Страница 28 из 55
Эрени резко дернула головой, освобождаясь от цепкой хватки его пальцев. Не удержалась от колкости:
- Надеюсь, ксар Тибальд, вам при этом неважно, приятно ли женщине ухаживать за вами. Иначе вы не получите удовольствия от ванны.
Тибальд расхохотался.
- Не беспокойся, возлюбленная жена! Я непременно возьму свое удовольствие. И у меня есть много способов заставить женщину испытать его... по собственной воле или без нее.
Эрени дрогнула. Циничное напоминание о власти Тибальда над ней, ее подчиненном и зависимом положении вернуло ее к реальности. Она может сколько угодно дерзить ему - вот только он может на это сделать с ней почти все, что захочет. Она сама вручила ему эту власть в Базилике, согласившись на брак.
Тибальд прибавил:
- Кстати, мне нравится твое обращение на "вы". Так и продолжай. Жена должна оказывать почтение супругу.
Эрени залилась краской. Она не проявила почтение, а подчеркнула, что он по-прежнему чужой ей. Неблизкий, не родной - как положено супругу, выбранному добровольно. Но нахал в очередной раз вывернул в свою пользу и посмеялся над ней. Она взяла себя в руки и выпалила:
- Должна оказывать, если супруг сам обращается с ней почтительно! А не берет замуж насильно, угрожая ее родне. Как ты, ксар Тибальд! - подчеркнула она обращение. Тибальд расхохотался.
- Сколько пыла и страсти! Надеюсь, ты не растеряешь его по дороге в супружескую спальню, моя прелестная строптивица. Я долго ждал, когда смогу укротить тебя. Будет жаль, если ты выплеснешь свою строптивость заранее, и в нашу брачную ночь окажешься кроткой и покорной!
И вновь Эрени вспыхнула. Но парировать не смогла... да и не видела смысла. Сколько ни препирайся, результат будет таким, каким захочет Тибальд. На его стороне сила. Она в его доме, в его власти. Его законная жена. Сама так выбрала. Поэтому она вдруг умолкла и не ответила ни слова. Мужчина прищурился.
- Ты уже сдалась? Так рано? Какая жалость. Что ж, придется возвращать твой пыл иным способом! Позже. Пока ступай в ванну, а затем спускайся на обед. Кита покажет тебе расположение комнат в доме.
Проворная экономка успела отдать распоряжения другим слугам и вернулась в холл. Тибальд приобнял Эрени за талию, отчего она чуть не подпрыгнула. Но он не стал осуществлять супружеские права немедленно, а легонько подтолкнул ее к Ките. Та поклонилась девушке так же низко и почтительно, как хозяину. Ну хоть кто-то в этом доме не будет ее унижать...
Кита проводила Эрени на второй этаж дома, по пути показав трапезную залу. Девушку ждала приятная новость - у них с Тибальдом будут раздельные спальни, хоть и смежные. На двери между ними не было ни замка, ни защелки... Оно и неудивительно. Согласно традициям ксаранди, муж и жена всегда должны иметь доступ в личное пространство друг друга. Но не должны им злоупотреблять. Тибальд нарушал одну традицию за другой. Эрени не сомневалась, что традиция уважения к личному пространству супруги тоже продержится недолго. Как минимум, в собственном супружестве Диктатора...
Показав Эрени ее будущую обитель - или узилище, как девушка предчувствовала, - Кита повела ее обратно на первый этаж. Ванная и уборная всегда занимали задние углы в домах ксаранди. Эрени осведомилась, во что ей переодеться после ванны.
- Мой сын принесет вашу одежду из прежнего дома, ксара. Ксар выберет платье, в котором желает вас видеть сегодня. Остальное я сложу в гардероб. Если вы пожелаете поменять расположение своих вещей, просто скажите мне, я все исполню.
