Страница 53 из 72
– Если дождя не будет, – пессимистично добавил Орвальд.
Десятник воинов только кивнул, тихо поведал остальным слова Шагама. Воины Альсаса в этой серости скал как мишень на стрельбище. Алые цвета, блеск доспехов и шлемов, белоснежные воротники мехов. Если нас кто-то ищет, то легко найдет.
Я, как и собратья по Гильдии, предпочли черные цвета и минимум брони. Из оружия у меня меч из семейной оружейной, Орвальд тоже предпочитает добрый клинок, а вот Шагам оказался мастером копья. На одном из привалов к нему воины специально за уроком подходили, Шагам никому не отказал. Показал парочку финтов, даже меня заставив восхититься и подумать о копье как об основном оружии.
Шагам показал, как в секунду обезоружить воина с мечом, да еще и чиркнуть по глотке острым наконечником. А потом еще один финт, и еще, он пользуется полутораметровым копьем так же ловко, быстро и точно, как обычный человек тычет пальцем.
Кони с каждым часом дороги волнуются все больше. Даже мой смирный Кронх то и дело пытается понести, всхрапывает, трясет гривой, заставляя вцепляться в нее пальцами, чтобы не вылететь из седла. Зря я от уздечки отказался...
Переглядываемся с Шагамом и Орвальдом. Мы трое уже давно догадались, кто же никак не желает нас отпускать с самого утра. Мы как раз миновали гористую местность, выехав на пологие луга, что больше напоминают опаленную Солнцем степь, чем нормальные луга.
– Ладно, мне это надоело, – четко и громко привлекаю внимание воинов. – Всем остановиться! За нами волколак!
– Или волколаки, – тихо сказал Шагам.
– Слезайте с коней, – уверенно командует Орвальд. – Встречать их на лошадях дурная затея.
Воины молча и быстро выполняют. Вбили пару копий в землю, привязали коней. Никто особо не волнуется, обычная предбоевая обстановка. Проверяют, как выходят мечи из ножен, крепления щитов, ремешки на шлемах. А вон один из воинов с удовольствием на лице вышибает из снятого сапога мелкие камушки. И где успел нахватать на голенище?
– Мой лорд? – подошел Рапал.
– Прислушайся, – прижал палец к губам.
За скалами, через которые мы проехали минут десять назад, слышно эхо далекого воя.
– Волколак кого-то погнал, – со знанием дела произнес Орвальд. – Наверное, того бедолагу...
– Охраняйте коней и припасы, – командую десятнику. – Сделайте круговую оборону и не лезьте сами. Если тварей окажется много или мы истощим силы, то отступим за вас.
– Забзабад видел дальше небольшую рощу, – Рапал кивнул на щуплого воина, разведчика. – Успеем настругать кольев для частокола?
– Они еще далеко, – хмыкнул Шагам. – Даже пожрать успеете. Но не советую. Волколаки опасные твари... И воняют.
– Мы уже сражались с такими, – с достоинством сообщил десятник. – Не раз и не два. Мои парни знают свое дело. Мы не будем путаться под ногами.
Орвальд недоверчиво усмехнулся, но промолчал. А я наоборот горделиво выпрямился, мол, видали какие у меня бойцы? Даже обычные воины могут на волколаков ходить!
Но я бы не хотел видеть их бесславную гибель от когтей волколаков. Не для того я клятвы их принимал, чтобы прямо перед собой обычных ребят под монстров подкидывать. Для подобного есть маги Гильдии, воины отныне лишь поддержка.
– Ты слышал план, – спокойно смотрю в глаза воина. – Исполняй.
Рапал прикрыл глаза на секунду, но смирил недовольство. Бухнул кулак по груди, развернулся на пятках и пошел к остальным. Но шел с такой прямой осанкой, что прямо каждым шагом выражает всю глупость мира и некоторых Первых в частности.
Пока воины делали круглый частокол, усмиряли взволновавшихся коней и занимали позиции, мы трое просто ждали, молча. Вой волколака разносится в округе, но на этот раз куда ближе.
Орвальд и Шагам переглянулись, кивнули и встали передо мной. Орвальд вытащил меч из ножен, упер острием в землю, оперся на рукоять и застыл. Шагам же покачивается с пятки на носок, поигрывая копьем. Крутанет древко в ладони, наконечник свистит, ввинчиваясь в воздух. В обоих я ощущаю предвкушение схватки. Застоялись ребятки в Альсасе, избавившись от почти каждодневных приключений.
