В ожидании Вероники

Пришельцы из подземной страны Мрача под предводительством злого колдуна Грэга, которому уже больше тысячи лет, заверили великанов, что они теперь коренные жители Раздолья будут жить ещё лучше, чем раньше. Карлики с фиолетовыми пятнами на лбу заверили гигантов, что каждый из них будет иметь вертолёт, корабль и дворец. Да не простой, а очень большой. Все его комнаты за один день не сможет обойти даже человек, ростом с пятиэтажный дом.

– Великаны подумали и согласились с тем, чтобы президентом стал злой и жестокий карлик Грэг, – сказал Семён. – Правда, гиганты и не собирались жить чрезмерно богато. Ведь нормальному великану много не надо – было бы у него хорошее жильё, свежая еда и добротная одежда. А всё это ведь уже имелось у каждого жителя Раздолья.

– Так чего же ещё надо было великанам?

– Ничего им не требовалось. Жили радостно и весело, работали, отдыхали, растили детей. Но ведь карлики с фиолетовыми пятнами на лбу были колдунами, и поэтому великаны поддались их уговорам. Так президентом стал злой и жестокий колдун Грэг. Он уже правит в Раздолье не одну сотню лет. А карликов с фиолетовыми пятнами на лбу становятся всё больше и больше, и они все – важные чиновники и начальники, и очень быстро богатеют.

– Конечно, богатеют. Я знаю. Ведь они присваивают себе и продают золото, уголь, нефть, газ, лес… и всё, что можно добыть чужим трудом. Я всё это прекрасно понимаю. Но, ты, конечно, на меня не обижайся, – ответил Никифор, – мне трудно поверить в то, о чём ты говоришь, Семён. Сказок много. В нашей стране тоже хватает рассказчиков. Есть предания и о том, что когда-то жители Горной Поляны были людьми. А потом вдруг…

Но карлик Семён не дал Никифору договорить. Он тут же убеждённо сказал, что всё так и было. Жестокий и хитрый колдун Грэг, превратил всех людей в Горной Поляне в странных существ. А потом стали появляться на свет странные существа из серебряных арбузов. А теперь жестокие карлики из Мрачи готовятся захватить Горную Поляну. Они не сомневаются в том, что одержат победу над добродушными и странными существами.

– Очень трудно поверить в то, что ты говоришь дорогой Семён, – улыбнулся Никифор. – Я знаю, что мы всегда были такими, какие есть, и появлялись на свет из серебряных арбузов. А если на нас и нападёт ваша страна, то мы дадим недругам достойный отпор. У нас неплохая армия.

– Уважаемый король Никифор! Народ Раздолья не хочет с вами воевать. Но сейчас из подземной страны Мрачи к нам приходят тысячи карликов с фиолетовыми пятнами на лбах. Они жестоки и готовы воевать с кем угодно. Им правители, воры и разбойники пообещали за это большие деньги.

Но и тут сразу же у Никифора появилось много вопросов. Куда делись великаны? Почему у Семёна нет лбу фиолетового пятна? Что он, конкретно, хочет от славных жителей Горная Поляна?

– Всё очень просто, – ответил Семён.– Злые колдуны превратили всех великанов в карликов. Очень скоро в Раздолье не осталось ни одного гиганта. Злодеи знали, что великаны поймут, что их обманули, и быстро расправятся с карликами.

– Как они смогли всех великанов превратить в карликов?

– Моя бабушка сказала, что они во все продукты питания, растения, воду, воздух и землю отравили каким-то непонятным ядом, и великаны начали превращаться в карликов. У них стали рождаться такие же дети. Но ни у кого из нас, рабочих и крестьян, и других честных жителей Раздолья нет на лбу никаких фиолетовых пятен. У меня тоже.

– Ты хочешь сказать, Семён, что ты… великан, как и большинство вашего народа?

– Да. Всё так и получается. А вы все, в вашей стране – люди.

Конечно же, Никифор никак не мог поверить в такие злые и невероятные чудеса. Но Семён уверял, что его бабушка говорила чистую правду, и он слышал о том, что произошло несколько сотен лет тому назад не только от неё. Кроме того, Семён знал, что через несколько часов или, может быть, дней из одного из серебряных арбузов должна появиться на свет принцесса Вероника. Она принесёт от добрых волшебников других миров новость, которая все изменит в лучшую сторону и в Горной Поляне, и в Раздолье.

