Неизбежность

Повернуться было страшно. Тело словно парализовало. Дэйзи даже боялась дышать. Она ещё раз осмелилась быстро и украдкой взглянуть на стекло, но силуэта в нём больше не виделось.

– Это лишь галлюцинации, – для лучшего успокоения Дэйзи сказала это самой себе вслух, чтобы нарушить мёртвую тишину. – Вот видишь, там никого нет.

Возможно это, пусть и не сразу, но подействовало бы. Однако одно обстоятельство помешало ей прийти в себя. В ответ на её слова раздался оглушительный грохот довольно близко. Звук намеренно громко захлопнувшейся двери. Которую, судя по всему, закрыли на засов. Но с другой стороны. Кто-то запер Дэйзи в этом здании. Теперь не оставалось сомнений, что увиденный ею силуэт оказался не иллюзией, а реальностью. Она оказалась тут не одна, и кто бы ни был её компанией, настроился он недружелюбно.

Девушка не стала больше раздумывать. Становилось совершенно очевидно, что сейчас было не время зацикливаться на страхах или переживаниях. Нужно было действовать, чтобы спастись. Она быстро, как только могла, подбежала к двери, с силой подёргав еле державшуюся ручку. Правда, всё, чего добилась этим – выдернула её. Но неудача не должна была её тормозить. Считанные секунды могли сыграть решающую роль. С раздражением отшвырнув в сторону сломанный предмет, Дэйзи уперлась плечом в дверь, со всей силы вдавливаясь в неё.

В следующую секунду её отвлёк новый, не менее пугающий звук. Разбившееся стекло. Не оставалось никаких сомнений, для чего это было сделано: чтобы войти в дом через окно, оставив его запертым. Не дожидаясь нападения со спины, девушка сразу же повернулась в сторону грохота.

И тут она почувствовала странное невероятное облегчение. Перед ней стоял Уильям. Дэйзи призналась себе, что оказалась даже рада сейчас видеть его. Это был лучший исход сегодняшнего вечера после всего пережитого. Потому только, что неизвестность пугала в разы больше. А Уильям, по крайней мере, был для неё привычным кошмаром. И, как бы это ни было дико, с ним Дэйзи чувствовала себя в относительной безопасности. Девушка знала, что он не собирался её убивать. К тому же, она ведь и хотела, чтобы вампир оказался тут. Это значило, что, возможно, у неё ещё оставались шансы довести дело до конца.

– Ну и что дальше? – нарушил тишину Уильям.

Дэйзи, ещё не придя в себя от пережитых эмоций, лишь продолжала неотрывно смотреть на него. Она, казалось, и не расслышала вопроса.

Тогда Уильям намеренно сделал шаг навстречу к ней. Его движение, как и предполагалось, вывело Дэйзи из оцепенения. Взгляд её стал ясным. Она, казалось, сейчас даже собиралась что-то сказать, но он её опередил.

– Я здесь, как ты и хотела, – жёстко произнёс вампир, не давая ей опомниться. – С нетерпением жду твоих действий. Очевидно, предполагалось, что я, вернувшись сюда, расчувствуюсь настолько, что стану бессознательной тряпкой. И ты, воспользовавшись моей беспомощностью, убьёшь меня одним из своих кольев, я прав?

Дэйзи оторопела. Всё, что он сказал, было, конечно, намеренно преувеличено, но ведь, по сути, именно на такое развитие действий она и рассчитывала. И уж точно не на то, что он так холодно и цинично раскроет все её замыслы. Это давало понять, что, если Дэйзи хотела как-то исправить ситуацию, думать надо было прямо сейчас. Причём максимально рационально, насколько это являлось возможным в данной ситуации. Нужен был иной план. Если у него не возникло никаких эмоций от возвращения… Их стоило хотя бы попытаться пробудить. Вряд ли всё было настолько потеряно и безнадёжно.

– У меня нет с собой кольев, – на всякий случай, солгала она.

Во-первых, ей нужно было оттянуть время, произнеся хотя бы какую-то фразу, пока не придумала бы что-то вразумительное. Во-вторых, едва ли вампиры могли видеть сквозь предметы. Всё её оружие было хорошо и надёжно спрятано. И хотя бы оно должно сыграть неожиданный эффект.

