Пленённая снами

Они плавно снижались к группе построек, выделяющихся простотой и необычностью форм. Прямоугольные и квадратные «кубики», две средних размеров полусферы, несколько многоэтажных, но все равно невысоких зданий и одно, по всей видимости, центральное. Его отличала не только высота, но и более сложная, замысловатая архитектура. Уже издалека становилось понятно, оно наиболее древнее изо всех.

– Среди нас нет архитекторов, так что прости за этот урбанистический вид, – улыбнулась Луиса.

– Вы построили их сами? – удивилась Ника. – Мне нравится. А центральное здание вообще напоминает готический собор.

– Можно и так сказать. Готен, конечно, создали не мы, он был тут изначально. Кстати, именно в нем мы обычно и собираемся.

Они приземлились посредине небольшой площади, выложенной гладким светлым камнем, не таким искристым, как те, что устилали поверхность всюду, а будто истертым тысячами ног.

– Пойдем! – позвала Луиса и двинулась в сторону Готена.

Ника, на протяжении всего полета временами смотревшая вниз и следившая за тем, чтобы Стефан не отстал, потеряла его из виду. Обнаружился вультедорг за одной из полусфер. Он стоял, не предпринимая попыток приблизиться, и казался при этом несколько смущенным (насколько это возможно для существа такой наружности).

– Он… не может подойти? – спросила Ника растерянно. Интуитивно она догадывалась, что это место принадлежит свету, а вот Стефан в его нынешнем обличье скорее является порождением тьмы.

– Если уж он смог преодолеть барьер, то теперь его точно ничего не сдерживает, – ответила Луиса, обернувшись.

– Барьер? То есть мы все-таки пересекли какую-то границу? Когда начался гул, да?

– Да. Не переживай за своего песика. Если не хочет идти, он может подождать тебя здесь.

Ника верила девушке, но идти одной все-таки не хотела.

– Стеф! – позвала она. Оценив размеры двери, она решила, что вультедорг без труда пройдет в нее.

Вблизи здание выглядело еще более впечатляюще. Замок или даже храм. По центру большая вытянутая арка с заостренным концом, обрамленная фигурной лепкой. Под самым ее сводом небольшое круглое окно, остальная поверхность гладкая, но испещренная ажурной вязью каких-то символов. По бокам еще две арки поменьше, тоже заостренные, но чуть менее вытянутые. Повторяя форму арок в них вырезаны большие окна с витражами светлых тонов. Снизу по центру – арочный свод, украшенный орнаментом, а в центре – высокая массивная дверь темного дерева.

Ника волновалась, но не потому, что шла в незнакомое место. Напротив, она предвкушала момент, когда наконец войдет внутрь, и совсем не ощущала себя гостьей. Если и было ей место в этом мире, то здесь. Здесь, а не там.

Луиса открыла дверь, и все вошли следом за ней.

Пройдя небольшой холл и узкий коридор, они оказались в просторном зале, наводящем на мысли о Средневековье. Высокий потолок, длинный стол, вокруг которого расставлены массивные деревянные стулья, на одной из стен большая карта. Судя по серым дымным потокам, стелющимся по поверхности карты и разрастающимся буквально на глазах – карта Луйира. С трудом оторвав взгляд от волшебного зрелища, Ника обратила внимание на гобелены и картины на противоположной стороне, несколько диванов и столов поменьше.

– Ну наконец-то! – воскликнула невысокая симпатичная женщина с короткими кучерявыми волосами, подходя к ним. – Мы так ждали тебя, – улыбнулась она к Нике. – Я Клара. Вы добрались без приключений на этот раз?

– Да, спасибо, – ответила Ника чуть смущенная радушным приемом.

– Клара, передай… – начал стремительно подошедший темноволосый молодой человек, один из тех, кто прилетел с Никой, но, взглянув на девушку, запнулся, – ему. Мы улетаем на патруль.

– Конечно, Эрик, – сказала Клара.

Парень кивнул и быстро ушел.

– Патруль?

