Страница 7 из 55
- Это твой гардероб, - пояснила медовая. - Вся одежда хранится тут. Как понадобится переодеться, открываешь его вот так, - она показала ручку в обманной стене, которую я сначала не заметила, и за нее снова подвинула странную стену, оказавшуюся дверью "гардероба".
Эрени открыла другую дверь и предложила мне пройти. Я боязливо ступила через порог, ожидая увидеть этот самый город из камня... Но попала в место с таким же высоким белым потолком и окнами на всю высоту стены... За ними виднелись зеленые деревья и полянка с цветами. Прямо как в лесу... Только слишком правильно росли деревья и цветы, будто их кто-то специально сажал в таком порядке... В лесу так не растут.
Медовая Грива взяла меня под локоть и подвела к дыре в полу. Из нее вели ступеньки. Мы рыли такие, чтобы спускаться по крутому берегу к речке. Но здесь ступеньки были не земляные и покатые, а ровные, безупречно отшлифованные. Я побоялась поскользнуться на них, как на льду. Эрени пошла рядом, придерживая за руку.
- Не бойся, Лесс. Понимаю, лестница тебе непривычна. Но она совсем безопасна, и ты скоро привыкнешь.
- Лестница?
- То, по чему мы сейчас спускаемся.
- Ступеньки?
- Да, ступеньки! Они не рухнут, по ним можно спокойно ходить.
Еще бы я боялась, что ступеньки рухнут! Эта ребячливая глотта совсем меня за пещерного хра держит, который ничего не разумеет!
Спустившись, мы оказались в таком просторном месте, что у меня глаза разбежались. Потолок над головой был тот же самый, что и на верху лестницы, и в той комнате, где я спала. Таких высоченных домов у нас в деревне и в помине не было. На стенах висели разрисованные, разукрашенные холсты.
Я не удержалась и подошла ближе к одному. Не смогла глаз отвести. На холсте были нарисованы люди, сидящие за длинным столом. У нас в деревне так пытались малевать детишки на коре березы... Но тут люди казались живыми. У каждого можно разглядеть выражение лица, морщины, взгляд... Кто хмурился, кто хитро улыбался, кто скорбел... Как глотта сделали это?!
- Нравится картина? Это великий мастер-живописец Годфрал. Полотно "Великий Выбор". Здесь изображен момент, когда ксаранди принимали решение покинуть родную землю и уйти в иной мир.
- В мир хевья?
- Не сразу. Наши предки кочевали по разным мирам, прежде чем добрались до Ремидеи.
- Ремидеи?
- Ирди - так вы зовете эту землю. А ксаранди назвали ее - Ремидея. Исцеление. Мы надеялись, что она станет для нас целительной...
Взгляд Эрени снова ушел в себя, как минутами раньше, когда она заговорила о желаниях и устремлениях души. Вот значит как оно было. Шатались-шатались глотта по мирам, а потом явились на нашу Ирди, чтобы она их исцелила. А что с нею самой станет, и с нами - исконными обитателями - им плевать. Исковеркали имя, исковеркали землю.
Медовая Грива провела меня сквозь следующую дверь. Я очутилась в комнате с огромным столом - не меньше, чем на той... "картине". Уж всяко народу за ним усядется не меньше. Интересно, зачем суженому такой громадный стол. Может, все глотта у него собираются едать? Хорошо бы... Я б тогда наказала Краму накопать корешков минусинки - самой ядовитой лесной травы. Насушила бы да покидала в пищу глотта, когда они тут соберутся. Так разом от них избавилась бы.
Эрени указала мне на большой стул с высокой спинкой, обитый толстой и мягкой тканью. Я уселась, она рядом. Из угла к нам двинулась женщина. Перед собой катила странную штуку: несколько тонких досочек ровно друг над дружкой, на каждой стоит половинка идеально круглого шара из непонятного сверкающего материала.
Она сняла одну такую половинку, и под ней оказалась миска. Не грубая и деревянная, из каких едали в нашей деревне. Тонкая и белая, а в ней дымилась ароматная похлебка. Эту миску она поставила перед медовой, потом такую же передо мной... Когда она склонилась ко мне, я наконец увидела ее вблизи. Женщина моего народа. Расставляет передо мной плошки, а я восседаю рядом с глотта и жду, пока моя единоплеменница обслужит меня.
- Пожалуйста, ксара, ваш суп.