– Ну, может, один, но для самообороны, – понимая, что версия о том, чтобы прийти абсолютно безоружной, была абсурдна своей нелогичностью, добавила как можно более уверенно Дэйзи. Она окончательно набралась смелости, поскольку сказанная ею же фраза моментально зародила новую правдоподобную ложь. Мысль об этом помогла придать твёрдость её голосу. – Сегодня я не собираюсь тебя убивать. Я лишь хотела, чтобы ты понял, каково это: вернуться на место, где твоих близких и родных людей убивают у тебя на глазах, и ты ничего не можешь с этим поделать…

На последних словах её голос всё же дрогнул. Слишком уж личным оказалось это и для неё.

Однако на Уильяма, казалось, сказанное не произвело впечатления. По крайней мере, на его лице не отобразилось никаких эмоций.

– Хорошая попытка, – ровным голосом резюмировал вампир, – но, кажется, тебя саму твоя речь задела в разы сильнее, чем ты рассчитывала. – Что ж, он был прав и в этом. Но Дэйзи, намеренно усмехнувшись, всем своим видом пыталась показать, насколько была уверена в себе. – Из нас двоих от неё воспоминания вызваны именно у тебя, – вопреки её усилиям, констатировал Уильям. – Мне же всё равно. Я не живу глупыми эмоциями.

Злость от его непробиваемости чуть было не охватила девушку, но та тщательно боролась сейчас с любым проявлением слабости в себе. Пока он легко читал её действия. Но нужно сделать так, чтобы лишился этого преимущества.

По крайней мере, Уильям, вроде бы, поверил в её новую версию. Хотя от изначального плана Дэйзи не собиралась отступать. Это был уже неплохой старт.

– Как бы там ни было, я привыкла жить этой болью, – ответила девушка, не отрицая его слова. Она понимала, что действовать надо максимально осторожно. Уж слишком умён был противник, стоило это признать. В конце концов, жил на этом свете три столетия. – Ты же намеренно глушишь её в себе. А это всегда выплёскивается в один момент.

– У людей – возможно. Но ты, видимо, забыла, с кем имеешь дело. Неужели ты всерьёз думаешь, что это всё хоть как-то на меня повлияет? Рассчитывать, что в глубине души во мне есть светлые чувства, слишком наивно. Может, ты ещё скажешь, что я лучше, чем есть, и я просто сам этого не понимаю? – насмешливо предположил Уильям дальнейшие её попытки воздействовать на него.

Это снова было нечто вроде испытания для неё. Её реакция на происходящие события ему всё же была интересна. Справится ли она с теми или иными вещами – интриговало. Поэтому, например, он намеренно сделал вид, что не пошёл за ней, предпочтя напугать эффектным появлением из ниоткуда.

– Нет, этого я точно никогда не скажу. Ты отвратителен. Ты сущий монстр, – резко ответила Дэйзи. Странно, она даже не боялась говорить ему это. Возможно, намеренно хотела разозлить. Или хотя бы задеть. Это были бы хоть какие-то эмоции, которые можно было во что-то вылить. По крайней мере, сейчас девушка говорила то, что действительно думала. И это было приятное ощущение. – Всегда был им, даже человеком. Если тебя, конечно, можно было хоть когда-то так назвать.

Вампира ничуть не задели её слова. Что она о нём думала, он и так знал. Срываться из-за того, что Дэйзи осмелилась сказать ему это в лицо, он не только не видел смысла, но считал даже недостойным для себя, бессмертного и могущественного, поведением.

– Это уже ближе к истине, – лишь отметил Уильям, как будто похвалив её. – Ты делаешь успехи.

Совсем не такой реакции ожидала Дэйзи. На какое-то мгновение девушка замешкалась, но быстро взяла себя в руки, напомнив себе, что имела дело с непредсказуемым убийцей-вампиром, а потому не стоило сбиваться с пути, когда не всё шло по плану. Импровизация, в конце концов, ей всегда давалась неплохо.

– Да, я была наивна, думая, что у тебя есть эмоции, – произнесла Дэйзи. Она решила говорить с ним прямо. – Возможно, меня ввели в сомнение некоторые твои действия. Ты оставил меня в живых, спас от Генри. Желание избежать скуки, любопытство… Чем не эмоции? К тому же, ты не стал меня убивать тогда, в детстве…

Эти слова пришли ей на ум моментально, были сказаны словно на автомате, сами собой. А ведь об этом девушка раньше даже не задумывалась. И теперь это застало её врасплох. Поэтому она растерянно добавила, не зная, как объяснить этот его поступок: