Системный сбой

В жизни заново появился какой-то смысл.

- Стил, я думала, они прикончили тебя! – ревела Мати, развозя по щекам жижу. – Я думала – это конец. Я не хочу без тебя. Уж лучше умереть!

- Да тише ты, – прошипел Стил, выворачивая шею, дабы убедиться, что к ним никто не приближается. – Так и быть, я тоже тебя сильно люблю. Но сейчас не время и не место, чтобы признаваться друг другу в чувствах, если только... если только мы не смирились с обстоятельствами и не решили всё прекратить прямо сейчас, – он взглянул на тупо улыбающуюся Мати, в голове которой явно созрели преждевременные домыслы, с оттенками свадебного марша и праздничным звоном фужеров. – Мать, твою мать, хоре воображение разминать! У тебя хоть план есть какой?!

Мати вздрогнула. Машинально кивнула, всё же возвращаясь к реальности.

- Тебя найти.

- Ну нашла, а дальше что?

Мати сглотнула. Плана не было. Что делать дальше она не знала.

- Я так и подумал, – Стил вздохнул. – Уходи. Тебе меня не вытянуть, а когда уберутся эти – если вообще уберутся – неизвестно. Вдвоём нам не проскочить мимо них. Даже если получится, что потом? В таком состоянии – я бесполезный груз, а такое понятие, как «медицина», думаю, кануло навеки.

Мати, не думая, влепила другу пощёчину.

- Заткнись, – прошипела она, глядя в округлившиеся глаза Стила. – Ты не в том положении, чтобы что-то решать. Тут я главная, как скажу, так и будет. Понял?

Стил кивнул.

- Хорошо. А теперь слушай меня и мотай на ус, – Мати выждала паузу, стараясь на ходу придумать хоть что-ни будь; в противном случае, ей и впрямь придётся оставить друга, а тогда, она утратит человечность. – Твари нас не слышат из-за стартера. Не знаю насколько хватит заряда аккумулятора, поэтому нужно спешить. Ещё этот дождь... – Мати подставила жирным каплям ладони. – Тоже, какое-никакое, прикрытие.

- Хрен с два это дождь, – возмутился Стил, отплёвываясь. – Смазка какая-то...

- Шумит и ладно, – отмахнулась Мати, оглядываясь по сторонам. – Тут много ёлок, – она почесала отбитые бока, припоминая встерчу с колючим деревом, – думаю, смогу наломать веток, чтобы тянуть тебя.

- Это глупо. Только послушай себя.

- Я выслушала твою точку зрения, теперь изволь выслушать мою, – Мати подождала и продолжила набивать бонусы: – Выйдем к дороге, там наверняка есть брошенный транспорт. Если даже нет, не так уж и далеко мы успели отъехать от убежища. Сможем вернуться своим ходом. Уверена, Лобзик цел и невредим, шастает по окрестностям, пытаясь определить, что случилось. Мы встретимся, и он поможет.

- Мати, – прервал Стил. – Ты понимаешь, что несёшь ерунду? Так только в книжках бывает! Дождь, заглушающий шаги. Случайные встречи. То и дело возрождающаяся из пепла надежда... Это всё иллюзия, так не бывает на самом деле! – Он перевёл дух. – Направь себе в грудь столовый нож и нанеси удар. Думаешь в последний миг, в квартиру непременно ворвётся лучший друг и перехватит твою руку за секунду до того момента, как лезвие проткнёт кожу?.. Да бред сивой кобылы всё это, вот что я тебе скажу!

Мати всхлипнула. Шмыгнула носом. Отвернулась.

- Мати, прости, – всполошился Стил. – Я перегнул. Я не хотел. Чёрт!

- Бред, говоришь... Так не бывает в реальности... – Она пожала плечами, воздела над головой руки. – А что тогда всё это? Хм... Я ведь и впрямь могла бросить тебя и просто уйти, тем более что и ты сам так этого хочешь.

Стил всё же почувствовал, как к горлу подступил ком.

- Мати...

- Что, если происходящее вовсе не случайность? И к любому на этой планете придёт помощь, нужно только верить и не опускать руки! Может быть, мы сами убиваем себя, потеряв надежду. Мы верим, что всё кончено, и нам идут навстречу, открывая те самые врата, потому что таким на планете больше нет места! – Мати встала, направилась к еле различимому в стороне подлеску. – Мы обязательно выберемся. Надежда ещё есть. Целтин тебе поможет.

- Как? – спросил одними губами Стил.

