Страница 9 из 21
— Господи, нет, — он небрежно схватил свою мятую куртку в руки и поторопился к выходу. — Ты просто была пьяна, тем более, что и я тоже. Тут не о чем говорить.
***
От Элис Купер:
«Доченька, ты как, вчера так и не отписала нам, как доехала? Завтра тяжелый день, будь к этому готова, не подводи меня и своего отца. Мы верим в тебя.»
«Всё в порядке, если не считать непривычный вид обшарпанной «хрущевки», в которую нас заселили в Джагхедом. Да и он сам, слишком трудный и упрямый, не могу и представить, как нам доведется сработаться»
От Элис Купер:
«Я немедленно созвонюсь с директором Везерби, что за вздор, был уговор на приличный хостел. А что насчет Джонсов, то, увы, они все такие трудные, тебе придется с этим лишь смириться, малышка. Раз уж ты в всё равно находишься в Саудсайде, попытайся разузнать, кто всё ещё занимается поставками наркотиков в Ривердейл.»
«Не думаю, что сейчас у меня на это есть время, но если вдруг что-то услышу, то обязательно донесу информацию до тебя.»
От Элис Купер:
«Выдели час своего времени и сходи в бар «Белый змей» в шесть вечера, узнай, закрыт ли он? Когда Эф Пи был задержан, змеи покинули это заведение из-за частых визитов шерифа. Может ли быть такое, что не все?»
«Хорошо, мам, я постараюсь.»
От Элис Купер:
«Элизабет, это важный материал для моей статьи об обратной стороне Саутсайда.»
«Я обещаю.»
От Элис Купер:
«Тогда я скину координаты, будь осторожна, просто взгляни на это место и возвращайся к своей работе.»
***
Просидев пару часов в своей новой комнате и сделав некоторые наброски по теме нашего завтрашнего проекта, я всё-таки кое-как оделась и вышла на улицу, мысленно ругая себя за то, что послушала свою неугомонную мать-журналистку и взялась за её дело. В глубине души, я догадывалась, что идти к какому-то месту, что раньше было «логовом» банды Змеев — это сомнительная идея, тем более для шести часов вечера, когда город практически погружается во тьму.
Но раз уж обещание было дано, то и должно было быть непременно выполнено. Именно с этими мыслями я одиноко шагала по безлюдному Саутсайду, оставляя позади себя немногочисленные многоэтажки, следуя неизвестному мне маршруту, выстроенному через навигатор в телефоне.
— Да что же это за место то такое! — сказала я вслух, осторожно спускаясь по обрушенным подобиям ступеней, к одиноко стоящему серому зданию, что сразу же напомнило мне промышленный склад.
Подойдя поближе и прочитав перекосившуюся табличку «Белый змей», я даже немного обрадовалась, что нахожусь в указанном месте и всё ещё ни с кем не повстречалась. Мало ли, как отреагируют местные на девушку в невесомом розовом платье, чуть выше колен?
— Кого-то потеряла, красавица? — раздался чей-то бас позади меня, заставив меня резко оглянуться и открыть рот в изумлении. Передо мной стоял тучный мужчина, лет сорока, одетый в промасленные штаны.
— Нет, сэр. — боязливо протянула я, невольно оглянувшись по сторонам. — Просто потеряла своего друга.
Незнакомец нахмурил брови и сделал шаг ко мне на встречу, я, в свою очередь, отступила назад, понимая, что далеко мне не уйти, позади меня каменная стена этого проклятого бара.
— Я постараюсь помочь тебе, крошка, если ты мне расскажешь, кто твой друг? Как он выглядит?
— Мой друг вовсе неприметный парень, мне кажется, что вы не сможете мне помочь. — я практически уперлась в шершавую поверхность старого здания, не зная, что мне следует ожидать в следующую секунду.
А в следующую секунду, я абсолютно точно, впервые в своей жизни, пожалела, что у меня широкие плечи, а затем неожиданно почувствовала, как его грубые руки, холодные, точно лед, властно коснулись моей кожи.
— Не трогайте меня! — я попыталась вырваться из заточения, убирая его пальцы и отстраняясь вправо, но незнакомый мне человек с развязными манерами, не желал просто так сдаваться.
— Только если ты мне скажешь имя своего друга. Мне было бы приятно помочь такой даме в её поисках. Или может, ты уже нашла того, кого искала?
