Страница 83 из 91
– Это коронационное кольцо! – быстро сказала я.
Надеюсь, все же успела раньше, чем он напридумывал себе бог весть чего. Тут я заметила Уильяма Сесила, который с довольным видом наглаживал свою бороду. Не рано ли радуется государственный секретарь?
Ведь совсем недавно у нас гостил один финский принц, который тоже мне понравился, а потом оказалось, что он забыл предупредить о своей беременной любовнице и двух детях. Кронпринц Швеции трепетно любил моих фрейлин, и те отвечали ему взаимностью Роберт Дадли был давно и прочно женат, а лорда Норфолка, последнего из моих ухажеров, который так красиво признавался в любви, я лично выслала в сельское имение. Ему еще повезло, что не в Америку, а то бы признавался в любви индейским скво!
Кто знает, не наступлю ли я снова на похожие грабли?!
Обед пролетел незаметно, за разговорами. Фредерик умел быть забавным. Я много смеялась, и вовсе не от двух бокалов вина. Больше пить не решилась, и так в голову лезли глупые мысли. Мне тоже удалось его рассмешить, рассказав, как проталкивалась сквозь толпу в собственной кофейне и что подумываю издать указ, назвав фижмы на женских юбках бесовским изобретением, неугодным Церкви Англии.
И зачем так громко смеяться?! Не ему носить, а мне, если сюда мода дойдет... А я не хочу, чтобы она доходила!.
Наконец ушла в свои покои отдохнуть, заодно и переодеться к вечерней части банкета. К ночи были запланированы фейерверки и танцы. На следующий день я думала показать Фредерику город, а потом, если погода позволит, прокатиться с ним на королевской барже по Темзе. Вспомнила, как мы плыли с Эриком и поморщилась. Но от мысли, что мы останемся с Фредериком вдвоем, пусть и скрытые за тонким, но все же занавесом, разволновалась.
Поцелует или нет?..
В спальне упала на кровать, чувствуя, как пылают щеки, а по венам бежит разгоряченная кровь – виновница подлого румянца. Вокруг щебетали фрейлины, обсуждая датского принца и привезенные им подарки, которые достались не только мне. Девочки получили броши, бусы, заколки и кружева, так что рейтинг Фредерика взлетел до небес. Теперь они уже спорили, где пройдет наша свадьба, и кто первым будет нянчить наших детей.
– Летти, девочка моя! – позвала я двоюродную сестру. – Прошу, сделай для меня одолжение.
– Все, что пожелаете, Елизавета! – отозвалась фрейлина. – Вам помочь подняться?
– Нет, не надо, я еще полежу! Этот день полностью лишил меня сил. Вот что от тебя хочу…
Тут я замешкалась. После истории с Эриком я собиралась отослать девушку со двора, но вместо этого приблизила к себе. Наверное, потому что Летиция поклялась, что готова ради меня на все.
Прошло время это проверить.
– Датский принц ведь симпатичный, не так ли?
Фрейлины в один голос заверили, что Фредерик не только симпатичный, а просто ходячая мечта любой женщины. Вот мы это и проверим! Интересно, как он поведет себя с женщинами, которые о нем слишком уж активно мечтают?!
– Летти, я хочу, чтобы ты соблазнила датского принца. Так же, как и Эрика Шведского.
Установилась гробовая тишина, в которой кто-то из фрейлин выронил бусы, и они с грохотом раскатились по деревянному паркету.
Тут Летиция всхлипнула, а затем зарыдала, закрыв лицо руками.
– Елизавета, но зачем?! – раздался страдальческий голос Кэти.
– Мне интересно, как быстро падет великая датская крепость, – ответила жестко. – Бэсси и ты, Маргарет, это касается и вас! Я уйду в середине вечера, а вы останетесь. Кокетничайте с Фредериком так, словно он попал в мусульманский рай, где его поджидают готовые на все гурии… – Я поморщилась. Сравнение было так себе, да и выбранные на роль гурий рыдали во весь голос. Ничего, переживут!.. – И вот еще.... Следите, чтобы принцу постоянно подливали вино. Пусть он уйдет с вами в комнаты, но до постельных утех не доводите. Скажите, что голова разболелась или что вы вспомнили о срочном приказании королевы. В общем, придумайте что-нибудь!
Затем я велела позвать Уильяма. Попросила государственного секретаря разузнать о любовницах Фредерика. Тот, конечно, не рыдал, но смотрел на меня неодобрительно. Я пожала плечами. Ни в жизнь не поверю, что принц не был замечен в каких-либо связях! То, что он не женат и внебрачных детей нет, об этом я уже слышала, но хотела в будущем избежать сюрпризов.