- Мой что?
- Суп, ксара. Эта пища из овощей, птицы и бульона. Она называется суп.
- Почему не похлебка? И зачем ты зовешь меня Ксара? Мое имя Лесс.
Женщина хевья растерянно взглянула на Эрени. Та пояснила мне:
- Ксара - это обращение. Мужчина - ксар. Женщина - ксара.
- От ксаранди? - догадалась я.
Эрени улыбнулась.
- Ты сообразительная, Лесс! Все так.
- Но я не ксаранди! Зачем называть меня ксарой?
- Хм. А ведь верно. Как же тогда тебя называть?.. Слуги обязаны обращаться к господам почтительно. Ты - госпожа.
- А как гло... ксаранди называют хевья, которым прислуживают?
- Ксаранди не прислуживают хе...
Медовая осеклась. По ее лицу пробежала тень. Но она быстро овладела собой и вновь заулыбалась.
- Знаешь, Вилта, а ведь Лесс права, зачем ее так называть? Зови ее просто по имени. И меня тоже. Никакая я не ксара для тебя - просто Эрени! Договорились?
Вилта удивленно смотрела то на меня, то на медововолосую, потом пожала плечами.
- Как будет угодно, Эрени.
- Можно даже Эри! Лесс, и ты можешь звать меня Эри. Так зовут меня в семье, а ты ведь теперь моя семья!
Да уж, привели демоны. Глотта теперь моя семья. Ох, владыка Тал, на кого ты меня покинул в этом чужом городе! Лудар... На своего брата Фросаха, сказал. Надо пойти да поклониться ему. Но куда? Тал сказал, Фросах принимает глотта. Значит, где-то они ему воздают молитвы и благодарения. Эрени должна знать. Спрошу ее, когда пойдем гулять по этому городу...
А пока я с осторожинкой зачерпнула ложку похлебки - "супа" - и попробовала на язык. Уж надеюсь, глотта меня травить не собираются, как я их. Зачем было вести меня сюда, чтобы потравить, проще сразу в деревне шарахнуть, чтоб не встала. Похлебка была такой вкусной, что я сама не заметила, как умяла всю тарелку разом.
Следом Вилта поставила еще одну миску - с ароматным мясом и большими мягкими кусочками тех же "овощей", что в похлебке. Надо узнать у нее или медовой, что значит - овощи. Похожи на коренья, что мы откапывали в лесу и тушили, но сочнее, вкуснее. Неплохо глотта едали. И никаких камней. Ни одного малюсенького голыша. Я даже чутка расстроилась. Зря боялась все детство. Верно батя ругал старую Моту, врала она все!
Глава 3. Сероглазый интриган
Всю трапезу Эрени старательно сдерживала улыбку. Девушка-хевья так забавно реагировала на все, ждала подвоха из каждой щелки, что Эрени было нелегко воспринимать ее всерьез. Она то и дело напоминала себе: Лесс воспитывали люди, которые ненавидят ксаранди. Она впитала ненависть с молоком матери. Но она молода, ее душа не успела закостенеть в ненависти, все еще можно исправить. Лесс убедится, как хорошо к ней относятся. Никто не желает вреда. Она обязательно полюбит их. Так Эрени воспитывали с детства - люби и получишь в ответ любовь. По-другому не бывает.
После завтрака внучка Нолгара проводила Лесс в ванну, показала, как все устроено и как этим пользоваться. А потом они вышли в город. На прогулке Эрени веселилась еще больше. Лесс все было в диковинку, начиная от мощеных улиц и заканчивая открытым небом, которое не заслоняли густые кроны деревьев. Но веселье быстро оборвалось.
По прогулочной аллее навстречу им шел высокий мужчина. Ветер развевал длинные светлые волосы элегантным ореолом, серые глаза пристально смотрели прямо на девушек. С расчетливым любопытством - на Лесс. Хищно и плотоядно - на Эрени. Та недовольно поджала губы, глядя, как он приближается уверенной походкой. Вышагивает так, будто весь город принадлежит ему. Или вся Ремидея.
Поравнявшись с ними, он поклонился и приветствовал с медовыми интонациями в голосе:
- Ксара Эрени. Рад встрече!
- Ксар Тибальд, - учтиво ответила она, мысленно желая сероглазому провалиться под землю. - Не ожидала встретить вас на улице в такой час. Время заседания в Базилике.