Капрал

Так! Кажется, знать больше, я не желаю. А то ещё начнет рассказывать про свои приключения "молодости". А что-то как-то я не расположен слушать про былые подвиги молодой и красивой эльфы на ниве работницы сервиса... Чёрт, даже лёгкий укол ревности почувствовал. Как-будто мне не всё равно, что там прописано у неё в скрипте.

- И часто тебя награждали денежкой? - вырвалось против воли. Блин, ну кто меня за язык-то тянул?

- Чужеземцы частенько... а что? - начала отвечать она, но осеклась на полпути, окинув меня внимательным взглядом.

- Да нет, ничего. Забудь... Вон смотри, ещё экипажи на дороге перед нами. Они туда же держат курс, куда и мы?

- Скорее всего. Жених у Элины - сын бывшего сотника рекрутских войск Альгоры, осевший в деревне и купивший себе ферму. Он тоже солдат, как и ты. Только бывший... Думаю, гостей будет много.

Гном-торопыга без проблем нагнал и обогнал две двуколки. В одной сидели важные, надутые как индюки, "местные" преклонного возраста. А во второй - трое детишек в компании няни, которая шикала на них не переставая, даже когда мы поравнялись.

- Точно туда же, - бросив взгляд на эту компанию, сказала Агния и откинулась на спинке.

- Ты их знаешь?

- Нет. Откуда? Просто одеты в праздничные наряды. Наверное, кто-то из заметных вельмож в Альгоре.

- Интересно, будут ли они участвовать в конкурсах и прыгать через костёр, если праздник удастся? - я тихо пробурчал себе под нос, вспоминая свои приключения на свадьбах.

К 25-ти годам я дважды побывал на данных мероприятиях. Один раз был свидетелем и мне понравилось, потому что старался не увлекаться алкоголем и додержался до самого конца. Пахал как вол, выполняя указания тамады, но всё равно был доволен, несмотря на усталость. А второй раз был простым приглашённым, а посему напился очень быстро. Так что зажечь "с полным погружением" с легкодоступной свидетельницей, как на первой свадьбе, мне не удалось. Я даже не помню, как домой попал...

...В деревню Кержец мы прибыли минут через 30. На небольшом перекрёстке просёлочных дорог, возле указательного знака бродили два хмурых стражника, придерживая за рукоятки мечи в ножнах и зло зыркая на танцующих и поющих в отдалении людей. Посреди дороги, два десятка человек горланили какие-то песенки, пританцовывая при этом. Размахивали рушниками и часто подставляли кружки к огромной бочке, стоявшей на повозке, в которую запрягли тщедушного ослика. Затем раздавалось дружное чоканье и веселье продолжалось.

Гуляние в самом разгаре? И тех двух стражей даже не пригласили? Скорее всего так. Вон как смотрят завистливо...

- Тпру-у! Стоять! - крикнул гном-возница, натягивая вожжи. - Приехали, господа, - он обернулся. - Мы на месте и дальше я не поеду.

Я спрыгнул первый и подал руку даме. Придерживая платье за край, она аккуратно спустилась по ступенчечкам.

- Обождать вас? Али не надо? - спросил гномяра. - А то я могу.

- Не надо, друг. Езжай по своим делам, - я протянул ему ещё одну золотую монету, за что был вознаграждён дёрганьем за рукав и шипением эльфийки.

- Примного благодарен, добрый господин Водонос! - глаза гнома сияли. - Вы, во истину, сама щедрость! Меня зовут Кундар...

+1 доброжелательности к отношениям с возницей Кундаром.

- ...Если буду нужен - всегда к вашим услугам! - он поклонился не сходя с "козлов".

Ну так! Две золотые за один присест получил. Есть чему порадоваться. Я бы тоже поклонился пару-тройку... десятков раз кому-нибудь за две золотые, впервые попав полным нубасом в Альгору. Это сейчас я могу столько тратить без всяких сомнений. А были времена, когда у меня медяков даже на рубаху не было...

- Может, вас дождаться, всё-таки? - спросил довольный гном.

- Нет! Не надо, - безапеляционно отрезала Агния. - Мы тут сегодня заночуем.

О, как интересно! А я и не знал...

- Хорошо. Будьте здоровы, добрые господа. Э-эх! - лихо взмахнув кнутом и опустив его на спинки лошадок, Кундар круто развернул свой экипаж и рванул в обратную сторону, навстречу приближающимся вдали двуколкам.

- Заночуем? - решил уточнить я у Агнии.

