Страница 45 из 72
– К делу, – брат повел рукой к столу, подзывая всех склониться над картами.
Места хватило всем, Фрес подождал, пока Первые обступят стол со всех сторон и начал. Слушают брата внимательно, жадно впитывая каждое слово, не позволяя себе прерывать вопросами раньше времени.
– Скажу сразу и прямо, хоть многим это может не понравиться. Проклятья Мэлиас, как такового, не существует. Мы много практиковались в целительном искусстве на наших воинах. Сотни людей, прошедших через наши руки говорили четко – или проклятья нет. Или мы попросту не можем учуять, что попросту смешно. Но люди же слабеют и это факт, который нельзя было отрицать. Скажу так, я нашел корень проблемы, нашел и решение. Но чтобы все было ясно и понятно, расскажу кратко весь ход исследований. Надеюсь, все тут располагают свободным временем? Отойти по ветру никому не хочется?
– Чтобы тебя демоны в жопу драли! – не выдержал Первый с бородой узлом. – Говори уже, хватит шуток! Проклятья Мэлиас нет?! Что за чушь!
– Мургун, – обернулся старший. – Усмири свой нрав и слушай.
Фреса короткая перепалка лишь позабавила. Даже головы не повернув на оскорбления, брат продолжил с легкой насмешкой в голосе.
– Я сказал, что нет Проклятья от Богини. Но не сказал, что она не поучаствовала в этом. Все было сделано руками ее народа, Хэнье.
– Демоновы костеухие, чтоб их... – сдержано матерятся в рядах.
– Вся загвоздка в том, – поднял палец Фрес. – Что проклинали отнюдь не самих людей! И даже не земли, где расположились поселения. Вам же всем известно о возвращении кэхас в Турдум? О жутком проклятье Хэнье, что лежало на горах столетиями? А ведь в те времена даже Королевств еще не существовало, только малочисленные поселения людей на этих землях. Вы хоть понимаете, что требуется, чтобы рождались сильные люди, подобные нам? Первых создал Даргал, Бог Магии. Смекаете, что к чему?
Фрес, никого не стесняясь, достал припрятанную бутылку вина, громко глотнул пару раз, грянул бутылкой о стол и жарко выдохнул:
– Они всех обманули! Хэнье! И их потаскуха Богиня! После Войны Трех Народов люди с победой и миром зажили на отбитых землях. Для нас война кончилась. Для кэхас тоже. Но кончилась ли она для хэнье? Нет. Ни хера они не смирились с поражением. Но союз людей и кэхас им был не по зубам. Что же они сделали? Народная молва говорит, что Мэлиас наслала проклятье на людской род. Вы сами-то в это верите?
– А вы нет? – старший из Первых скрестил руки на груди. – Почему ты отрицаешь это знание?
– Да потому, – ухмыльнулся брат. – Что Первые той эпохи насовали ей за щеку в войне. Ей и костеухим выродкам. Чего же она раньше себя не проявила? Если бы люди не пощадили хэнье, чего бы она делала?
– Думаю, у тебя есть доказательства, – спокойно отозвался Анхил, но пальцы нервно сжались в кулаки.
– Смотрите на карты, – кивнул на стол Фрес. – Видите красные камни? Сотни мест, тысячи! Знаете, что делали хэнье после поражения? Они медленно, веками, плавно и не вызывая подозрений снижали магическую силу наших земель. Самыми разными способами. Турдум – один из самых грубых и прямолинейных. В те времена люди еще были долгоживущими, и хэнье приходилось считаться с этим, стоит признать, они проявили терпение. Я копался в исторических хрониках, не только наших, но и кэхас. И смог сложить картину, как все было. Хэнье очень медленно и осторожно запечатывали мелкие места силы, природные и самые простые. Но не разом, а медленно, возможно, в десятки подходов. Они не гнушались ни чем. Артефакты, проклятья, демоническая помощь, их особая, божественная магия. И лишь пару тройку веков назад люди начали замечать разницу. Рождалось все меньше магов с хорошим потенциалом. Но разве у них было время на такую проблему? О нет, как раз в те времена...
– Междоусобные войны, – прошептал Анхил побелевшими губами. – Время создания Королевств.
– Думаю, в этом деле тоже торчат костяные уши, – кивнул брат. – Первые созданы Богом Магии, нам просто необходим высокий магический фон, чтобы дети рождались здоровыми и сильными. Сейчас же Первые – это уникумы, что в другое время легко бы становились Архимагами.
