Страница 54 из 55
В этом лесу располагался таинственный портал между мирами, которым могли пользоваться лишь маги ксаранди. Простой смертный мог исходить Элезеум вдоль и поперек, потратив всю жизнь на поиск, но не заприметить и следов этого колдовского портала.
Что же станет со мной после ухода Нолгара? Сколько раз я задавала себе этот вопрос.
Нолгар взял клятву с Эбела и с Тармила, что оба оставят меня в роду со всеми полагающимися почестями и поддержкой. Эбел заверил отца, что никогда не обидит женщину, в чьем теле обитает душа его матери. Поклялся и Тармил защищать меня в свой черед.
Но и этого Нолгару оказалось мало... Он был верен себе - намеревался держать под контролем чуть больше, чем всё!
На церемонии был его ученик Борас. Формально он не принадлежал к роду и не имел права участвовать в семейном торжестве. Но такова воля главы семьи - пока еще не отрекшегося.
Молодой хевья стоял рядом со мной. Его присутствие не было назойливым или раздражающим. Несмотря на разговор Нолгара с ним, который я подслушала неделю назад.
"Попробуй подружиться с Лесс, Борас. Моя семья обещала поддерживать ее. Однако все не так просто. Лаини недолюбливает ее, как недолюбливает меня. Остальные относятся к ней спокойно, но без тепла. Лишь Эбел и Эрени тянутся к ней душой. Но моему сыну не так много осталось на земле... А Эрени нынче в чужом роду. Да и с рождением дитя ей станет не до подруг. Лесс может чувствовать себя одинокой. Ты хевья. Будь рядом. Разговаривай, если она хочет поговорить. Слушай, если ей нужен слушатель. И, Борас...
"Мастер?.."
"Твое сердце свободно. Если оно вдруг склонится к Лесс, я порадовался бы за вас обоих. Вы одной расы, можете зачать потомство. Твое спокойствие, усердие, скрупулезность как нельзя лучше подошли бы к ее пылкому, взрывному характеру. Ты уравновешивал бы ее, а она способно расцветить жизнь мужчины... которому дорога. И которым дорожит сама. Я не могу приказать тебе - даже своему сердцу не прикажешь, что говорить о чужом... Лишь прошу тебя быть с ней рядом, с открытым сердцем, готовым откликнуться на любовь, если она случится".
Стоя за дверью библиотеки, я ощутила прилив знакомого негодования и протеста. Хра подери этого проклятого сводника!! Даже уходя, он вознамерился оставить меня под колпаком своего прихвостня! Зачем он мне нужен?! Уравновешивать меня, ха! Потомство зачать! Придумает тоже, старый дурень!
В следующее мгновение волна возмущения схлынула так же внезапно, как накатила. Я вдруг осознала, что свободна. Нолгар не выдает меня замуж за Бораса насильно. И что важнее - не привязывает к нему мою судьбу! Не проводит колдовских ритуалов, коверкая мою жизнь. Просто открывает возможность. Как я открыла для него и Морани.
Я не обязана отвечать Борасу взаимностью. Не обязана общаться с ним. Но почему бы не сделать этого, не позволить парню стать мне просто другом? А там - чем хра не шутит! Он недурен собой, и характер у него взаправду спокойный, приятный... Не то что мой.
Я вспомнила, как приветила его при нашем знакомстве. Едко и грубо колола, обзывала по-всякому. Может, он еще и откажется от предложения учителя. На какую шишигу ему такая радость?
Нолгар тоже помнил мою необходительность с Борасом:
"Быть может, ты таишь обиду на Лесс. Она была груба и невежлива с тобой. Но я прошу тебя помнить, что то была грубость и обида не к тебе. Ко мне. Это полностью моя вина, что Лесс отрицала, презирала и ненавидела все, что со мной связано. Всех, кто со мной связан. Так реагировала душа на насилие, которое я над ней учинил. Это моя вина и расплата. Не держи зла на Лесс за жестокие слова в твой адрес. Их целью был я, а не ты. Сейчас она изменилась. Я привел в свой дом грубую, неотесанную нахалку, отвергающую всех ксаранди заодно со мной. Привел силой. Но отпустил на свободу совсем другого человека. С чистой душой, чутким и отзывчивым сердцем, прямым и честным разумом. Лесс изменилась. Попробуй увидеть ту, какой она стала, а не ту, какой увидел ее при первом знакомстве".
От слов бывшего мужа мне даже потеплело на душе... А тут и Борас ответил такое, что я чуть не осела на пол, там где стояла.