— Господи, нет! — я сжимала его запястье, пытаясь удержать его на расстоянии от своего тела.
— Умоляй меня. — и он резко наклонился, поднеся свои грязные губы к моей обнаженной шее, облизывая её, ощущая мой бешеный пульс, выбивающийся из-под пунцовой кожи.
— Ладно, я скажу, просто не надо! Отпустите меня!
— Слишком поздно, я не готов останавливаться. Тем более, что тут никого нет кроме нас.
Мужчина самодовольно улыбнулся, вырывая свою руку из моего временного и ненадежного заточения, а затем ловко достал из кармана своих джинсов ржавый нож, подставив его к моему горлу.
— Я выполню все, что вы захотите! Никому о вас не расскажу, так как я приехала сюда вовсе из другого города. Просто, прошу, пожалуйста, отпустите меня живой!
— Договорились. — довольно сказал он, осматривая меня сверху вниз, невольно облизываясь, что со стороны выглядело так, будто этот, сумасшедший на голову человек, готов меня проглотить заживо. Я, глядя на него расширенными зрачками, уже невольно предчувствовала, что трагедию уже не удастся избежать.
Лезвие аккуратно надрезало мою кожу, оставляя после себя красную нить алой крови, но незнакомец только сильнее стиснул зубы. Затем всё-же убрал нож от горла, дав мне фору, очевидно, он решил сменить тактику.
— Мне так не хотелось причинять тебе боль, но ты заставила меня.
Я замерла. Моё внутреннее волнение выдавали только побелевшие, плотно сжатые губы. Казалось, что время остановилось.
— Но ты же не была против? Иначе, мне придется тебя наказать…
Мужчина не успел договорить, потому что кто-то с яростным воплем ударил его в бок, и он со стоном повалился на землю, открывая мне обзор на своего спасителя. Передо мной стоял разъяренный Джагхед Джонс Третий, а позади него незнакомая мне брюнетка, облаченная в одинаковую с первым, куртку.
— Джагг… — потрогав дрожащей рукой шею, я поняла, что легко отделалась: порез был длинный, но неглубокий.
— Ты решила прогуляться в одиночку по территории Змеев? — бросил на ходу Джонс.
— Я искала кое-что… бар…
Лицо недоумевающего Джагхеда, стоящего в метре от меня, стало двоиться, и я медленно стала сползать вниз по стене, стремительно утрачивая ощущение реальности. Ещё мгновение — и всё заволокла черная пелена, а по телу разлилась приятная тяжесть.
«Он спас мою жизнь» — последнее, что пронеслось в моей голове.
***
Каждый раз, закрывая перед сном свои глаза и пытаясь поменять роковой исход событий своего детского кошмара, я и не догадывался, что когда-нибудь всё-таки смогу спасти эту девушку от неминуемой смерти.
========== Глава шестая. Желание. ==========
— Джагхед, мне кажется, тебе ни к чему снова влезать в эти неприятности. — неуверенно проговорила девушка, смотря точным взглядом-прицелом в зеленовато-синие глаза. — Эти поставки слишком рискованные для нас. Ты не знаешь, чего тебе это стоит.
— Тони, не нужно меня так оберегать, — резко отрезал Джонс, одергивая воротник своей кожаной куртки, отчего брюнетка, с редкими розоватыми прядями, демонстративно закатила глаза, скрещивая под соблазнительной грудью свои руки. — Уже нечем рисковать, ты же знаешь, что мой отец сидит в тюрьме, половина наших ребят уехали из Саутсайда, а те, что остались, едва ли себе смогут помочь. Я должен взять всё в свои руки.
— Ты — несомненный лидер Змеев, но в случае чего, мы потеряем и тебя, в след за ЭфПи. Это неблагоразумно, ты подумай.
— Мне не о чем думать, я уже и так погряз по уши в этом дерьме. — темноволосый парень был настроен крайне решительно, это, с легкостью, можно было прочесть по его суровому выражению лица. Но в действительности, он боялся темноты, которая поглотила его, заставив потерять все контакты с внешним миром, возвести стены вокруг себя. Его пламенное сердце выбивало бешеный ритм при мысли, что когда-нибудь всё будет кончено и он больше никогда не сможет посмотреть в зеленые глаза Бетти.