Страница 36 из 91
Ага, а вот отсюда стало интереснее... Наследник датского престола собирался в прибыть в Лондон в конце весны, раньше ему не позволяли государственные дела. Он с нетерпением ждал нашей встречи, даже выписал тренера по теннису, чтобы не ударить передо мной в грязь лицом.
Еадеялся, что королева с ним сыграет. Конечно, мне не жалко!
К тому же, Фредерик писал, что постоянно рассматривает мой портрет. В этом месте я порядком занервничала. Зная придворных художников, могла себе представить, что они там нарисовали!.. Но тут же, словно он был на одной волне со мной, Фредерик извинялся за собственный. Скромно намекнул, что портрет слегка отличается от оригинала, но принц надеялся, что личная встреча меня не разочарует. Так же намекнул, что позировал с теннисной ракеткой в руках, но придворный художник не потерпел такого издевательства над канонами.
Написал и о том, как искал по всей Европе книги Парацельса. Выкупил их в медицинском университете Базеля, заодно пообещав им свой труп для эксгумации. Я улыбнулась. Врет же, небось!.. После смерти его по привычке закатают в пол или стены какого-нибудь аббатства, как и делали в Англии со своими умершими королями...
Советникам о содержании письма сообщать не спешила, единственное, намекнула, что датский король прибудет в конце весны. А вот то, что к Лондону приближался будущий король Швеции, решивший заодно примерить английскую корону, мы обсудили тщательно и в деталях.
Соседи у нас оказались богатыми, Эрик кидал серебряные монеты в толпы моих подданных так рьяно, словно притащил за собой рудник. Простой люд встречал кронпринца с восторгом.
Но подкупить он решил не только народ. Пока гости отдыхали в резиденции епископа Винчестерского, в конюшни Уайтхолла прибыло восемнадцать скакунов – дар королеве Англии. По слухам, кроме лошадей Эрик вез множество ларцов с золотом и драгоценностями. Меня не оставляло чувство, что будущий король Швеции покупал себе невесту. Тайный Совет, впечатленный столи щедрыми дарами, уже прикидывал, сколько кораблей сможем снарядить на эти деньги. Советники так увлеклись, что даже забыли о шотландском скандале.
А скандал вышел пренеприятнейший!
Несколько дней назад королевский шут, развлекая нас с Уильямом и Роджером, вытащил из колпака мятые листки антифеминистического трактата Джона Нокса. Лидер повстанцев Шотландии заклеймил правление женщин как нечто мерзкое и противное законам природы. Мы с горцами не только дружили, но еще и делились полупустой казной и чуть было окончательно не разлаялись из-за них с Францией. И тут, выходит, королева Елизавета – вселенское зло на троне Англии?! Уильям тут же подскочил и конфисковал у шута мерзкую книжонку. На следующий день, разобиженная до невозможности, я приказала Совету запретить Ноксу въезд в королевство - пусть строчит свои памфлеты подальше от меня! Мы также прекратили денежные дотации шотландцам, пока те внятно не объяснят, что имели в виду.
Пока разбирались с горцами, подоспели шведы.
В окружении свиты, я ждала их на весеннем ветру у парадного входа во дворец Уайтхолл. При этом чувствовала себя атлетом, прошедшим квалификацию на Олимпийских играх, потому что с трудом донесла тяжеленное золотое платье до ступеней! Но ведь мне придется идти в нем обратно, а потом просидеть полдня на банкете в честь высокопоставленных гостей!
Наконец, увидела приближающуюся процессию. Шведов оказалось много – прибыл не только кронпринц, но еще и его младший брат Юхан, граф Финский, с многочисленной свитой. Наши тоже не отставали. Я разглядела Роберта верхом на вороном жеребце. Странным образом лорду Дадли обрадовалась куда больше, чем светловолосому широкоплечему красавцу с цепким взглядом синих глаз. Хотя насчет взгляда я все же ошиблась... Он был вовсе не цепкий, а застывший.
Принц Эрик спешился, подошел ко мне, чеканя шаг, поклонился церемонно и приложился к протянутой руке. Тут ветер подхватил тяжелый запах перегара, исходящего от будущего короля. Я украдкой вздохнула и постаралась не морщиться. Кажется, вчера они неплохо отдохнули с дороги!
Говорят, что женщина в первую минуту встречи определяет, подойдет ли мужчина в качестве мужа и отца будущих детей. Некоторые, особо продвинутые, за это время успевают еще и имена детям придумать. Я же, взглянув в лицо шведского викинга, обрамленное аккуратно подстриженной бородкой, оценив его белозубую улыбку, сразу же поняла, что детей у нас с ним не будет. Только под угрозой смертной казни или пожизненного заключения в Тауэре.
И то, я еще подумаю!
Не понравился мне швед, и все тут, хотя фрейлины были от него в полнейшем восторге! Перешептывались взволнованно, то и дело спрашивая у меня, нахожу ли я красивым его лицо, оценила ли королева крепкую фигуру и заставили ли меня трепетать его синие, словно небеса глаза. Их приводил в восторг богатый наряд и грубоватый акцент в его речи, который делал в их глазах принца еще более привлекательным…
Я пожимала плечами, ожидая, когда меня переоденут в зеленое с белым платье в цвета Тюдоров. Ничего не могу сказать!
Нас с Эриком посадили во главе стола, словно молодоженов, оставалось только закричать «Горько!»… Пока я отсутствовала, шведы основательно успели подправить здоровье. Принц столь рьяно налегал на вино, что порядком озадачил королевского виночерпия, которому прибавилось работы... Я решила не обращать внимания на царящее веселье, кивала на тосты во здравие королевы и гостя.