"Мастер, я вижу, что Лесс изменилась. И понимаю, почему она злилась на меня несколько месяцев назад. Я не держу обиды. Вы читаете в моем сердцем. Я и сам собирался предложить Лесс дружбу. Она интересна мне. Ее личность, ее судьба. И... она привлекательная девушка. Я был бы счастлив, если бы она увидела во мне как друга, так и мужчину. Но решать ей. Каким бы ни был ее выбор, я приму его. Она всегда сможет рассчитывать на меня".
Тон, каким молодой хевья говорил эти слова, тронул и согрел меня. Я вдруг почувствовала себя интересной и значимой для этого парня. И это чувство вызывало у меня ответный интерес.
Так что сегодня я внимательно присматривалась к Борасу. Не отталкивала его. Он постоянно был рядом - и во время сочетания Нолгара с Морани, и на свадебном обеде после церемонии, и после, когда все семейство выдвинулось на берег Фросаха.
Там Нолгар молвил слова отречения и передал полномочия главы рода Эбелу. Затем обнял всех нас по очереди. Сияющая Морани и грустный Марел последовали его примеру. Нолгар спросил Марела:
- Не передумал, внук? В Лударе остались те, кто любит и ценит тебя.
Мужчина мотнул головой.
- Хочу быть там, где ничто не напомнит мне об изменнице. Ни улицы, ни дома, ни озеро. Я не желаю видеть ее, но вижу везде. Даже небо и звезды напоминают о ней. Я сделал выбор, Нолгар. Другой мир - лучший выход для меня.
Его дед молча кивнул. Втроем они ступили в лодку, где уже лежал довольно скромный скарб, погруженный заранее. Мужчины, оставшиеся на берегу, отвязали и оттолкнули ее от берега. И лодка медленно двинулась на юг - без паруса и весел. То ли магия Нолгара вела ее, то ли воля самого Хозяина Фросаха.
Мы смотрели ей вслед - кто со слезами, кто с сияющей улыбкой. Расставания всегда полны печали и горечи. Но сердце согрето знанием, что наши близкие люди сами выбрали путь. На том пути - пусть нелегком и неведомом - лежит их счастье. Кто-то страдает в скитания. А кто-то обретает себя.
Я всей душой желала каждому из троих найти то, чего жаждало сердце. Нолгару - свободы от прошлого и жизни, которую он сочтет разумно и справедливо устроенной. Марелу - сердечного исцеления и взаимной любви. Морани... а Морани желать нечего. Ее сердечное чаяние уже исполнилось, и теперь она следовала за ним. Истово, преданно, без оговорок, без компромиссов. Только так нужно следовать за сердцем, чтобы жить в счастье и наполненности.
На глазах у меня выступили слезы. Борас взял меня за руку. Неожиданно, но деликатно. Я пожала его ладонь в ответ.
Глядя на озерную гладь, я вспомнила Владыку Фросаха и Его слова мне:
"Ты будешь счастлива на Моей земле, малышка Лесс. Если сама впустишь счастье в жизнь, а любовь в душу. Открывай глаза, когда смотришь на тех, кто вокруг тебя".
Уж не Бораса ли предвидел всезнающий Владыка?.. Не о нем ли говорил, чтобы смотрела с открытыми глазами и душой?
- Что-то не хочется возвращаться домой, - сказала я Борасу, когда лодка давно скрылась за горизонтом и наша процессия медленно побрела от берега. - Прогуляюсь по улицам. Составишь компанию?
- С удовольствием, Лесс! Спасибо, что приглашаешь!
- Расскажи о себе. У тебя большая семья? Им нравится твоя учеба у Нолгара?
С улыбкой молодой хевья повел рассказ. А я слушала - и слова, и то, что стояло за ними. И чувствовала, как сердце мое склоняется к нему. И подозревала, что и его сердце не осталось равнодушным. Друзьями мы станем точно... а дальше - лишь духи-хранители ведают... И наши бессмертные души, которые, как и боги, ведают заранее, где их ждут любовь и счастье.
***
Остаток дня Эрени была тиха и грустна. Прощание с Нолгаром поселило в ее душе тоску. Тибальд обращался с ней нежно и заботливо, понимая сердечную грусть любимой.
На ужин пришли Нальдани с Дераном. Эрени косилась на золовку недобро, и брюнетка отвечала ей тем же. Некоторые вещи нелегко простить и забыть. Но ради своих мужчин девушки старательно скалились друг другу, изображая любезные улыбки. Деран до сих пор оставался в неведении, как именно его благоверная угодила в смертоносную Люльку. Друзья и родственники продолжали оберегать его счастливый брак и счастливое неведение.