Лабиринт

Я рассеянно взял еще одно печенье. Было грустно. Прежде мне в голову не могло прийти, что сэр Джуффин, человек, на досуге вытащивший меня из одного мира в другой (а что, скажите на милость, может быть невероятнее!) этот потрясающий сэр Джуффин может оказаться прижатым к стенке... Я понял, что его могущество имеет границы. От этого мне стало одиноко и неуютно. Я громко хрустнул печеньем в мертвой тишине гостинной. "Замкнутый круг... зеркало, замкнутый круг... - У меня перехватило дыхание. - Да нет, не может быть все так просто! Если бы все было так просто, сэр Джуффин наверняка... И все же..."

- Джуффин! - Хрипло прошептал я. Остановился, глотнул камры и начал сначала. - Сэр Джуффин, это наверное глупо, но я читал какую-то книжку... или я сам ее только что придумал, но мне кажется, что книжка все же была... Там тоже все крутилось вокруг зеркала. Вы говорили: "замкнутый круг". Так вот, когда одно зеркало ставят напротив другого, это тоже замкнутый круг! Я подумал: может быть, отражение этого... Ну, в общем, может быть, они захотят полакомиться друг другом? - Я выговорился и отважился поднять глаза на сэра Джуффина. Он смотрел на меня, разинув рот.

- Грешные Магистры! Ты хоть сам понимаешь, что ты сказал, парень? - Наконец прорвало плотину. - Ну, Макс, откуда ты такой взялся на мою голову? Ты - гений! Ты сам-то знаешь, что ты за существо, скажи мне честно?!

Такой бури я, признаться, не ожидал. Первые несколько секунд я наслаждался эффектом своего выступления, потом мне стало неловко. Все-таки никаких удивительных открытий я не совершил. Может быть, дело в том, что мы с детства читали очень разные книжки?... И потом, еще неизвестно, сработает ли... Хотя что-то внутри меня говорило, что сработает. Кажется это "что-то" ликующе вопило и в сердце Джуффина: "Сработает, еще как сработает!"

Сэр Джуффин улыбаясь встал из-за стола, потянулся, подошел к окну. На небе творилось такое! Сегодняшний рассвет мог с лихвой вознаградить за любую бессонную ночь. Вообще, когда ты клюешь носом УЖЕ, а не ЕЩЕ, пожар на утреннем горизонте впечатляет куда больше!

- Иди спать, сэр Макс! - Неожиданно сказал Джуффин. - Я вызвал Лонли-Локли, часа через четыре он будет здесь. Больше без его рук я эксперименты ставить не согласен! Так что можем отдохнуть. Я тоже не собираюсь упускать такой шанс.

- Что это за руки такие? Весь вечер о них слышу.

- Увидишь, Макс, увидишь... Сэр Лонли-Локли - это наша гордость. Ну и своя собственная, в первую очередь... Постарайся не перепутать его фамилию, он жуткий зануда на этот счет... да и не только на этот. В общем, передать не могу, какое удовольствие тебя ждет. А теперь - баиньки!

Не испытывая никакого желания возражать, я отправился в спальню. Опустился на мягкий пол, укутался пушистым одеялом, не веря своему счастью. Я и не представлял, как устал! Но что-то все-таки нарушало мой тяжким трудом заработанный комфорт. С трудом приподнял голову... ну конечно: на подушке лежала моя собственная домашняя туфля, оставленная там маленьким фетишистом по имени Хуф. Мягкое постукивание лапок свидетельствовало, что виновник беспорядка легок на помине. Я водворил обувь на более адекватное место. Хуф решил, что теперь на подушке поместятся двое. Возражений у меня не было.

- Разбудишь меня, когда этот рукастый Локи-Локи заявится? - Спросил я, отворачиваясь от чересчур мокрого носика.

Хуф умиротворенно засопел. "Макс... спать, потом... будить... жалко будить... ладно, разбужу..." - донеслись до меня логические заключения понятливого пса. И меня не стало.

Странное дело, но проснулся я самостоятельно, совершенно отдохнувшим и даже на час раньше, чем следовало. Наверное, побочное действие Бальзама Кахара... что ж, это очень экономит время, всегда бы так!

Хуфа рядом не было. Наверное, крутился в холле, чтобы не пропустить появление сэра Лонли-Локли и честно выполнить поручение. Еще минут десять я просто валялся, потягивался, в общем, занимался ленивой утренней чепухой, которая доставляет настоящее удовольствие только тому, кто хорошо выспался. Потом я встал, со вкусом умылся и даже заставил себя побриться (ежедневная мужская каторга, только бородатые счастливы и свободны)! Замечу, что никаких нехороших ассоциаций зеркало в ванной у меня не вызывало. Не то чтобы я был таким уж толстокожим. Просто я ЗНАЛ, что это - нормальное зеркало. Я, вообще, стал немного больше знать об окружающих меня вещах после того, как побыл мудрым кузеном Дракулы... м-да... однако славная страница появилась в моей биографии!...

Хорошее настроение не покидало меня, напротив, оно становилось все лучше и лучше. Я отправился в гостиную. Кимпа с подносом тут же почтительно материализовался у стола. Появился Хуф, совершенно счастливый от того, что я уже встал и от того, что половина этих чудесных вещей на подносе достанется ему: за завтраком мой аппетит обычно не производил особого впечатления. Я сгреб собачку в охапку, водрузил на колени, взял первую чашку камры, развернул вчерашнюю газету, извлек из кармана сигарету из своего приближающегося к концу "домашнего" запаса: мне было очень трудно перейти на местный трубочный табак, в этом вопросе я жуткий консерватор! Итак, мы с Хуфом получили полчаса абсолютного счастья: он поглощал мой завтрак, а я наслаждался классическим "утром делового человека". Знай наших!

Через полчаса в гостинную вошел сэр Джуффин. Судя по всему, он тоже был в превосходной форме. Бальзам Кахара хорошая штука! Кроме того, время раздумий кончилось. Мы оба знали, что нужно делать, и мы собирались это сделать как можно скорее.

- Хорошо, что ты не остался вампиром, Макс! Приветствовал меня Джуффин. - А то уж не знаю, чем бы я тебя кормил? Говорил бы по утрам Кимпе: "Пожалуйста, голубчик, камру и бутерброды для меня и кувшин крови для сэра Макса!" Пришлось бы извести всех соседей, постепенно, конечно... Использовать служебное положение, заметать следы... Не гнать же такого толкового парня из-за сущих пустяков! Это я тебя хвалю, ты заметил?

- Это вы посыпаете солью мои свежайшие раны! - Улыбнулся я и машинально посмотрел на раненую вчера ладонь, о которой, признаться, совсем было забыл. И немудрено было забыть: лапа была в полном порядке: тонкий как нитка шрамик, больше похожий на дополнительную линию жизни, выглядел так, словно дело было пару лет назад.