- А ты как думал? Все гуляют до утра. А приглашённые пары тут и остануться на ночь, чтобы благословить свадьбу своей любовью, - ни тени смущения небыло видно на её симпатичном личике.

- Вот как? Ничего себе!

- А ты разве против? Ведь я тебя ещё не поблагодарила за браслетик, - подмигнула мне она. - Да и п-подруге желаю счастья в браке. Так что представь, что тебя сегодня ожидает и больше не задавай глупых вопросов, - она решительно взяла меня под локоть, пока я, представляя, что меня ждёт ночью, стоял и глупо улыбался сам себе. - Хватит лыбиться! Идём. Нам туда, к ним.

Двое стражей внимательно на нас посмотрели и молча кивнули - проходите, мол.

Стараясь передвигаться по молодой травке у края пыльной дороги, чтобы не запачкаться, мы с эльфийкой под ручку двинулись к поющей и веселящейся толпе "местных". Там, судя по тому, что двое особо ретивых мужиков уже сцепились друг с другом, веселье набирало оборот.

Пьющая и поющая компания перегородила дорогу в сотне шагов дальше. А ещё дальше я увидел открытые настеж здоровенные ворота и две деревянные сторожевые башни, возвышающиеся над частоколом. Классическая старинная деревня. Тут и лес рубят, тут и рыбу ловят, если есть водоём недалеко. Тут и землю пашут, и хлеб выращивают. Наверняка и квестов тут полно для мелкоты. Огород, там, вскопать. Козу выгулять или коровку подоить. Но, возможно, для этого сначала надо доброжелательность наработать...

Наконец заметив нас, вся весёлая компания двинулась навстречу. Какой-то малец даже свистнул, привлекая внимание двух катающихся по земле, сцепившихся мужиков. Оба моментально перестали выяснять кто кого больше уважает, вскочили и устремились в нашу сторону.

- М-да, это будет интересно, - пробормотал я и проверил ремень с кинжалами на всякий случай. Кто его знает. Может, они мне ещё пригодятся...

Возглавлявший делегацию дородный чернобородый мужик, подошёл вплотную и отвесил низкий поклон. Агния присела в лёгком па и я, наблюдая за ней, тоже слегка склонил голову - этикет надо соблюдать.

- Незнакомцы, приветствую вас в Кержеце! - громко сказал бородач. - Тебя представительница прекрасного древнего народа, который всегда нам был другом. И тебя, добрый молодец! Сегодня у нас праздник и мы, как никогда, рады гостям. Скажите, вы прибыли почтить своим вниманием свадьбу красавицы Элины и молодого Ротгара или просто путешествуете по окресностям?

- Совершенно верно, мы прибыли по приглашению, - кивнула Агния. - Я - старая подруга невесты и она прислала мне письмо с просьбой посетить её свадьбу. А это - мой суженый, - эльфийка ничуть не сомневаясь указала в мою сторону.

Здрасьте пожалуйста! Когда это я успел стать суженым?

- Суженый? Очень приятно, добрый сир! - это навреное +100 к харизме сработало, ведь "доброго сира" я, ну никак, не ожидал.

Я удивлённо хмыкнул, наблюдая, как вся толпа низко поклонилась.

- Не откажетесь ли выпить, достопочтенный? - тут же раздался хмельной голос одного из любителей поваляться в траве. Давешний напарник опирался на его плечо, осоловелым взглядом наблюдая за мной. - За здоровье молодых чарочку?

Здоровяк, изначально хотевший оборвать выпивоху на полуслове, по ходу дела, передумал и уставился на меня, наблюдая за реакцией.

- Чарочку? За здоровье молодых? Да не вопрос! - с готовностью подтвердил я.

Весёлая компания дружно вскрикнула и кто-то подтащил за уздцы, упирающегося осла. Откуда-то извлекли деревянную круженцию и из огроменной бочки нацедили тёмно-бурой жидкости. Удерживая двумя руками, местный староста, хитро улыбаясь, протянул её мне.

М-да, это что за "чарочка" такая? В ней никак не меньше литра! Чёртовы деревенщины! Видать, решили посмеяться над благородным господином? Очередная проверка? И скорее всего это было так, раз Агния вцепилась в мой дорогущий рукав из красной ткани. Не боись, эльфийка. Мы, "чужеземцы", в этой вашей Вальдире не хмелеем нифига. Ваш алкоголь нас не берёт. Так что выпить можем много. А значит выпьем!