Я не возражаю, честно говоря, очень хочется увидеть, как сражаются другие маги в этом мире. Не буду встревать, посмотрю, на что способна моя охрана.
Но на всякий случай уже напитал тело маной, а по каналам с огромной скоростью струится магия, готовая обратиться Огнем или Воздухом. Пока что две родные стихии даются лучше всех и откликаются куда быстрее. С Водой тоже лучше стало, уже не такой слабак, что только ледяную статую из человека наморозить может или плетью водной хлестнуть. А вот с Землей как было паршиво, так и осталось. Я не настолько спокойный и умиротворенный, как Фрес.
В Кирне Фрес был больше известен как учитель магов. Особенно детей, он наставлял их, учил, утешал, делился мудростью и всеми знаниями Гильдии. У меня бы терпения не хватило. Молодых, но уже знающих что-то магов я еще согласен был подучить чему полезному. Но не детей.
Оглянулся, на лицах воинов Альсаса нет страха, в глазах спокойная решимость. Если этих тварей одна или две то они могли бы и сами справиться, причем без потерь.
У Альсаса достаточно богатства, чтобы добавлять в оружие серебро при изготовлении. Всего одна монетка в металл и шкура темной твари будет прорезана как теплое масло.
– Мастер, может, постоите со всеми? – осторожно спросил Орвальд. – Не хотелось бы отвлекаться...
– Настолько меня недооцениваешь? – с долей иронии ответил я. – Ладно, не волнуйся. Буду в резерве. Покажите мне, чего вы стоите.
Оба Первых промолчали, но магия вокруг них уплотнилась, став ощущаться как острый, опасный клинок. Сойдет лучше любого ответа.
Одним прыжком перебрался через острые колья в полметра высотой. Густо наставили, волколакам придется перепрыгивать, если не захотят напороться, и прыгнуть прямо на клинки и копья ожидающих воинов.
– С вами постою, – сообщил я Рапалу. – Насладимся зрелищем?
У меня на поясе неприметная сумочка с кулак размером, там всего три вещи. Трубка, кисет с табаком и флакон концентрированного зелья жизни. Полечился, покурил и дальше в бой. Или в любом другом порядке.
Рапал с легким удивлением наблюдает, как я спокойно набиваю трубку табаком под истошный волчий вой неподалеку. Хм, эхо от скал отражается уже не таким многоголосием, они близко. Но не достаточно. Теперь уже можно различить оттенки воя, волколак там точно не один. Трое или четверо.
– Расслабься, – советую Рапалу и заодно воинам рядом. – У нас еще минут пять, десять.
Рапал совету не внял, только больше напрягся в приближении битвы. Но, молодец, решил хоть своих бойцов отвлечь.
– Господин, мы тут с ребятами как-то спорили, откуда берутся волколаки. Правда, что если укусит, то можешь сам превратиться?
– Чушь, – я фыркнул от возмущения. – Байки крестьян. Волколаки не так размножаются.
Слышу шепот позади, чей-то досадливый вздох и звон пары монет. Кто-то продул давний спор, хе-хе.
– Вообще-то волколаки появляются от обычных волков. Если стая долго живет вблизи проклятой области, то один из волков может стать проклятым. Первое, что делает новорожденный – сжирает собственную стаю. Это безумная тварь, которая убивает все живое. Волколакам плевать за чем гоняться, за оленем, белкой, человеком, и ему плевать, сможет он сожрать столько или нет. Встретит стадо оленей – убьет всех, и не сожрет, так хоть покусает. Они преследуют жертв пока не настигнут, и только потом переключаются на следующую. Иногда встречают собратьев и это единственная цель, которую они не готовы жрать и даже объединяются.
– Ясно, – задумчиво ответил Рапал, от рассказа незаметно для себя расслабился.
– И вы это должны были узнать на подготовке, – не мог я не вкрутить шпильку упрека.
– Эм... – молодой десятник перевел взгляд, делая вид, что заметил что-то интересное.
– Я вас не виню, – успокоил парня. – Знаю, что после выматывающих тренировок читать или слушать о сотнях различных монстров довольно сложно, а запомнить все и того хуже. Но все же самых распространенных надо знать. Ты понял, десятник?