– Это невозможно, – прикрыл глаза Анхил, словно боясь верить. – Мы бы узнали, заметили... Кто-то бы из нас обязательно...
– А кто сказал, что не замечали? – фыркнул брат, перебив грустные слова. – То, что Первые пытаются решить проблему Проклятья, известно всем. Нам отец еще в детстве рассказывал. Вся соль в том, что все эти слухи про Проклятье Мэлиас – демонов ложный след! Не удивлюсь, если это очередная интрига хэнье. Первые очень старались, я уверен, но вот только копали не там, и не туда. А тех, кто все же догадывался и начинал исследования – убирали. Охота на Первых ведь все еще идет, не так ли?
– Разрази меня молния! – вскричал вдруг молодой Первый справа. – Я знал, что Ламбагаст не мог просто так исчезнуть!
Он плохо сдерживает эмоции и магию, так и полыхает недоверием и шоком. Соседи парня поморщились, но отодвигаться не стали.
– Ты это о чем? – спокойно интересуется брат.
– Он был моим учителем, – сбивчиво вещает Первый. – Жил отшельником в Пакараме, и постоянно что-то изучал. Как-то мне пришло письмо, он писал, что открыл нечто важное, великое. Просил, чтобы я прибыл и распространил это знание среди людей. В те времена я много путешествовал по Королевствам и просьба была не обременяющей... Думаю, он как раз обнаружил то же, что и Фрес. Но когда приехал, обнаружил лишь пепелище. Местные сказали, что охотники видели пару хэнье, ехавших мимо и слышали волчий вой по ночам и больше ничего. Я как глупец носился по тем лесам, искал волколаков... А надо было найти чертовых костеухих и развесить их кишки по ветвям!
– А я помню его, – хмыкнул Мургун, огладил бородку-узел. – Вроде он был последним Первым, что осмеливался жить на одном месте дольше года.
Вперед выступил я, обратив на себя всеобщее внимание.
– Хэнье сделали все, чтобы у Первых не было времени заняться проблемой. Колдуны и Ведьмы, Демоны, монстры, военные конфликты. Не мудро будет обвинять их во всех бедах, но как минимум треть смело можно приписать. И припомнить. Думаю, вы уже поняли, зачем мы вас собрали. Решение проблемы найдено, надо вернуть всю мощь магии, какой она была на землях людей сотни лет назад. Первый шаг мы уже сделали.
Я кивнул на карту Альсаса, где в гордом одиночестве красуется зеленый камешек.
– Горы Турдум, потрясающий исток магии. Проклятье сдерживало его, но теперь его нет. Сейчас мощь гор медленно раздвигает прежние рамки, питает землю. Пройдет еще три, четыре года, и мой город окажется внутри этой границы. Не трудно догадаться, что тогда случится.
Первые нахмурились, переглядываются. Фрес решил избавить от догадок, с улыбочкой сказал:
– Много-много маленьких Первых родится. И будет рождаться все больше с каждым годом.
– Хэнье не потерпят такого усиления людей, – угрюмо выдал Анхил.
– Вы здесь именно за этим, – я прошелся взглядом по каждому Первому в зале. – Нужна могущественная сила, чтобы оградить этот цветок будущего величия людей. Защитить, уберечь, научить, направить. И так уж получилось, что милостью Даргала именно Альсас оказался освобожденной областью. Здесь я могу предоставить все. Помощь власти, денег и народной лояльности. Защита новых поколений Первых, избавление земель от пагубного влияния хэнье. Работа не на один десяток лет. Пускай даже не мы, но наши дети или внуки ее закончат. Когда люди вернут себе силу, снова обретут магию в жилах... В Рэдас сможет прийти Даргал. И тогда ни Демоны, ни Мэлиас не будут больше угрозой. Готовы ли вы к подобному самопожертвованию? Жизни бродяг придет конец.
– Что ты предлагаешь? – глаза Анхила загорелись зеленью. – Служить тебе?
– Создать Гильдию, – уверенный ответ в ту же секунду. – Гильдию Магов Альсаса. И у вас будет уже один Мастер, один Старший маг, и даже целый Бог в покровителях.
Как и говорила народная молва, Первые мудры. На раздумья им понабилось меньше минуты переглядываний и жарких шепотков. Вперед всех вышел Анхил.