Пленённая снами

– Привет!

Обойдя машину, Сергей выпустил Стефана. Пес тут же подбежал к Нике и, взгромоздив лапы ей на плечи, лизнул в щеку.

– Привет, Стефи!

– Так, дружок, перебирайся-ка назад, – велел Сергей, открывая заднюю дверь.

Он придержал дверь для Ники и, когда все расселись, спросил:

– Ну что, готовы? – Ника кивнула, Стефан негромко булькнул. – Тогда в путь, с погодой нам, кажется, повезло!

– Как твое самочувствие? – поинтересовался Сергей, выезжая со двора. – Выглядишь отлично!

– Спасибо, – тихо отозвалась Ника. – Мусе, кстати, тоже намного лучше. Я очень рада, что оказалась у вас в клинике.

– И мы рады, Ника, – сказал Сергей и посмотрел так тепло, что она сразу поверила в искренность его слов.

По дороге Сергей расспрашивал об учебе и восхищался выбором такой серьезной области, как физика. Ника в свою очередь отважилась спросить, почему он решил стать ветеринаром, и удивилась, услышав простой и бесхитростный ответ. Всегда немногословный в вопросах своей частной жизни Кирилл приучил Нику не задавать лишних вопросов и не ждать ответов. Она любила его и готова была довольствоваться тем уровнем внутренней близости, которую Кирилл допускал между ними. Сергей же совершенно непринужденно спрашивал обо всем на свете и также непринужденно отвечал. Он рассказал, что с детства хорошо понимал и любил животных и в выборе профессии не сомневался. Даже несмотря на то, что домашних питомцев из-за аллергии у матери никогда не имел. Обстоятельства сложились столь удачно, что из простого врача-ветеринара он быстро превратился в владельца собственной клиники.

За окном пригревало солнышко. Городской пейзаж постепенно сменился более живописным и радующим глаз. Лето в этом году никак не желало сдавать свои права, и листва все еще оставалась зеленой, а клумбы пестрели цветами. Стефан, тихо сидевший всю дорогу, зевнул и начал нетерпеливо поскуливать.

– Все верно, охламон, почти приехали!

– Вы часто тут бываете?

– Да, частенько. Или в лесополосе вдоль берега гуляем, или сюда выбираемся. Охламон жить не может без вылазок на природу.

– А почему все-таки охламон? – спросила Ника.

– Да просто клички его я не знал, а эта ему вполне подходит, не находишь?

– Да, пожалуй, – улыбнулась Ника.

На улице оказалось ветрено, и, выйдя из теплой машины, Нике малодушно захотелось тут же залезть в нее обратно. К тому же, как выяснилось, впопыхах она забыла взять куртку. Спасибо Стефу, решившему поиграть в догонялки и не позволившему ей вконец замерзнуть.

– Это что такое? Игра «ущипни меня за ногу»? – засмеялась Ника, когда пес в очередной раз осторожно прихватил ее зубами за лодыжку и убежал. Пришлось догонять и снова трепать этого обормота.

Так они добрались до входа в «дикую» неухоженную часть парка. Ника глубоко вдохнула и пошла медленнее. Как давно она никуда не выбиралась и как хорошо ей было сейчас!

На плечи опустилось мягкое и легкое. Куртка Сергея.

– Прохладно, – сказал он.

– Спасибо, – шепнула Ника, смущенная этим жестом.

От куртки еле заметно пахло мужским парфюмом, отчего Нике казалось – ее окутывает нежной уютной дымкой. А главное, в теплой куртке значительно приятнее было наслаждаться прогулкой.

Стефан беззаботно носился рядом, разгоняя голубей и поднимая вихри брызг из вчерашних луж.

– Дойдем до леса, там охламон обязательно отыщет пару белок, – сказал Сергей, ухмыльнувшись.

Пройдя извилистыми дорожками и миновав мостик через небольшой ручей, они оказались в самом заброшенном уголке парка, граничащем с настоящим лесом. Стефан убежал далеко вперед, а они вышли к удивительной полуразрушенной статуе. Девушка из светло-серого потрескавшегося мрамора восседала на постаменте с куполообразной крышей. Маленькие птички сновали вокруг нее и у самых ног, совершенно не боясь людей. Здесь царила непередаваемая атмосфера умиротворения и волшебства. И тишина, которую вдруг нарушило громкое верещание.

