Страница 17 из 19
– И подозрение пало на бывшую невесту, у которой был мотив. Расследование вел твой брат, который и доказал ее невиновность.
– Да! – обрадовалась я, что не нужно пересказывать неприятную историю до конца.
Страшно представить, что было бы с Вереей и девочками, если бы Каролу не поручили, казалось бы, простое дело и он не начал копать глубже.
– Судя по тому, что капитан Кимстар выплачивает за дом из своей зарплаты, родители его выбор жены не одобрили.
Подобная проницательность пугала.
– Как вы догадались?
– Когда пришли, я заметил в гостиной, на журнальном столике, уведомление из банка о просроченном кредите, – несколько отстраненно объяснил Джаред, снижая магмобиль.
Я совсем забыла о кредите. Бедный брат! А я еще подумывала занять у него на оплату общежития, тогда как ему самому нужны деньги. Карол уверял, что вносить нужные суммы он успевает. Врал, выходит.
– Невыгодная сделка. Влезть в кабалу ему помог товарищ покойного первого жениха Вереи, он управляющий в Национальном банке Латории. И вы правы: отец не одобрил супругу Карола. Мол, выбрал преступницу, фигурантку своего расследования, да еще с обузой в виде малолетних сестер, так что крутись сам.
Я приготовилась защищать близких: отца – оправдывать, объясняя, что он не жесток, а импульсивен и горяч, брата – что не глуп, а часто устает на работе так, что может подписать документы, толком не вчитываясь.
Но Джаред молчал, и на скулах его вместо ямочек я впервые увидела желваки. Задумчивый, злой давелиец. От него холодом повеяло, в салоне магмобиля удлинились и стали плотнее тени. И нет, мне не показалось. Тьма мягко окутывала нас…
Стало страшно, и я окликнула мрачного мужчину:
– Джаред! А мы скоро приземлимся? Я спать хочу безумно.
Он удивленно посмотрел перед собой – мы делали третий или четвертый круг над студгородком.
– Прости. Я задумался.
Опустившись в паре метров от ограды, он галантно открыл дверь, выпуская меня наружу. А когда я, прижимая букет колокольчиков к груди, подошла к воротам, пожелал доброй ночи. Пожелав того же в ответ, я также предложила не задерживаться: сонный охранник впускал припозднившихся не сразу.
– Нет, я подожду.
Я демонстративно посмотрела налево, затем – направо. Улица здесь не только освещена отлично, но и просматривалась метров на двести – триста. И она сейчас точно пуста, темный мог спокойно улетать, никакая опасность мне не грозила.
Но погруженный в себя Джаред будто не замечал моего смущения. Ладно, остается надеяться, что охранник не выглянет за ворота и не увидит моего провожатого и его магмобиль. Я бы не хотела, чтобы поползли слухи, будто принимаю ухаживания давелийца, особенно после того как отказалась идти на отбор вместо сестры.
Ударить кнокером хотелось прямо по лбу принца Валианта, улыбавшегося с плаката, – ну бесил он меня невероятно! – и лишь чудом я сдержалась.
С чего вдруг подобная неприязнь? Вроде бы общение с Джаредом избавило от последних негативных эмоций по отношению к темным. И в то же время их младший принц меня несказанно бесил, его привлекательность казалась фальшивой. Хотелось ее «подправить», начаровав на плакате новую иллюзию: сросшиеся брови и фиксу, что и в прошлый раз, а к ним добавить козлиную бородку и серьгу в ухо. Пальцы зудели, но присутствие Джареда мешало.
За стеной послышались торопливые шаги охранника.
– До встречи, Элея, – еще раз попрощался мой провожатый.
Я оторвалась от созерцания плаката и обернулась.
– До встречи, Джаред.
Он улыбнулся и напоследок посмотрел на меня как-то… понимающе? Будто заметил интерес к бровям принца и прочитал мысли, что хочу превратить их в монобровь…
Да ладно! Не мог он догадаться! Ментальные маги – огромная редкость.
Так успокоив себя, я поднялась в свою комнату и, приняв душ, преспокойно уснула.
Сигнал будильника вырвал из лап кошмара: мне снился принц Валиант, стригущий кустистую бровь и ругающий какую-то криворукую студентку. Помянув имя богини Матери, которое отгоняло дурные сны, я поспешила в ванную, под холодный душ.
