Наемник

— Вот-вот. Тебя запру, а сам сяду за учебники. — Ощерился я. Ольга тут же замерла на месте.

— Всё-всё-всё. Я поняла. Ки-ир… ну, давай в город съездим, а? А я обещаю тебя не провоцировать… сегодня.

— В кино? — Обречённо вздохнул я, и невеста радостно кивнула. Ну да, не в первый раз. Кто же знал, что Ольге так нравятся мелодрамы?! Вот я не знал… и поплатился за это. Четыре раза. А на пятый отказался идти в кино на очередную "слезогонку" и теперь каждый поход предваряется целым спектаклем. Каждый раз новым, между прочим! Но сегодня невеста явно перешла все границы. Нельзя так со мной. Я ж, не железный, правда!

— Ночной сеанс, последний ряд… р-романтика! — Вздохнула Ольга, но, заметив мой взгляд, тут же состроила серьёзное лицо. — Эм-м, не обращай внимания. Это я так, о своём о девичьем… И вообще, заканчивай с работой. Ужин вот-вот начнётся.

Глава 4

Деловая прогулка

Ольга окинула суженого долгим изучающим взглядом. Чёрный китель с воротником-стойкой застёгнут на все пуговицы, бриджи в тон, сапоги надраены до зеркального блеска. Вроде бы всё? Стоп.

— Милый, скажи мне, куда ты дел знак мастерства? — Девушка прищурилась.

— Э-э… — Кирилл на миг замялся, но почти тут же выпалил, — Оленька, я и без него выгляжу последним идиотом! Давай обойдёмся без этой цацки, а?

Бестужева прикрыла глаза, и, глубоко и размеренно задышав, принялась медленно считать до десяти.

— Кир, надо. Понимаешь? На-до! — Проговорила Ольга. — В конце концов, мы не на домашний пир идём!

— Долбанный этикет. — Пробормотал Кирилл, выуживая из кармана короткую ленту с небольшой серебряной четырёхконечной звездой. Покрутив её в руках, юноша взглянул на невесту. — Поможешь?

— Иди сюда, горе моё. — Вздохнула Ольга.

Закрепив на шее Кирилла чёрную ленту так, чтобы знак мастера Эфира лёг поверх кителя, девушка отошла на пару шагов и, вновь окинув взглядом фигуру суженого, удовлетворённо кивнула.

— Вот теперь, всё. Можем отправляться. — Произнесла девушка и, улыбнувшись, подхватила Кирилла под руку. — Ну, не расстраивайся ты так, Кир! Можно подумать, что ты не на праздник идёшь, а на казнь.

— Я выгляжу полным идиотом. — Вздохнул тот, открывая "окно" в московское имение Бестужевых.

— Ты выглядишь замечательно! — Возразила Ольга, делая шаг в марево портала.

— Но бриджи, Оля! И сапоги! — Тихонько взвыл Кирилл.

— Праздник будет проходить на открытом воздухе, а это значит, охота. А охота подразумевает соответствующий стиль в одежде. Так что, ты не единственный будешь щеголять в таком виде. Смирись. — Объяснила девушка и усмехнулась. — И вообще, милый, у меня создаётся впечатление, что кто-то перепутал роли.

— В смысле? — Не понял Кирилл.

— По-моему, расточать комплименты должен кавалер, а напрашиваться на них, обязанность дамы. Но никак не наоборот. Не находишь? — С улыбкой произнесла Оля, одновременно, взмахом свободной руки приветствуя встречающих их в большом зале московского имения Бестужевых, отца и его пассию. Кирилл крякнул.

— Понял, был дурак, исправлюсь! — Протараторил он.

— Умница, но я пожалуй подожду, пока ты потренируешься на моей будущей мачехе. — Тихо проговорила Ольга. — А вот потом… потом я жду самых лучших и качественных комплиментов в свой адрес.

— Солнышко, о чём ты говоришь? Любой комплимент будет лишь бледным отражением твоих реальных достоинств. — Улыбнулся Кирилл, окинув взглядом затянутую в тёмно-зелёный охотничий костюм фигурку невесты. Такой консервативный и… провокационный. А всего-то и нужно было, заменить юбку-брюки на плотно облегающие стройные ноги лосины, а классический твидовый сюртук сменить на незастёгивающуюся куртку, стилизованную под гусарский доломан, но короткую настолько, что из-под её куцей полы виден охвативший тонкую талию чёрный кушак, контрастирующий с белой сорочкой, поверх кружевного воротника которой лежит неширокая чёрная же лента с серебряной восьмиконечной звездой, говорящей о статусе воя своей носительницы. И вроде бы никакие правила этикета и морали не нарушены, но эффект!