- Нам ведь нужно просто найти здоровое тело, – бесстрастно сказала Мати, и Стил понял, что если понадобится, девочка убьёт за него.

Сил больше не осталось. Стил уронил голову в грязь, прислушиваясь к тарахтящему на отдалении стартеру.

Небесная смазка так некстати закончилась. Над лесом кружил серый пепел. Оседал на щёки, щекотал, застил глаза. Стил понял, что ему несказанно повезло с девчонкой. Мати была крутой. Она не бросит. Нужно передохнуть.

Прежде чем отключиться, Стил увидел огненную стену, пригнувшую макушки ёлок к земле. В идеальной тишине ломались и отлетали длинные ноги тварей. Потом всё перемешалось с пеплом... Стил начал тонуть в стакане с разведённой краской, видя, как угасает и растворяется в огненном вихре лицо оглянувшейся Мати.

Глава 16. НАБЛЮДАТЕЛЬ.

Лобзик сидел на горбатом козырьке вентиляционной шахты убежища. Размазывал по ладони пепел, ждал, что будет дальше. Он пропустил схватку двух самолётов с эскадрильей голубоватых дронов. Петлял по тёмным коридорам убежища, силясь отыскать ход на наблюдательный пункт в шахте ржавого вонда. Когда всё же выбрался на свет, увидел лишь заключительную стадию воздушного боя и купол парашюта на бордовом небосводе, который в считанные секунды растерзали голубые стервятники. Лобзик понял, что это чужие беспилотники, и посчитал за благо не высовываться. Он слышал крики людей. Кажется, даже кричали дети... Потом загнанно взвыла двигателем его старенькая «тундра», и Лобзику пришлось выглянуть. Стил с Мати умчались, преследуемые искусственным интеллектом, под безбашенный рёв группы «Hoth»! Что сталось с друзьями дальше Лобанов не знал, да, собственно, это его мало волновало. Откровенно было жаль купленный на «Юле» пикап... Хотя чёрт и с ним, главное, шкура цела и харчей полный подвал – хоть за что-то в этой жизни тупому Стилу и его шлифанутой подружке можно, не кривя душой, сказать спасибо!

Довольный своим добродушием, Лобзик спустился с высоты и, откопав в заброшенном в пыли у стены рюкзаке фонарик, двинул на промысел. Дел у него на сегодня никаких запланировано не было, потому не мешало подкрепиться, глотнуть пивка с таблетками от добродушной Мати, после чего либо сразу завалиться спать, либо ещё похобонить, а уж потом – с чистой совестью на боковую. Призрака он искать и не думал, хотя все так рассчитывали на его простодушие.

Пиво оказалось обычным – сволочная Мати видимо перепутала бутылки! Лобзик расстроился и, прихватив с собой ещё парочку бутылок, снова поднялся наверх, посмотреть, как быстро наступает апокалипсис. Ничего нового он не увидел, а потому расстроился вдвойне, закурил. Похобонить тоже толком не дали. Совсем скоро с неба полилась гадкая жижа, похожая на моторную смазку не первой свежести. Пришлось спешно прятаться под навес, а потому он частично пропустил ещё одну знаковую картину: далеко на востоке, из небесной мглы, выглянуло здоровенное лицо...

Лобзик на всякий пожарный удостоверился, что в бутылках действительно пиво, а курит он обычный табак. Проморгать глюк тоже не получилось, как Лобзик ни старался мимикрировать. В конце концов, хавольник переклинило, и Лобанову пришлось допустить существование божьего лика на горизонте в реале. К тому времени тот вытянул губы трубочкой и будто дул на воспалившийся ожог земли.

Уже порядком подвыпивший Лобзик присвистнул: такого ему видеть ещё не приходилось, будет что рассказать Стилу и Мати, когда тем наскучит мотаться по ухабам, и они вернутся. Подумать только, чёртовы ублюдки слямзили его тачку! Стил по любому получит в ухо, а вот сучка Мати...

Лобанов расплылся в похабной улыбке, мысленно представляя, что можно сотворить с дерзкой девчонкой. Правосудие на этом белом свете, скорее всего, перестало существовать, как структурное подразделение, а с придурком Стилом всегда можно договориться, достаточно поделиться тем самым пивком, которым его так усердно поит Мати.

Спиртное закончилось, и, протрезвев, Лобзик увидел, что снаружи идёт снег. «Что за на хрен?» – спросил сам себя Лобанов и полез наружу, протягивая под серые хлопья руки. Пахло гарью – это была сажа. Наверное, где-то поблизости полыхает пожар...