Страница 104 из 116
– Да, только это не теория, а данность. В принципе, я всё изъяснил в текстовом послании, но могу повторить и лично, если имеется необходимость.
– О да, имеется. Причём, острая.
– Хорошо. – Пожилой Палмер больше походил на лондонского аристократа, нежели чем на коварного Бога иллюзий. – Что тебя интересует в первую очередь?
– Как подобное вообще возможно? – не раздумывая спросил Аркадий.
– Как и все прочие миграции в бытийной вертикали. Только в этот раз ты опустил себя ещё этажом ниже, изменив себе имя, внешность и, самое важное, набор знаний. По сути, ты сделал из себя нового человека, но истинный ты – это твоя душа, а она неизменна.
– Даже если так, зачем тебе понадобилось искать меня на этих глубинах?
– Прости, не удержался. – Палмер хихикнул и откашлялся. – Знаешь, когда твой создатель превращает себя в крота, а потом героически роет нору к правде, сложно усидеть на месте.
«Узел из правды и лжи сжимается так сильно, что его уже никогда не удастся распутать. Легче всего вынести себе мозги, а там – будь что будет». – Спасибо за совет, но справлюсь и без этого.
– Ты хотел предложить мне что-то? – Все Джинины отличались тем, что являлись людьми дела. Даже в такой ситуации.
– Да, альтернативную версию твоей жизни. Конечно, очередной фальшивый мир, но ведь это ничего не меняет.
– А конкретнее?
– Ты окажешься на том же лайнере перед отплытием, с теми же людьми, но с неопределённым будущим. Путь туда я уже проложил, тебе останется лишь сделать шаг в нужном направлении. На причале будет нарисована едва заметная стрелка. Как раз то место, куда тебе предстоит прыгнуть.
– А вдруг это ловушка?
– Тебе придётся поверить мне на слово. – Палмер развёл руками. – Или не верить и вернуться в кабинет доктора Орехова. Не сомневаюсь, он позаботится о тебе как следует. Возможно, ты даже забудешь наш диалог и продолжишь мнить себя Аркадием Джининым. Это будет твой выбор – остаться жить здесь. Даю слово, я не буду больше вмешиваться. Только если ты сам снова не начнёшь рыть землю наружу.
– Ладно, а что конкретно меня ждёт в альтернативной версии? – Аркадий стал взвешивать варианты.
– Этого я не могу сказать, потому что и сам не знаю. В той версии открытый финал с автономной пролонгацией сюжета. Иными словами, история будет вскармливать сама себя, без вмешательства всяких божков с авторучками. По мне так, это более всего похоже на реальную жизнь, когда ты не знаешь, кто тобой движет и к чему пролегает твой жизненный путь.
– Разве такое возможно?
Палмер начал было пожимать плечами, но затем вполне уверенно закивал головой:
– Почти на сто процентов уверен, что да. Конечно, есть мнение, что открытые финалы для персонажей это всего лишь иллюзия вне строк, нарисованная воображением этих самых персонажей, но позволь спросить – а не всё ли равно? Ты будешь так же дышать, испытывать жажду, голод и более утончённые потребности души и тела. И плюс в том, что твоя участь никем не предначертана. По крайней мере, не мной. – Он улыбнулся. – По большому счёту, реальность это то, во что мы верим. Или во что заставляют верить нас. Всё прочее – фальшивые миры. Заставь человека поверить, что окружающая его действительность ненастоящая, для него она такой и станет.
– Но ведь если та реальность, в которой мы сейчас находимся, была придумана мной до превращения, вряд ли я прописал бы себе какую-то незавидную участь. Стало быть, из двух неопределённостей мне стоит выбрать благоприятную, – смекнул Аркадий.
Но Палмер поспешил его разочаровать.
– У тебя верный ход мыслей, только ты упускаешь из вида одно важное обстоятельство. – Он немного привстал и наклонился к Джинину: – В этом мире ты будешь жить под чужеродной скорлупой, а в том останешься самим собой.
Да, Аркадий-Глен действительно этого не учёл. Его личная проблема заключалась в том, что теперь он не мог отдать предпочтение Глену, всё ещё будучи уверенным, что он – Аркадий. Что могло быть правдой, если Палмер всего лишь дурачился с ним как с игрушкой. «Сегодня ты у нас будешь Гленом, примерь вот эти волосы и браслеты. Да, отлично, футболку навыпуск. Вот таблетка с воспоминаниями. А завтра ты вновь станешь Аркадием». Неразрешимая дилемма.
– Не спеши, у тебя ещё есть почти час, чтобы выбрать путь, – попытался успокоить Аркадия Палмер.
– Спасибо, жаль только, что среди вариантов нет возвращения в материальный мир.
– О, поверь, твёрдая материя – всего лишь твёрдая иллюзия. Условность, не более. К тому же предлагаю тебе взглянуть на ситуацию с точки зрения писателя, ведь в глубине души ты им остался. Каждый писатель вынужден значительную часть жизни проживать в своих вымышленных мирах. И чем успешнее он хочет стать, тем значительнее должна быть эта часть. Разумеется, его реальная жизнь при этом незаметно сокращается, порой умещаясь в кратковременные приёмы пищи между написанием глав. Так вот представь, что ты великий писатель, работающий над главной книгой всей своей жизни. Твой условный дед, Георгий Аркадьевич, написал такую книгу, а ты пока нет. Самое время заняться этим. Оставь яркий след в истории хотя бы одного из миров.
– А чем собираешься заниматься ты? – после недолгой паузы поинтересовался Аркадий.
– Тем же самым – оставлять следы. Детские игры в Богов меня не интересуют, я хочу делать нечто полезное. Благо, для этого вовсе не обязательно иметь твёрдоматериальную оболочку для пролонгеров с верхних этажей. Да-да, большинство из них инертная масса болванов, обволакивающая пространство и время. Ты считаешь так же, просто забыл.