На дорожку из зарослей выскочила белка. В секунду она оказалась рядом с Никой и как по дереву забралась по ее ноге, царапая маленькими коготками сквозь штанину джинсов. Потом сразу спрыгнула и умчалась в кусты. За ней следом прибежал Стефан. Не успела Ника отойти от «явления белки народу», как на тропинку слегка пошатываясь вышел мужчина.

– Эй, мужик! – крикнул он, обращаясь очевидно к Сергею. – Собаку убери.

– Ко мне! – скомандовал Сергей, стукнув ладонью по бедру. Стефан без колебаний подошел к нему.

– Не, так не пойдет, – протянул мужик. – Кто тебе позволил с псиной без поводка и намордника гулять?

Неожиданно стемнело. Кроны деревьев закачались от порывов ветра.

– Мы уже уходим, – сказал Сергей.

– Не так быстро, – прохрипел мужчина и достал нож. – Таких, как ты, учить надо.

– Ника, иди сюда, – тихо, но четко произнес Сергей.

Мужик шагнул вперед. Стефан зарычал.

– Просто идем назад, не бойся, – шепнул Сергей и взял Нику за руку, вынуждая сделать несколько шагов.

– Убери! – сказал он громко. – Пес смирный, но твой ножичек ему не нравится. Мы просто уходим, и все, по рукам?

– Как же, – усмехнулся ненормальный и кинулся вперед.

Стефан оказался быстрее. Он повалил мужчину на землю и зажал зубами руку, державшую нож так, что тот выпал из нее.

Сергей, отпустив Нику, подбежал к псу и ногой оттолкнул нож к зарослям.

– Пошли! – сказал он.

Они успели добежать почти до самой дороги, когда Стефан догнал их. Нику трясло от пережитого шока и холода. Погода портилась стремительно, от пронизывающих порывов ветра не спасала даже теплая куртка.

– Ника, посмотри на меня. Все хорошо, слышишь? – Сергей растирал ее плечи и чуть прижимал к себе. – Ты совсем замерзла. Залезай скорее в машину.

– Зачем он так? – постукивая зубами, спросила Ника, устроившись на сиденье. – Мы же ему ничего не сделали!

– Да, сейчас небезопасно где-то бывать, – задумчиво произнес Сергей. – Даже на природе, как выяснилось. Ника, пообещай мне быть осторожнее, – добавил он, заглянув ей в глаза. – Хорошо?

– Я всегда веду себя осмотрительно, – сказала она, ничего не понимая.

– У тебя губы синие. Не прощу себе, если ты заболеешь.

– Сама не знаю, почему так замерзла. Сейчас пройдет, – простучала она зубами.

– Так, ладно, домой я тебя в таком виде не отпущу. Мы со Стефом живем на полдороге к тебе. Напоим горячим чаем, а потом уже отвезем. Ладно?

Ника хотела было возразить, но вместо этого просто кивнула.

«И почему с ним так легко? А еще совсем не хочется думать…» – Ника спрятала руки подальше в рукава и закрыла глаза.

– Может, тебя назад к Стефану пересадить? – рассуждал тем временем Сергей, поглядывая на трясущуюся несмотря на обогрев машины Нику. – С ним будет теплее. С другой стороны, тут и так становится жарко.

– Мне уже не так холодно, правда, – сонно сказала Ника, не открывая глаз.

– Эй, Ника, только не надо спать!

Услышав неподдельную тревогу в его голосе, Ника резко раскрыла глаза.

– Прости…

– Да нет, глупышка, просто не хочу… Боюсь за тебя, вот согреешься и тогда спи на здоровье!

– Ладно, глаза как-то сами закрываются.

– Вот, погрызи пока шоколадку, мы скоро приедем.

Ника послушно откусывала маленькие кусочки шоколада и смотрела в окно. Из-за затянувших небо темных туч было сумрачно. Мимо проносились ничем не примечательные многоэтажные дома и частные коттеджи, магазины, школы и незастроенные участки, кое-где поросшие деревьями. Начался дождь, и щетки на лобовом стекле размеренно сметали капли…

– Вот мы и приехали, – сказал Сергей, останавливаясь у темно-коричневых ворот. Раздался раскат грома, а вслед за ним хлынул настоящий ливень.

– Надо будет все-таки установить открытие от пульта, – сказал он, вернувшись промокший до нитки.

Они заехали во двор, и Ника сквозь пелену дождя с трудом разглядела большой зеленый дом.

– Подожди тут, я схожу за зонтом.