Страница 54 из 91
– Допустим… Получается, я прав насчет Пиккеринга и Филиппа? А этот любитель собак и сочинитель писем? Елизавета, он ведь тоже питает надежды!
– Как вы смеете меня упрекать? – возмутилась я. – И вообще, по какому праву требуете ответа? Почему я должна перед вами отчитываться?
– Потому что я тоже хочу надеяться! Неужели вы отталкиваете меня из-за того, что я женат? Тогда знайте, первое дело, которое вы рассмотрите как глава Английской церкви, будет о моем разводе!
– И не подумаю!..
– Я вас предупредил!
– Роберт, не сходите с ума!
– Еще и не начинал, – сказал он тоном, который мне совсем не понравился. – Но давно уже пора…
Что же он задумал?! Ведь со мной вооруженная охрана! Он ведь не собирается при всех…
Эта была последняя мысль перед тем, как он меня поцеловал. Грубо вторгся на мою территорию, терзая губы, даря позабытое наслаждение от узнавания другого человека. У поцелуя был вкус специй, французского крепкого вина и безудержного желания. И я не смогла остаться равнодушной – потянулась к нему навстречу...
Но все длилось недолго, потому что сзади истерично визжали фрейлины, да так громко, что я даже поморщилась.Тут Роберт вздохнул и отпустил меня. Я, немного подумав, оглядела растерянных девочек и гвардейцев, схватившихся за оружие, и залепила лорду Дадли пощечину.
Хотя и сама хороша…
– Я вас прощаю только потому, что вино ударило вам в голову, и вы позорно проиграли ему это сражение! – произнесла, нервно кусая губы. – Но чтобы впредь такого не повторялось!
– Не повторится, – пообещал он и украдкой потер рукой щеку. Будет знать, что с теннисистками связываться – себе дороже! – Следующий раз будет намного лучше!
– Что вы себе позволяете? – то ли прошипела, то ли прошептала я. – Я вас… Я вас ненавижу!
– Мне показалось, вам понравилось, – довольным голосом произнес Роберт.
Неужели не понимает, что так вести себя нельзя? Одно слово, и он будет наслаждаться видами города через решетку Тауэра!
Но в чем-то он был прав - мне и правда понравилось... Поэтому я повернулась к фрейлинам:
– Мы уходим! Лорд Дадли не в себе, лишь это извиняет его поступок. Надеюсь, к утру он проспится и хорошенько обдумает свое поведение.
– Я постоянно думал, почему не сделал это раньше, еще в Хэтфилде, – негромко произнес он мне вслед. – Ведь должен был, но…
– Замолчите уже, Роберт! – воскликнула я.
Неужели это был мой, вернее, ее первый поцелуй?.. Ведь Елизавета, судя по датам писем, была влюблена в Роберта с самого детства. Чувствуя смятение, подхватила юбки и пошла, вернее, побежала по слабо освещенным переходам. Взметнулась по лестнице на второй этаж так быстро, что охрана с фрейлинами едва поспевали. Поворот, другой, но в другую от личных покоев сторону...
Еще один переход – и я оказалась перед залом с портретами, где бывала почти каждый день.
– Оставьте меня! Я хочу побыть одна. – Да, одна, со вкусом его поцелуя на губах! – Ждите за дверью, и пусть никто не входит!
– Королева, позвольте!.. – Начальник охраны двинулся к дверям. – Мы проверим!
– Не позволю! Никого там нет, - лишь тени умерших и портреты моей семьи на потолке… - Прочь c дороги! – воскликнула я, чувствуя, как к глазам подступили слезы. Все, пора лечить нервы!
Забежала вовнутрь, едва отворились двери. Тут же услышала, как лает, вырываясь с рук Летиции, Флэр. Ей вторила Клэр, которую держала Бэсси.
– Отпустите собак! – приказала я, закрывая двери в зал сразу, как только туда проскочили две болонки. – Идите ко мне, маленькие…
Но вместо того чтобы запрыгнуть на руки и облизать заплаканное лицо, они с лаем кинулись в дальний угол освещенного лишь двумя факелами зала. Вот же глупые!.. Что им понадобилось за тяжелыми портьерами и софами для отдыха, стоявшими возле окна? На кого они кидаются?
Я сделала несколько шагов, затем задрала голову, привычно отыскивая изображение Елизаветы на потолке, и тут заметила, вернее, уловила движение в полумраке.
Тени – две, нет, три – отделились от стен под истеричный лай собак и шагнули в мою сторону. Мамочки!.. Флэр вцепилась одному в ногу, но тот отбросил ее резким движением. Я заорала, когда они бросились ко мне.