Страница 5 из 21
Звенящая тишина.
— Как давно, Арчи? Ты же знал, я…
— Давно. — он виновно кивнул, потупив свой взгляд в окно, затем добавил — Но ты заслуживала того, чтобы знать правду. Прости.
И Купер, точно экспансивная пуля, вырвавшая из ружья пятнадцатого калибра, побежала на выход, закрыв лицо хрупкими ладонями.
— Бетс, подожди!
Но она ничего не слышала вокруг, а может просто слова, которые она прозвучали пятью минутами ранее просто напросто оглушили её, будто обухом по голове.
— Бетс, — догнав, я слегка развернул её к себе и увидел на нежном личике множество слез-бусинок, хаотично стекающих по щекам. — Он просто не заслуживает этого.
— Ты не понимаешь…
— Я понимаю гораздо больше, чем может казаться. — неожиданно, даже для самого себя, высказался я и отпустил дрожащие плечи девушки. Но было ли ей холодно? — Ты читала моё сообщение?
Она недоумевала, но продолжала всхлипывать, смахивая с глаз предательские слезы. Больше всего, её не хотелось выглядеть такой беспомощной и жалкой, особенно передо мной.
— Я просто ждал тебя сейчас в Попсе. Бетти, нам нужен этот проект. — я неуверенно переминался с ноги на ногу, — Мы поедем?
Молчаливым жестом, она согласилась, устало качнув головой вниз и развернувшись, направилась в сторону своего дома. Долю секунды я стоял в некотором замешательстве, потому что не знал, как наверняка правильно поступить, но все-таки, взяв всю свою волю в кулак, я медленно зашагал за ней. Именно в таком темпе мы шли десять минут по улице, абсолютно не разговаривая, упершись взором в асфальт.
Бетти выглядела такой разбитой, что мне было от этого самому в два раза больнее, поэтому я никак не мог, да и не смог бы, найти подходящих слов, чтобы залечить пульсирующие, разодранные в кровь её раны. Да и должен ли я, мальчишка-аутсайдер, лишенный сам всего в жизни, дарить надежду на лучшее идеальной девушке из идеальной семьи. Всё, что нас теперь могло бы связать, так это общая любовь к журналистике и давно ушедшее детство.
— Не стоило, Джаг. — напоследок прошептала она мне, скрываясь за своей входной дверью. И я, вытащив пачку ментоловых сигарет, направился в сторону школы, которая стала моим «родным» домом, тщательно обдумывая всё произошедшее за сегодняшний вечер.
Ещё сильнее подливало масло в огонь и то, что и сам я ранил эту маленькую девушку с ангельскими глазами. Но у меня, в отличии от Арчи, не было иного выхода. Сейчас же, я проклинал своего лучшего друга за эту связь с новенькой Вероникой, словно я сам был на месте Бетти.
Сегодня у неё будет тяжелая ночь, но пережив её, она станет ещё сильнее. Именно так эту ситуацию охарактеризовал бы Фридрих Ницше и мне это кажется совершенно логичным. А завтра же, Бетти соберет свои вещи, между делом, пару раз выслушав наставления от своей вечно разъяренной мамаши и, оправится в указанное место в Саут Сайде.
У меня не было дома, как и вещей, поэтому я просто всю ночь буду разглядывать ромашку, надеясь, что когда-нибудь, все-таки она «полюбит».
***
Она бежала изо всех сил в мою сторону, спотыкаясь о камни, а я просто уходил прочь, не оглядываясь. В тот момент, мне казалось, что я поступаю правильно.
— Джагги, почему каждый раз, когда к нам приходит Арчи, ты уходишь даже не попрощавшись?
Я резко остановился, поправил свои темно-каштановые волосы, вечно лезущие мне на лоб и развернулся лицом к ней. А затем, мысленно дал сам себе хлесткую пощечину, ведь она выглядела такой расстроенной, а я не мог и предположить, что это её это так задевало каждый раз.
— Просто не обращай внимания. — я неохотно посмотрел на одиноко стоящего в дали парня с янтарными волосами — Не оставляй его одного.
— А ты?
— А мне просто пора домой. — соврал я, но она это поняла по моим дрожащим губам, но я был практически уверен, что это было от леденящего ветра. — Мы погуляем в другой раз, обещаю.
— Это из-за того, что Арчи пришел? Мы же хотели устроить пикник, забыл?
