Капризы неба

– Опередил меня! Я сразу подумал о ней. Хочу взять Веронику с собой, сделать ей предложение и обвенчаться прямо там.

Глена расплющило от такого признания, будто по нему проехал асфальтоукладчик. Затем он решил, что это очередная шуточка Лео. Но тот и не думал смеяться.

– Ты серьёзно? – спросил-таки Глен.

– Сейчас или никогда! – Леонид говорил серьёзно. – Правильно ты сказал как-то: пора ставить точку в этом вопросе. Она в очередной раз вторглась в мою жизнь, и теперь я пойду ва-банк. Всё или ничего!

Застрявший в горле сухой ком с трудом провалился внутрь. Глен налил воды, стараясь не подать обескураженного вида.

– Но с чего ты взял, что она согласится? – удивление он и не думал скрывать. В такой ситуации оно казалось ему вполне естественным, а вопрос – логичным.

– Ни с чего. Но я думаю, она неспроста появилась на моём небосклоне. Ничего не бывает просто так.

– В этом ты прав. – Глен не решался говорить Лео, в чём тот жестоко ошибался.

Ведь его признание означало бы начало бесконечной вражды. Кровной и ментальной. Но как долго он сможет скрывать правду от своего брата по разуму? Если мысли и удастся сохранить под замком, то как быть с реальностью и фактами? Рано или поздно Лео всё равно узнает об их связи с Вероникой. Ещё раньше сама Вероника скажет ему об этом.

– Ты звонил ей вчера? – Глен знал, что не звонил.

– Нет. Пока не решился.

– Ждёшь, когда она позвонит первой?

– Она ничего не будет делать первой.

«Плохо ты её знаешь, братец».

– Я позвоню, не сегодня, так завтра.

«Не завтра, так послезавтра. Даже можешь не беспокоиться по поводу мнимого соперничества. Такие нерешительные субъекты ей не интересны в принципе».

– Ладно, мы отвлеклись. – Глен предпочёл спрятать себя в работу как страус голову в песок. – У нас ещё девять сотен картонок, которые надо разукрасить.

После обеда они закончили с лайнером и приступили к персонажам. Начали движение от двух полюсов навстречу друг другу: Леонид занялся капитанским мостиком, Глен встал за конвейер по выпуску рядовых работников из сферы обслуживания. На исходе пятого часа непрерывной генерации образов оба пришли к выводу, что стали путаться в именах и даже половой принадлежности некоторых героев.

– Сколько у тебя? – спросил Леонид.

– Сто пятьдесят третьего закончил.

– У меня только девяносто шесть. С механиками пришлось помучиться. – Он посмотрел на время. – Надо отдохнуть. Ты же не спешишь домой?

– Нет, – без тени смущения солгал Глен.

В восемь вечера, когда он заканчивал двухсотого персонажа – молодую массажистку из салона красоты, – ему пришло СМС-сообщение. С недавних пор он стал пугаться этого сигнала. Лучше вообще отключить звук. Первым делом он посмотрел на отправителя, но вместо «засекреченного номера» там значилось простое и столь приятное имя Вероника. «Где ты пропал? Ужин давно готов». Только после этого Глен понял, что ещё с утра или в обед стоило предупредить её о своей неминуемой задержке в офисе. Просто он так привык к независимому одиночеству, что и не подумал об этом.

– Кто тебе стал постоянно писать? – спросил Леонид с едва заметной улыбкой. – Ты обзавёлся дамой сердца, наконец?

– Вашим поэтическим языком можно и так сказать. – В этом он решил сознаться. И тут же пожалел.

– О, интересно! Кто такая?

– Познакомился в интернете. – Эта ложь удобнее всего сходила за правду. – Ничего особенного, просто общаемся.

– Нет-нет, ты бы не стал тратить своё время на простое общение с какой-то девчонкой из сети.

– Да мне не жалко трёх минут в сутки на неё. Ровно столько обычно занимает переписка.

– Ладно, не хочешь говорить, я подожду, когда захочешь. Ты ещё нас познакомишь.

«Ага, непременно. Ты будешь невообразимо рад знакомству».

– А то знаешь, я уже решил, что ты вновь загорелся чувствами к Веронике, – сказал Лео. – Я гнал эти опасения подальше, но они как конвоиры сопровождали меня весь тот вечер и вчерашний день.

– Я никогда не горел чувствами к ней. Всё, что было – это осколки метеорита из твоей Солнечной системы, упавшие на мою планету. Инопланетная форма жизни на Земле Глена.

– Я знаю. – В голосе Лео звучало спокойствие и благодарность, из-за чего Глен ощущал себя последним мерзавцем на свете. Но он зашёл уже слишком далеко, чтобы признаться без ощутимых последствий. – Жаль, что вы с Натали не проявили симпатий друг к другу. Две сестры и два брата – что может быть лучше?

«Одна сестра и один брат – вот что лучше. Но не для тебя, увы».

– Наверно, наличие ребёнка тебя сдержало, – предположил Леонид. – Подсознательно уж наверняка.

– Вовсе нет. Мне нравится Натали, но я не уверен, что у нас есть перспективы.

– С этим согласен. Она слишком проста для тебя. Не читает книг, любит шопинг и романтические фильмы. Твоя барышня из сети наверняка не такая?

– Нет.

Глен вспомнил, что стоит написать ответ этой «барышне из сети». Он быстро набрал незамысловатый текст с извинениями за опоздание в связи с нахлынувшими делами и отключил звук на мобильнике.

Домой он вернулся лишь к десяти вечера. Уставший и измотанный. Он так и не знал, что измотало его больше – работа над персонажами, боязнь нереальности окружающего мира или страх смертельно пораниться об острые углы любовного треугольника. Скорее, весь этот многослойный пирог из переживаний. Глен потерялся в его слоях, не в силах найти лазейку к спасению.