– Да, теперь нам приходится по возможности отслеживать всю территорию захваченных земель. Там много ловушек и опасностей, особенно для новичков. Да и сами земли… На неопытных летунов эти участки и без ловушек действуют сродни энергетической клетке. Намного слабее, конечно, но аналогично. Если попадая в Луйир, они оказываются на захваченной территории, то в большинстве случаев не могут выбраться сами. Так и переносятся раз за разом, пока до них не доберутся Делур и его твари. Чтобы помочь блуждающим и перехватить только что появившихся, мы организовали патруль. Два-три человека постоянно прочесывают округу за барьером.

Новые вопросы уже готовы были сорваться у Ники с языка, но ничего сказать она не успела. В зал вбежала худенькая девочка-подросток с темными распущенными волосами и очаровательной улыбкой.

– Всем привет! – радостно воскликнула она. – Я наверняка пропустила что-нибудь интересное! Еле вырвалась, родители хотели заставить меня смотреть с ними какую-то комедию по ТВ, представляете? Ух ты! – от изумления она замерла с открытым ртом. Ника проследила за ее взглядом и увидела темно-серую громадину, пристроившуюся у стены.

– Здравствуй, моя дорогая! – ласково поприветствовала девочку Клара и чуть приобняла.

– Это что, настоящий вультедорг? – пролепетала та.

– Так и есть. Надо сказать, мы тоже немало удивлены, – добавила Клара, посмотрев на Нику.

– Вот это да! – воскликнула девочка и опять замолчала.

Стефан производил ошеломляющее впечатление на тех, кто видел его впервые.

– Эта молодая особа – Алексис, – пользуясь случаем, представила девочку Луиса. – А вон там, – она показала на противоположную стену, где стояла девушка с темными волосами до плеч и очень светлой, почти прозрачной кожей. – Это Мари. Они с Томасом родные брат и сестра, – Мари приветливо улыбнулась, но подходить не стала. Стефан, сидящий неподалеку, не только восхищал, но и пугал. – А вон там, у карты, Варвара, – продолжила Луиса. – Она – один из главных наших стратегов, – девушка с волосами, кажущимися огненными на фоне темно-серого дыма, отвлеклась на минутку от своего занятия и задорно улыбнулась.

– Я уже иду! Один момент, – проронила она и тут же отвернулась обратно к карте.

– Скоро подойдут остальные, и ты сможешь со всеми познакомиться, – сказала Клара. – Думаю, они уже наслышаны, что вы прибыли.

– Клара… – набравшись духу начала Ника. – Кто вы?! Где мы и что происходит?

– О, дорогая, мы тебя совсем заболтали. Ты не знаешь? – она чуть нахмурилась. – Более чем странно… Мы в Луйире. Обычно человек знает, как попал в то или иное место… А базовые знания о мире приходят сами, стоит только оказаться в нем. Осознанно. Мы – такие же летающие во снах, как и ты.

– Значит, я все-таки сплю?

– Да, Ника. Физическое тело твое спит на Земле, а сознание, облаченное в тонкое тело, действует здесь.

– Все кажется таким реальным… Я даже могу себя ущипнуть!

– Конечно. Все реально. Незримой кажется только более тонкая материя, чем та, из которой соткано тело. Сейчас же тело и ткань мира имеют одну разряженность.

– Да, конечно. Я ведь знала это… Странно, – Ника тоже нахмурилась, отчетливо понимая, что знала все сказанное Кларой, но вспомнила почему-то только, когда услышала. – Спасибо. Мы на Луне? – желая расставить все точки над «и», задала она следующий свой вопрос.

– Да. В тонком мире Луны. Сейчас мы в Александрии, как назвала наш город Алексис, – она улыбнулась на мгновение и вновь стала серьезной. – С приходом Делура пришлось организовать своего рода сопротивление и создать барьер, чтобы сдерживать распространение тьмы.

– Зачем он делает это? – спросила Ника.

В ответ Клара лишь печально посмотрела и дотронулась до ее руки.

Тем временем Алексис, решившись, подошла прямо к Стефану.

– Привет, – сказала она. – Я Алексис.

– И я очень рада, Стефан, – услышала Ника. Брови ее поползли вверх, и она беспомощно уставилась на Клару.

– Много удивительного происходит в последнее время… – пожала та плечами.

– Здорово, что вы наконец добрались до нас! – воскликнула подошедшая к ним Алексис и неожиданно обняла Нику.