Страница 9 из 104
Все тело разрывалось на части. Я видела яркий свет, хотела потянуться к нему, но он исчез. Темнота кругом, тягучая, липкая. Лишь жар внутри, снаружи. Везде. Не прекращавшийся. Казалось, что больней всего внутри, но и снаружи не меньше. Острая, тупая, разная. Ей не было конца.
Душа рвалась из тела, но оно сковало ее костяной клеткой.
Я кричала, раздирая горло. Но казалось, что все тонет в беззвучии.
Голоса кругом. Что-то шептали неразборчиво, не прекращаясь ни на миг.
Зло в чистом виде. Оно окружало повсюду, давило, сковывало раскаленными цепями. Нет больше света внутри меня. Мне уже ничто не поможет. Божественной силы больше нет.
Один из голосов, такой четкий, что-то кричал, а огонь все больше пожирал. Стиснул в объятьях так, что треснули кости. А затем отпустил.
Сознание не хотело теряться. Оно стало частью этих мук, приняло их сторону, отказавшись от спасения.
На губы закапала влага.
— Пей, — услышала низкий рычащий голос. Но мне уже все равно. Смерть — мое спасение, где же ты, костлявая?
— Пей! Ты не умрешь.
***
Я резко распахнула глаза. Пространство мерцало оранжевым светом. Рядом трещал огонь. Так тепло и легко. Пошевелилась. Ничего не болело. Руки, ноги двигались, хоть и затянуты чем-то.
— Проснулась. Наконец-то, — услышала мелодичный голос. Ко мне подошла темноволосая женщина, одетая в тонкий шелковый халат. Я смутилась. Ткань совершенно не скрывала ее стройную фигуру.
Незнакомка протянула мне чашку с каким-то варевом:
— Выпей.
Я с недоверием посмотрела на нее. А ее глаза блеснули красным светом:
— Это не отрава, — я сделала глоток. Приятная жидкость защекотала горло и живот, а по телу прошлось мягкое тепло.
— Повезло тебе. Вовремя нашла. Почти вовремя, — ее взгляд скользнул по мне. — Жить будешь, но на этом все. Остальное не получилось вернуть. Я не настолько сильная ведьма.
Я нервно дернулась.
— Что значит «остальное»?
— Значит, что жопа беса выглядит лучше, чем ты. Эти комки жира только и могут что жрать. Но это неважно, — она взяла меня за подбородок, я почувствовала прикосновение сквозь ткань. — Хмм. Сделка. Н-да, девочка, ты явно не в своем уме была. Интересно, кто ж твой поручик?
— Что случилось? — отбросила ее руку. — Я теперь демон?
Опустила глаза, осматривая себя. Две руки, две ноги. Хвост не вырос. Дотронулась до головы — рогов тоже нет.
— Нет, ты не демон, но в тебе течет демонская сила. Меня зовут Алфейра.
— Эвери, — представилась.
— Эвери? — она прищурилась. — Я тебя знаю. Ты та целительница, что на отшибе живет? Решила-таки к демонам примкнуть. Правильное решение. Ты девка молодая, горячая. Была.
— Ты меня знаешь? — удивилась, не обратив внимание на последнюю фразу.
— Милая, я у тебя травы покупала частенько. Вот, кстати, твоими же запасами и лечу.
Я тупо уставилась на нее. Не припомню, чтоб в Дерв такие красавицы ходили.
— Не в таком же виде, — она улыбнулась, показав белые зубки.
— Демоны в деревне? — недоуменно спросила.
— Милая, демоны везде. Ты даже себе представить не можешь, сколько живет среди людей. В вашей деревушке даже сторожки с крестом нет. А сколько людей потеряло веру…
— Я не теряла веру, — тихо ответила ей.
Но она не услышала. Либо сделала вид. Вера, что небесам и людям я все еще нужна, держала меня на краю осознания. Я вновь прикрыла глаза, провела рукой по закрытым векам. Что-то не так. Проведя пальцами еще раз по своим глазам, я почувствовала, что на левом глазу нет ресниц. Сняла повязки с головы. Погладила лицо. В некоторых обычная на ощупь кожа перемежалась с неестественно гладкой.
— А можно зеркало? — действие варева закончилось, и горло пересохло.
Ведьма тяжко вздохнула и подала мне зеркало. Я глянула на нее с немой мольбой выйти. Алфейра поняла меня без слов.
Я сидела на кровати, прижимая зеркало к покрывалу. Долго уже. Даже свеча успела сгореть наполовину.
Давай, Эвери. Это всего лишь твое отражение.
Увиденное мной было за гранью реальности... На меня смотрела уродина.
— Это не я. Это мне кажется. Я не могу быть такой, — моргнула несколько раз.
Но на меня смотрела голубоглазая девушка, покрытая паутиной шрамов. Один рубец шел глубокой бороздой ото лба к подбородку через левый глаз. Пшеничные волосы местами поседели.
Поставив зеркало на пол, я начала лихорадочно разбинтовываться. Глянув на руки, увидела такие же отметины, как и на лице.
Сняла рубашку: посреди живота огромное красное пятно, от которого в стороны расходились красные нитевидные отметины.
Откинувшись на кровать, я разрыдалась. Как же так? За что? Ведь я никому никогда ничего плохого не делала. Наоборот — помогала, а небесный посланник отплатил мне горькой монетой. О, Всевышний, почему?
Слезы лились рекой бесконечно. Истерика не прекращалась. Будто все внутренности сворачивались в один комок. Мне казалось, что это дурной сон. Я усну, а когда проснусь, то окажусь в своем доме. Рядом будет Тэйм. Мы будем сидеть за столом, поедая мясо. Я буду болтать о новостях в деревне, а он хвастаться, как поймал оленя.