Король Никифор немного удивился тому, что Семён знает, что в его стране вот-вот должна родиться принцесса Вероника. Впрочем, об этом уже известно всем, и, конечно же, информация могла просочиться и в другие страны.

Он хотел навсегда оставить в своём королевстве карлика-фантазёра, но тот наотрез отказался. Ему надо было срочно возвращаться назад. Если карлики с фиолетовыми пятнами на лбу узнают, что он сейчас находиться здесь, в Горной Поляне, то быть беде. Но Семён сказал, что обязательно будет появляться здесь. Ведь он с нетерпением ждёт встречи с принцессой Вероникой.

Проводив до дверей утреннего гостя, Никифор сразу же приступил к исполнению своих государственных обязанностей. Конечно же, король, похожий одновременно на тигра и ежа, не мог поверить словам Семёна. Но кое-что, несомненно, было правдой, поэтому Никифор очень огорчился от того, что бандит, колдун и президент-самозванец Грэг решил на десять лет увеличить срок выхода на пенсию большинства народа страны Раздолье. Под этот зловещий и преступный удар и указ попадали те самые добрые, честные и работящие карлики, у которых не имелось на лбах никаких фиолетовых пятен.

Колокольчик Радости

Король Никифор был рад тому, что очень скоро он и все жители Горная Поляна встретятся с прекрасной принцессой Вероникой. Через полчаса после ухода карлика-фантазёра сравнительно молодой король Никифор, полосатый тигр, утыканный тысячами острых ежовых игл, вспомнил о самом главном. С самого утра должен позвонить в Колокольчик Радости и этим громким звуком порадовать жителей страны. Пусть все жители Горной Поляны живут в самой замечательной и справедливой стране в мире. Звон волшебного колокольчика каждое утро напоминал им об этом.

Славный и мудрый король Никифор надел на себя белую шёлковую рубашку, бархатные зеленее штаны и красную куртку и вышел на мраморное крыльцо, точнее, на ступени своего дворца. Да вот незадача, поскользнулся и упал. Но удачно, не ушибся. После этого встал с травы, удивляясь своей неловкости и рассеянности.

Никифор засунул лапу в карман куртки, но Колокольчика Радости там не обнаружил. Но почему? Ведь всегда находился только там. Это была трагедия, да не простая, а государственного уровня и значения. Удивительный колокольчик был потерян. А может быть, украден? Но кем и с какой целью? Да и как это можно сделать Совершенно не понятно. Ведь эта одежда висела у него шкафу, прямо в кабинете, дверь которого запиралась на замок и всегда находилась под охраной.

Король очень тщательно обшарил то место, куда упал. Но колокольчика там не обнаружил. Он, как будто, сквозь землю провалился. Карлик Семён, если бы даже очень захотел, не мог колокольчик взять себе… на память. Ведь Никифор постоянно находился с ним рядом. Происходили какие-то непонятные и неприятные чудеса.

А звонить в колокольчик было совершенно необходимо, тем более, нынешним утром. После того, как до слуха каждого жителя страны доходил громкий, мелодичный и приятный голос колокольчика, у них поднималось настроение. Ведь любой день начинался с какой-нибудь хорошей новости. По его звуку всегда можно было определить, что, когда и где произошло. После этого волшебного мелодичного звона жители страны до такой степени становились счастливыми, что работали и отдыхали весь день только с улыбками. Ведь так и надо жить, причём, не только в сказках.

Разумеется, король Никифор и его верные слуги обыскали все уголки дворца и ближайшие места, которые прилегали к зданию. Но занятие это оказалось бесполезным и безуспешным. Колокольчика нигде не было. Подобных неприятных случаев никогда в Горной Поляне не происходило. Никто и ничего здесь не похищал.

Конечно же, король тут же пригласил к себе известного сыщика Максима, который одновременно походил и на льва, и на лягушку. Не трудно ведь себе представить большого гривастого зверя с широким лягушачьим ртом, большими зелёными глазами и с четырьмя перепончатыми лапами-ластами. Симпатичный и большой лев, но только немного видоизменённый. Король Никифор откровенно ему сказал: