Бесконечная дорога

Вот поэтому Итерниал все взял на себя. Но для начала им нужен был корабль: путь до земли неблизкий, на рыбацких лодках его не проделаешь. И все же никто не ожидал, что корабль будет каменным!

Анэко и Каридан считали, что это привлечет внимание, Эсме с ними соглашалась, но совсем по-детски хотела попасть на борт чудесного корабля, Итерниал был привычно уверен в себе. Айви надеялась, что они разберутся без нее: она пока привыкала к своей новой роли и будущему, ей не хотелось участвовать в спорах.

Но отсидеться в стороне не вышло — к ней повернулась Анэко.

— Скажи хотя бы ты ему!

— Что сказать?

— Что это глупо! Какой толк от каменного корабля? Есть причина, по которой никто, кроме этого дятла, не делает корабли из камня!

— Не делают, потому что не могут, — рассудил Итерниал. — А я могу. Точка.

— Слушай, если ты решил стать частью команды, будь любезен прислушиваться к общему мнению!

— Да нет у вас общего мнения, вы сами не знаете, чего хотите. А я знаю, и в этом главное различие между нами.

Айви и правда нужно было вмешаться. Обсуждение затягивалось, они слишком долго стояли на границе, привлекая ненужное внимание. У них ведь каждое мгновение на счету! Очень скоро на том берегу поймут, что королевский маг на Ариоре мертв, сюда пришлют войска, беглецов начнут искать. Нужно уйти как можно дальше до того, как все это начнется.

С другой стороны, как урезонить Итерниала? Он привык к неограниченной власти, он много лет чуть ли же божеством Ариоры считался! Он не станет прислушиваться к мнению той, кого считает лишь жалкой тенью своей возлюбленной.

Неожиданно Айви почувствовала, как ее губы шевелятся, услышала свой голос. Она не хотела ничего говорить — а слова все равно звучали!

— Лион, прекрати этот балаган. Ты ведешь себя нелепо.

Он замер, как громом пораженный, а потом прошептал:

— Антара?…

Это и правда была она, Айви знала. Но наследница змеиной королевы явилась не так, как в прошлый раз. Тогда она забрала контроль над телом, и Айви оставалось лишь бессильно наблюдать ее глазами за тем, что она творила.

Теперь же она использовала только взгляд и голос. Однако и от этого Айви становилось жутко: вот так легко, без предупреждения и подготовки, кто-то мог воспользоваться ею!

— Сделай нормальный корабль, — велела она. — Обычный, из дерева. Тот, который удержится на плаву без твоей помощи. Главная опасность этого корабля не в том, что он дурацкий, хотя тут я согласна с Кариданом. Нет, угроза в том, что если ты не сможешь его поддерживать, он пойдет на дно — как камень, которым и является.

— С чего это я не смогу его поддерживать? — оскорбился Итерниал. — На это нужно немного энергии!

— У тебя и столько не будет, а плавание предстоит долгое. Делай полноценный корабль, Лион.

Только она называла его Лионом. Только ей он позволял это. Остальные тоже знали его человеческое имя, однако использовать его не имели права.

Айви, все еще наблюдавшая за происходящим со стороны, догадывалась, почему у него не будет энергии. Сначала Антара предполагала бежать своими силами. Но она слишком много энергии потратила на сражение, развернувшееся на Ариоре. Итерниал чувствовал свою вину за это, ведь именно он стал ее единственным серьезным противником.

Поэтому он предложил взять открытие магической границы на себя. Она считалась непробиваемой, поэтому даже Итерниалу потребовалось бы немало сил, чтобы разрушить ее. Возможно, даже все силы, что были у него в этот момент. Никто не знал, в каком состоянии он будет после этого, даже он сам.

— Ладно, — буркнул Итерниал. Он щелкнул пальцами, и каменный корабль провалился под воду, подняв после себя высокие волны, которые, впрочем, до лодок не добрались.

— Вот и славно, — кивнула Антара. — Я понимаю, что тебе непривычно работать с кем-то еще. Но смирись с тем, что они не так уж плохи, и не спорь с ними по мелочам.

— Сомнительная радость.