— О, совсем неплохо. — Ольга еле заметно кивнула, изображая просто-таки ледяную неприступность, но, не удержавшись, почти тут же закусила губу, чтобы не расплыться в улыбке, почувствовав, как на неё накатывает волна восхищения… и желания от стоящего рядом жениха. Впрочем, ей тут же пришлось себя одёрнуть, да и Кирилл, заметив приближение Бестужева и его будущей супруги, как-то подтянулся и построжел, моментально переключаясь с "домашнего" на "официальный" режим.

Подурачились и будет. Оля уже в порядке и больше вроде бы не нервничает, а значит, пора оставить шуточки в стороне и… впрягаться в работу. А её сегодня будет немало.

Бестужев вернулся в боярский городок почти неделю назад, чтобы помочь Раисе проследить за восстановлением поместья, и за время его отсутствия в Костроме, у нас накопилось несколько вопросов, требующих решения. Но если бы только в них было дело!

Помимо обсуждения совместных планов с Валентином Эдуардовичем, сегодня нас ждёт визит на торжество по поводу Дня Тезоименитства младшего сына государя, где Ольге предстоит продемонстрировать итог их с Жориком месячных трудов над несчастным "Визелем". Именно поэтому она и была на взводе с самого утра, фоня раздражением и волнуясь по делу и без. И да, Оля была права, настаивая на модернизации ЛТК. В этом меня убедило недавнее происшествие. Три дня назад, "Визель" был передан рындам, чтобы их специалисты могли удостовериться в безопасности машины. Но даже с учётом всех "конверсионных" работ проведённых над тактическим комплексом, эти перестраховщики чуть не запретили показ ЛТК августейшей фамилии. И если бы не помощь Вербицкого, ныне возглавляющего Преображенский приказ, боюсь, шоу могло не состояться вовсе. Нет, узнав о сопротивлении царской охраны, Анатолий Семёнович не стал даже пытаться давить авторитетом на Рындов двор, равно как и не ручался перед ними головой за безопасность показа. Он просто обронил пару слов в беседе с цесаревичем, при которой присутствовал и младший сын государя, а дальнейшее… в общем, рындам пришлось отступить.

Как бы то ни было, рассказывать об этом эпизоде Ольге, я не стану, а то опять начнёт нервничать. Оно мне надо? И так добрых полтора часа убил на то, чтобы привести её в адекватное состояние.

Бестужев-старший не стал тянуть с официозом, и так не свойственным ему в домашней обстановке.

— Полагаю, ты решил отправляться на праздник из нашего имения, а не из своего дома, не только для того, чтобы удовлетворить каприз своей соскучившейся по отцу невесты, а? — Усмехнулся Валентин Эдуардович, поглядывая в сторону Раисы и Ольги, щебечущих о чём-то своём, женском и неимоверно важном, но нам мужчинам напрочь непонятном.

— Скажем так, я решил совместить приятное с приятным и добавить в этот коктейль чуть-чуть полезного.

— Вот как? — Бестужев приподнял бровь, демонстрируя "вежливое удивление и отстранённый интерес". Дьявольщина, эти формулировки из лекций Агнессы у меня скоро из ушей полезут! Спасибо суженой, в преддверии сегодняшнего торжества настоявшей на необходимости обновить мои знания этикета.

— Тренировки были очень интенсивными, так что я дал своим ученикам три дня отдыха. Лина с Милой отправились в Беседы, Леонид под присмотром Елизаветы показывает достопримечательности Костромы Марии Вербицкой, ну а Оля изъявила желание провести неурочные выходные рядом с отцом. — Пояснил я, в ответ на немой вопрос Бестужева.

— Приятное с приятным, говоришь?

— И чуть-чуть полезного. — Кивнул я.

— Излагай. — Коротко отреагировал Бестужев.

— Во-первых, весь май ученикам придётся либо провести в моём московском доме, либо я вынужден буду доставлять их туда ежедневно, о чём заранее и предупреждаю.

— И с чем это связано? — Нахмурился мой собеседник, явно прикидывающий в мыслях, сколько мороки доставит такое изменение расписания его детей, охраняющей их дружине.