Вот это попадос!

Сплоченные ряды темных эльфов мы раскидывали дубинами на раз. Никогда до этого не дравшаяся, я ощущала небывалый азарт, даже пару раз попала по кому-то дубиной, которую восьмеркой крутила в руках. Надеюсь, попала по эльфу, а не по кому-то из своих. Тупая сила и количество (а численный перевес был на нашей стороне) делала подготовку и умения. Темные начали отступать, орки вокруг меня заорали еще громче и с двойным напором пошли на врага.

Вообще, все казалось очень весело ровно до того момента, как на горизонте не показались темноэльфийские всадники. На драконах.

Я остановилась, открыв рот и не веря своим глазам. Темные птицы, за которых я приняла драконов, приближались, становясь все больше. Сомнений не осталось – на нас летит десяток ящеров. Замерла не одна я, видимо, для остальных это тоже оказалось сюрпризом. Эльфы спешно отступали, Надо бы и нам бежать, но орки, как завороженные, наблюдали за стремительным приближением летающих чудовищ. Огнедышащих. Первая струя огня прошла в метре от меня, обдав жаром и опалив волосы. Только после этого все кинулись в рассыпную. Куда я попала?! Может, я сейчас умру и вернусь обратно в свой мир? А если не вернусь?

Вокруг все заволокло дымом, не от огня драконов, так от горящей сухой травы я точно погибну. Я металась из стороны в сторону, вокруг все горело, черный дым не позволял ориентироваться, глаза щипало и ело. А потом цепкие пальцы схватили меня за локоть и потащили прочь.

Шаман сам едва держался на ногах, обессиленный, он таки вывел меня из огня и дыма туда, где можно более-менее дышать и не бояться угореть. А после этого упал на землю. Только теперь, когда слезы от дыма и отчаяния не текли из глаз, я заметила, что он весь в крови.

- Горы – там, - показал пальцем старый орк. – Перейдешь через них, я скрыл тебя от поиска, эльфы не найдут. Духи поведали мне этой ночью, для чего избрали тебя, - старик закашлялся, разбрызгивая кровь. – Когда исполнишь предназначение – возвратишься в свой мир.

- И что надо делать? – я присела, боясь, что старик умрет раньше, чем договорит. А выглядел орк с каждой секундой все хуже, и его голос звучал все слабее и тише.

- Ты подаришь оркам мир и свободу. Пойди в столицу людей и отыщи главного мага, он поможет найти…

На этом шаман захрипел и выдавил из себя последнее слово: «Беги!»

Я же все так же стояла на коленях перед теперь уже бездыханным телом, никогда прежде никто не умирал на моих руках. Но неожиданно я заметила, как двое драконов летят прямо на меня.

Сорвавшись с места, я бросилась по направлению к горам, видневшимся далеко-далеко впереди. Позади другие орочьи шаманы боролись с драконами, обернувшись, я увидела, как один камнем падает вниз, а второй, с подбитым крылом и диким ревом сворачивает в мою сторону. Огромная тень скользнула в вышине надо мной. Дракон, бьющий единственным рабочим крылом, пролетел мимо к тем же горам, тщетно пытаясь набрать высоту. Надеюсь, мы с ним не встретимся, вряд ли здоровый ящер стал менее опасен от того, что перестал летать.

Я бежала весь день, иногда останавливаясь, долго еще видя горящую степь и чувствуя запах жженой травы. Где-то там, в неизвестности за пеленой черного дыма, остались единственные существа, с кем у меня имелось хоть какое-то родство. Из последних сил, когда солнце уже клонилось к закату, я добралась до гор и нашла тоненький ручеек, из которого пила долго и жадно, а потом еще и попыталась хоть немного отмыться от пота и копоти.

Сев на нагретый солнцем валун, я окончательно поняла свалившееся на меня приключение. Я орка в незнакомом мире, племя которой только что захватили, надеюсь, не уничтожив полностью, получившая невнятное задание от духов и идущая одна в неизвестность. Отличное начало, лучшее из возможных. И что-то мне подсказывает, что это еще не все неприятности, которые я собрала. Но раз я жива, значит – поборемся. Орки без боя не сдаются!

