испробовал на Других некоторые из созданных лично им заклинаний и, совершив в одиночку глубокое погружение в Сумрак, благополучно отбыл окружным путем к себе в Нижний Новгород. Миссия закончена. Миссия выполнена, и выполнена как всегда вполне успешно. Другие больше не представляли столь страшной угрозы ни для Иных, ни для человечества. В любой момент Сергей мог начать отправлять их как в одиночку, так и партиями в самые глубинные слои Сумрака, а при желании и еще дальше. Но Инквизиция сочла такую меру преждевременной, все еще надеясь каким-то образом повернуть набирающий темпы процесс мутаций вспять.