— Уж постарайся. Если мне придется второй раз проснуться из-за таких глупостей, я буду не столь благодушна.

Она отступила, не дожидаясь ответа Итерниала. Айви почувствовала, как к ней вернулся полный контроль над телом, и сделала глубокий, судорожный вдох. Ей казалось, что она только что побывала под ледяным дождем, ее трясло от нервного напряжения.

Каридан поддержал ее, осторожно обнимая за плечи, и Айви испуганно обняла его.

— Ты как? — тихо спросил он.

— Все хорошо, — соврала Айви.

Она не могла объяснить ему, каково это: знать, что в любой момент кто-то может забрать у тебя твое тело, да еще и забрать по законному праву! Она и сама об этом думать не хотела.

Итерниал бросил на них раздраженный взгляд и перебрался на нос лодки. Он вытянул руки к расстелившемуся перед ними темно-синему морю и усмехнулся.

— Хотите корабль? Хорошо, будет вам корабль!

Марана точно знала, что весь мир у ее ног.

Многие не поняли бы ее, ведь у нее ничего не было — ни дома, ни знатного рода, ни денег, а из вещей — только небольшой кожаный мешок с нехитрыми пожитками, который она носила на плече. Но у нее была свобода, а больше ей ничего и не было нужно.

Ее судьбе многие позавидовали бы, но о таких, как она, слишком мало знали, чтобы восхищаться их жизнью. Кому обычно завидуют? Королевам, например, ведь у них есть роскошные дворцы и шикарные платья, прислуга, подданные, почет и уважение. Но многие просто не догадываются, сколько правил и условностей приходится соблюдать королевам, сколько ножей точится у них за спиной. Кому еще? Ведьмам, с их уникальной властью над природой. Но ведьмы чаще всего вынуждены объединяться в сообщества, только так они могут сохранять независимость. Колдуний-одиночек с должным уровнем силы очень мало, им постоянно нужно что-то отстаивать и готовиться к противостоянию. Знатных дам ждет красивый и почетный плен замужества.

Словом, за любое богатство нужно платить. А Марана была свободна от всего — ее не сдерживали ни предметы, ни условности.

Она стояла на палубе и ждала, когда линии домов станут ближе, когда у нее получится рассмотреть их. Она чувствовала, как соленый ветер осторожно касается ее рыжих волос — она сама остригла их коротко, почти как у мужчины. Просто взяла нож и срезала, а огненные локоны со смехом отпустила в море. Ей так было удобней.

Касался ветер и ее кожи, Марана не стеснялась открывать ее. К чему стесняться? У нее не было рода, который она могла бы опозорить, и не было матери и отца, которые стали бы ее стыдиться. Поэтому в своих путешествиях она носила специально для нее пошитые брюки, у которых она срезала штанины почти на всю длину, и рубашку из плотной телесного цвета ткани. Все это она дополняла сапогами, покрытыми узорными пробоинами, чтобы ногам не было слишком жарко.

Никто из женщин так не одевался. Да что там, вообще никто так не одевался, кроме нее, но ей было плевать на это.

Потому что Марана была ясновидящей. Ей достался дар, который можно обрести только по праву рождения, редкий и бесконечно ценный. Ей было открыто прошлое и будущее, сердца людей и мысли правителей. Вот поэтому она могла идти куда угодно и выглядеть как угодно: она заранее знала, где ей будет безопасно, где ее встретят с почетом, а где ее поджидает опасность. От опасности она держалась подальше, и вот уже второй год ее путешествия шел неплохо.

Ее способности проявились рано — ей, кажется, и семи лет не было. Она точно не помнила. Та жизнь, что была до обучения, осталась в ее памяти неясными туманными картинами. Вроде бы, она была дочерью купца — у которого других дочерей хватало, и когда он узнал, что одной из них достался редкий колдовской дар, он испугался. Еще бы, ведь ни у кого в их семье такого не было! Поговаривали, что он даже обвинил свою жену в неверности, уж очень маленькая рыжая колдунья, рожденная ею, была не похожа на него и других детей в их семье. Но ведьмы, заинтересовавшиеся Мараной, успокоили его, объяснив, что так бывает.