2. Дракон и его наездник

Честно говоря, я понятия не имела, что делать дальше, как перебираться через горы, а еще как выживать в условиях степи, не имея никаких навыков. Я ведь даже в походы ни разу не ходила, а тут мне предстоит ночевка под открытым небом и на голодный желудок, который все чаще давал о себе знать громким урчанием. Ноги гудели, что не удивительно после целого дня бега и ходьбы, так что я вяло брела вдоль гор, пиная некрупные камни под ногами. Честно говоря, желания куда-то идти и что-то делать не чувствовалось совсем, хотелось сесть и жалеть себя, а еще жаловаться на судьбу-злодейку, так жестоко со мной обошедшуюся. Но жаловаться было некому, так что ничего не оставалось, как двигаться вперед, стараясь сосредоточиться на однообразном пейзаже: слева – горы, справа – степь, а не анализе и оценки ситуации, в которую меня угораздило попасть. Солнце клонилось к закату, я пнула очередной камень, который отлетел в скалу, скала дернулась и зашевелилась, в то время, как я встала, как вкопанная.

Медленно и как-то неуклюже двигаясь, ко мне поворачивался… дракон! Самый настоящий, черный с костяными наростами, просто огромный и ужасно страшный.

Я замерла, желая слиться с окружающей средой и боясь спровоцировать монстра. Бежать, кричать, реально ли вообще спастись, или мой путь, в том числе жизненный, продлится в этом мире недолго?

Тем временем, дракон смотрел на меня, я на него, но мои нервы не выдержали первыми. Я закричала и неожиданно даже для себя выхватила прикрепленную к поясу дубину, выставив ее впереди. Что делать, как спасаться? Я хочу жить! Даже оркой, но живой! Духи предков, помогите! Я, что есть силы, размахнулась и запустила в дракона дубиной, попав точно промеж глаз. Руки действовали отдельно от головы, не иначе чужие рефлексы, голова вообще действовала плохо, а еще у меня от страха начались галлюцинации. Потому что дракон взвыл и почему-то вместо того, чтобы кинуться на меня или сразу изжарить, развернулся и поковылял в степь, поджимая хвост, жалобно поскуливая и то и дело оборачиваясь. Что-то я не поняла, кто тут кого больше испугался? Нет, я, конечно, сейчас страшная, но ведь не настолько же, чтобы драконы боялись! Впрочем, грех жаловаться, жива – и ладно.

Я подобрала дубину, внимательно оглядев ее со всех сторон. Может, она какая-то заговоренная антидраконовая? Правда, никаких рун и символов я не заметила. На вид самая обычная деревянная дубина, увесистая с обтянутой кожей рукоятью. Будем считать, что мне повезло. Не может же быть все совсем плохо, орка, одна в чужом мире, с какой-то непонятной и толком неизвестной целью. И только что меня не изжарил дракон – чем не повод для радости?

Я теперь уже аккуратно и медленно, оглядываясь по сторонам, пошла вперед, но стоило мне пройти с десяток шагов, как впереди показалась следующая «находка». На спине как-то неестественно вывернув руку лежало тело. Я догадывалась чье, поэтому не решалась подходить. Темный эльф-наездник, один из тех, кто напал на орочье селенье. Не хотелось видеть второй за сегодня труп, но вдруг у него найдется что-нибудь полезное? Конечно, обшаривать мертвеца и забирать его вещи – то еще удовольствие, но в моем случае выбирать не приходится. Сандалии, платье из шкур, да дубина с тесаком – вот и все мое имущество.

Аккуратно приблизившись, я дотронулась до темного эльфа, его внешность не вызывала сомнений: белые волосы, темно-серая кожа и тонкие длинные уши исключали ошибку. Темный застонал, и я отдернула руку. Надо же, живой! В этот момент позади меня раздался рык – это дракон вернулся и злобно рычал на меня, во всяком случае, пытался. Я сразу поняла цену этому рыку, мог бы – еще при первой встрече убил. Поэтому замахнулась на него дубиной, отгоняя животное, сразу же дернувшееся назад и заскулившее то ли от страха, то ли от боли. Не только правое крыло у него повреждено, но и обе правые лапы, задняя и передняя, подгибались. Стоял дракон неустойчиво, постоянно кренясь то в одну сторону, то в другую. Да уж, жалкое зрелище.

- Не трону я твоего хозяина, не трону, - устыдившись своих действий, постаралась успокоить дракона я.