Окончательно хорошее настроение вернулось при виде колокольчиков в вазе – все-таки здорово получить цветы слякотной зимой.
Позавтракав, я надела праздничную форму – шерстяное платье изумрудного цвета длиной до середины голени – и поспешила в университет.
На административном этаже я была пару раз на первом курсе и не сразу нашла, где вносят плату за обучение. Когда заплатила, ощутила, как с моих плеч свалилась целая гора. Я сделала это! Пускай и таким способом, но сделала!
В кошельке сиротливо затаилось несколько купюр, общей суммой в пятьсот лэтов, и позвякивала горсть лэтров. Если экономить, этого хватит, чтобы протянуть пару месяцев, питаясь в столовой. Но мне и нужно всего-то несколько дней, а затем я помирюсь с отцом, поеду с ним в храм и снова стану полноценным членом рода Кимстаров.
С общежитием остается проблема. А что, если пойти в деканат и попросить, чтобы дали отсрочку еще дней на семь?
Подумано – сделано.
Секретарь декана бегала по этажу взмыленной лошадкой, громко цокая каблуками модных сапог и не желая ни на минутку остановиться и выслушать меня.
– Потом, все потом! – отмахивалась она, пока я брела за ней унылой тенью. – После завтрашнего сбора приходите, адептка!
После сбора?.. У меня возникло чувство, что я что-то пропустила, чего-то не знаю, меж тем как другие в курсе. Да и на этаже слишком мало народа – занятия скоро начнутся, а я не увидела ни старост групп, ни заучек, выпрашивающих у преподавателей списки книг для самостоятельного изучения… Что происходит?
– Здравствуйте, Элеяра. Вы снова радуете нас своим настоящим цветом волос? – Вопрос, заданный скрипучим, как старая дверь, голосом сразу подсказал, кого я увижу, обернувшись.
Сухощавый, чуть сутулый мужчина был седой как лунь. Вместо привычного черного старомодного камзола на нем сегодня был синий костюм с отливом и белая рубашка. Даже обувь блестела, намекая на свою новизну. Если этот консервативный в одежде преподаватель приоделся, грядет что-то невероятное.
– Здравствуйте, господин Армероу. – Я улыбнулась лучшему другу дедушки, второму основателю Иллюзиона, почетному преподавателю факультета и просто очень хорошему человеку. – Для разнообразия решила походить с родным цветом волос.
– Похвальное решение. Я рад вас видеть в стенах родного университета раньше положенного срока. – Голубые глаза смотрели на меня внимательно, остро и при этом благосклонно. – Что-то случилось, девочка моя?
– Ничего, у меня все хорошо. – Я постаралась беспечно улыбнуться.
Придержав за локоть, Винстор Армероу отвел меня к окну, где в нише стоял мягкий диван.
– Рассказывайте, Элеяра. Расстроившись, вы дуете губы, стараясь не расплакаться, – это я заметил, еще когда вы бегали в коротких платьицах.
С одной стороны, плохо, что на факультете работает тот, кто знает меня с детства, с другой, ему можно пожаловаться – он поймет. А вдруг и поможет? Как бывший декан, Армероу должен знать лазейки, как обойти правила!
Было немного стыдно, но я пожаловалась на отца, умолчав, что планирую помириться с ним, для чего уже обзавелась меткой вампира и теперь не интересна давелийцам.
– Могу предложить два варианта, Элея. Первый – вы берете у меня деньги и оплачиваете проживание.
Заманчиво, но не хотелось бы занимать: я знаю, что много личных средств он вкладывает в Иллюзион, поддерживая молодых магов. Я как бы тоже не старая магичка и оказалась в непростой ситуации, но, возможно, меня устроит иной вариант?
– А второй какой?
– Временно, пока не преодолеете трудности, поживете во втором общежитии бесплатно.
Не самое привлекательное предложение, учитывая, что в комнатах живут по два-три человека. Мне и одной соседки, с которой делила душ, хватало, а если кто-то вообще будет сопеть в паре метров от меня?.. Кошмар какой! Как можно жить в одной комнате с чужим человеком?