Страница 30 из 91
- Да хоть два, – с легкостью пообещала ему, уверенная в собственной победе. – Считайте, мы договорились!
Он улыбнулся так, словно уже пришла пора получать свой приз. Какой же вы самонадеянный, лорд Дадли!
Робер отправился на свою сторону корта подавать. Вместо нормального удара легко перекинул мяч через сетку, да так, что я поймала его рукой.
- Роберт! – рассердилась я. – Будете мне поддаваться – казню!
Вторую подавал уже сильнее. Я отбила, вызвав восхищенный рев трибун. Вернее, зрителей на галерее. Задумчиво покрутила ракетку, посматривая, как изящно подбегал к мячу противник. Это он зря… Зря так расслабился! Следующий мой удар ушел к задней линии, но била я уже значительно сильнее, Роберт даже отреагировать не успел. Поднял удивленно брови, словно недоумевая, как так вышло.
Дорогой мой, а ведь это только начало!
На трибунах восторженно завопили, но я не обратила внимание. Подача, прием, удар, отход в центр. Выровнять дыхание. Удар, еще удар… К боковым линиям, резаным к сетке, крученым в центр, постоянно выискивая прорехи в обороне противника. В принципе, не было никакой обороны, один лишь балет на льду.
- Елизавета, вы неправильно подаете! – заикнулся было Роберт, подчистую проигравший мне первый гейм. Пожала плечами. Может, и неправильно по его меркам, но я играла так, как привыкла.
- Поверьте, так удобнее! – заверила его. Первый удар ушел в аут, после того как я не рассчитала силу удара. А вот лорд Дадли, кажется, даже и не понял, что это просвистело около уха. Оценив его растерянное лицо, крикнула: – Аут! Вторая подача.
Пошевелила правой рукой. Королева, определенно, до этого не играла в теннис. Незнакомые с такой нагрузкой мышцы давали о себе знать, отзываясь тупой болью. Но ничего, разогреюсь, разыграюсь!
- Продолжаем!
И мы продолжили. Все подачи я била навылет, взяв свой гейм под «ноль», потому что не собиралась щадить лорда Дадли. Поклонилась восторженно ревущим трибунам, затем улыбнулась Роберту и извиняющимся тоном произнесла:
- Мне очень нужны эти штанишки!
Роберт, кажется, тоже вспомнил об обещанном в качестве приза поцелуе и решил за него побороться. Взял пару очков в своем гейме, и все потому, что я запуталась в длинном платье. Пожалела, что не могу надеть привычные шортики и обтягивающую майку. Но меня еще не поймут… лет так четыреста! Да и звуковое сопровождение на манер Маши Шараповой, думаю, произведет совсем уж неизгладимое впечатление на местных болельщиков…
Решив, что так мне ненароком и целоваться придется, стала играть еще жестче. Загоняла противника по углам, от сетки к задней линии, вспоминая удачные комбинации, которые отрабатывала на ежедневных тренировках. Ведь меня серьезно, из года в год, готовили к турнирам.
- Попробуйте бить сильнее, – сочувственно сказала запыхавшемуся Роберту. – Глядишь, и поможет…
Но я уже знала, что ему ничего не поможет. В последнем сете чуть поддалась, позволив выиграть один гейм, чтобы не совсем уже под ноль… Роберт заслужил жалкие аплодисменты, все же симпатии были на стороне королевы. Наконец, лорд Дадли, поклонившись, признал свое поражение.
Похлопал, затем сказал:
- Елизавета, это было великолепно! Признавайтесь, кто вас научил так играть?
Не говорить же, что Геннадий Сергеевич, главный тренер, гений и садист в одном флаконе, которому до сих пор благодарна за спортивное детство, в котором не было время на глупости, так как все уходило на учебу и теннис.
- Снизошла божественная благодать, лорд Дадли! – мило улыбаясь, ответила ему. – С королями так бывает. Могу вас научить, но взамен… – Подошла ближе к сетке, и он замер, ожидая продолжения. – После болезни у меня страх перед лошадьми. Только не смейтесь, Роберт! Вы поможете мне с верховой ездой, я же научу вас играть так, что ни у Пиккеринга, ни у кого другого не будет против вас ни единого шанса.
Растерла ноющую правую руку. Кажется, завтра утром у меня тоже не будет шансов…
- Что с вашей рукой? – встревожился Роберт. – Позвольте посмотреть! Я слышал, вы прогнали всех королевских лекарей.
- Ничего страшного, – заверила его, но он тут же принялся массировать мне мышцы. Приятно… – Роберт, вы не откажетесь поужинать со мной этим вечером?
И почему только спросила? Каким сквозняком надуло в голову эту мысль?
Единственное, кажется, довольный лорд Дадли не догадывался, что я всегда ужинала в компании верных «мужчин в черном» – Роджера и Уильяма Сесила, так что посиделок вдвоем у нас не получится.
С государственным секретарем мы столкнулись с ним в галерее, где меня приветствовали восторженным визгом фрейлины. Остальные придворные толпились позади, до меня долетали поздравления с выигранным матчем. Один лишь Уильям окинул меня мрачным взглядом и пробурчал:
- Замуж вам надо, ваше величество!..