— Бетс, — я разозлился, но внешне не подал вида, — просто оставь меня одного. Я должен помочь своему отцу в гараже с его стареньким мотоциклом.
— Сколько можно врать, Джонс? — выкрикнула вдруг девушка, неожиданно бросаясь мне в объятия и сжимая мои плечи с такой силой, что я даже охнул. — Останься.
— Не сегодня.
Я плотно закрыл глаза, наслаждаясь моментом, а затем, разорвав такие теплые объятия, поспешно ушел, мысленно прощаясь с ней. Мне было очевидно, что там, где есть Эндрюс, не будет места нам. Хотя, быть может, это всего лишь глупая ревность, затянувшаяся на пару десятков лет, которые я практически вычеркнул из своей памяти, оставив только её, как единственное светлое воспоминание.
Когда-нибудь, мы непременно останемся одни и я этот день помечу красным. Когда-нибудь, но не сейчас.
Я умею ждать.
========== Часть третья. Мгновение. ==========
Мгновение — это всего лишь неуловимый миг, подобный взмаху её, отливающих чистым золотом на солнце, пышных ресниц. Мгновение, вопреки всему, невозможно пережить дважды, посему остается лишь запечатлеть его внутри своего юного сердца и тихо наслаждаться, воспроизводя в минуты душевной тоски.
Она не часто разрешала мне заходить за ней перед каким-либо мероприятием, потому что в глубине души, стеснялась свою семью, особенно мать, которая, как и сама Бетти, была точно клише, но в этот раз что-то определённо пошло по-другому. Ведь я радостно вышагивал прямо к заветному порогу дома Куперов, отбросив все свои предубеждения и скрытые страхи перед неизвестностью, которая таится за застекленной входной дверью.
— Джагхед Джонс, — женщина приятной наружности, открыла мне дверь, очевидно узнав меня. — Чем обязана твоему визиту?
— Я пришел к Бетти, мы собирались пойти на карнавал, который сегодня будет проходить в парке Пиккенса.
Элис с недоверием прищурила свои глаза, цвета изумрудного камня, а затем, небрежным жестом всё-же пригласила переступить через порог их дома.
— Она у себя в комнате. — неохотно добавила мама Бетти, будто бы, раскрывая передо мной все свои карты, обнажая фатальные козыри, выкладывая их передо мной на стол. По крайнем мере, именно так чувствовала она себя, мысленно запрещая себе злиться. — Хотя, если честно, я не видела свою дочь ещё с совместного завтрака.
Я молчаливо кивнул ей, приняв к сведению полученную информацию, и уверенно побежал по лестнице вверх, ловя на себе недоверчивый взор, но меня это ни сколько не могло смутить, ведь уже миновав поскрипывающие, но качественно залакированные ступени, я был у двери в комнату Бетти Купер. На одну секунду, мне показалось, что моё сердце вот-вот сможет пробить грудную клетку, покинув тело, что было бы весьма отвратительно и неприемлемо в сложившийся ситуации.
Глубокий вдох, а затем шумный выдох и я повернул ручку.
Моему взору открылась прямоугольная комната розового цвета. Здесь все было так, как будто я непременно нахожусь в каком-нибудь кукольном домике, переняв на себя роль Кена. На фоне всех этих мелких деталей: искусно вырезанных из дерева, стульчиков, комода и будто бы воздушных тюлей, выделялась лишь массивная кровать, стоящая практически в самом углу комнаты.
Я не сразу заметил, что Бетти спала, удобно, словно маленький ребенок, подложив обе руки себе под щеку. Её чувственные пухлые губы были слегка приоткрыты, а волосы небрежно разбросаны по фиолетовой подушке.
«Как такое может быть?» — задал я сам себе риторический вопрос и просто продолжил смотреть на неё, наслаждаясь каждым её томным вздохом, вырывающимся из ритмично вздымающейся грудной клетки.
Мне приходилось видеть, как спит моя мать, сестра и это не вызывало у меня никаких особенных эмоций, но сейчас, во мне бушевало неистовое торнадо.
Я хотел подойти ближе, сесть рядом на краешек кровати и ещё больше укутать её в теплое одеяло. Она сейчас выглядела такой маленькой и беззащитной, что я оказался обескураженным, просто напросто, обезоруженным, глупо стоящим посреди розовой комнаты, словно блуждающий странник в бескрайней пустыне.