Эрени пропустила мимо ушей услужливое предложение Киты. Фраза "Ксар выберет платье, в котором желает вас видеть" всколыхнула гнев. Тибальд собирался решать за нее даже что ей надевать! Первым порывом стало ответить служанке гневно, что она сама выберет себе платье.
Девушка открыла рот... и закрыла. Снова сообразила, что бессмысленно возражать по пустякам, если уже уступила в главном. С другой стороны, хотелось отвоевать себе хоть сколько-нибудь свободы в новом положении - беспредельно подчиненном и зависимом! Хотя бы возможность одеваться по своему усмотрению.
Кита впустила Эрени в ванную комнату, помогла раздеться и расположиться в ванне. Девушка пыталась отказаться, но служанка покачала головой.
- Ксар приказал тщательно вымыть вам волосы и умастить тело, ксара. Не могу ослушаться.
Злость Эрени достигла пика. А самое неприятное - где-то глубоко под ней скрывалось стыдное возбуждение, оттого что этот мужчина не просто принудил ее стать его женой, но еще и распоряжался ее телом как своей собственностью, придавал ему тот вид и запах, который будет нравиться ему...
Против воли Эрени представила его здесь, в ванне, рядом с собой... Обнаженного, заставляющего ухаживать за ним. Возбуждение вновь тихонько выползло из-под ярого протеста, медленно захватило ее... Да что же такое, как она может?! Он - враг! Обманом получил власть, оболгал ее семью, шантажом заставил выйти замуж...
А сколько раз он насмехался над ней и унижал?! И после всего этого она чувствует к нему... Эрени даже не знала, как назвать то, что она чувствует. Она не любила его и не могла полюбить. А это чувство - грязное, стыдное... Словно черный паук, поселившийся в низу живота и оплетавший ее лоно липкими щупальцами... Воображение зашло дальше и превратило щупальца паука в пальцы Тибальда, нахальные и настойчивые, как его слова-издевки. Он продолжал издеваться над ней, прокрадываясь в ее непрошенные фантазии.
Кое-как она вытерпела до конца банные процедуры, пока Кита втирала ей в кожу нежное масло с тонким пряным запахом. Да приговаривала при этом:
- Ксар велел взять масло из корня ведунки. Сказал, оно не отбивает "женский аромат", а усиливает его. Вы будете восхитительны, ксара!
Эрени только еще не хватало восхищения прислуги. Тем, как хорошо подготовили ксару Тибальду новую игрушку под названием "жена"... Ведь она здесь - не более чем игрушка для его забав...
На волосы Кита тоже нанесла легкую мазь без цвета и запаха, пояснив:
- Мягче и шелковистее будут, ксара. Приятно прикоснуться.
Понятно, кому приятно. Эрени едва не заскрежетала зубами. Где, в каком еще месте ее смажут и чем, чтобы ксару Тибальду было мягче и приятнее?!
Кита аккуратно расчесала волосы, просушивая их. А потом ушла за одеждой. Выйдя из ванны, Эрени увидела в большом настенном зеркале пушистый ореол цвета золотистого меда вокруг своего лица. Глаза сверкали как два изумруда на разрумянившемся лице. Пухлые коралловые губы зазывно манили. Запах от тела и волос обволакивал тонкой, соблазнительной аурой.
Девушка отвела взгляд. На миг у нее возникло желание растрепать аккуратно уложенные волосы, схватить дегтярное мыло, которое Кита сейчас не использовала, и вымазаться им с ног до головы. Но какой в том прок? Все повторится сначала, а Кита еще схлопочет от хозяина, что не доглядела. Служанка ни в чем не виновата.
Так Эрени и косилась на черный обмылок, пока Кита не вернулась. В руках она держала розовое платье, которое Нолгар подарил внучке на прошлый день рождения. Она не очень любила его - слишком открытое и вызывающее. Полукруглый вырез обнажал спину, плечи и грудь. Широкий пояс, вшитый в ткань платья, подчеркивал тонкую талию, а юбка ниспадала в пол каскадами полупрозрачных кружев, под которыми просвечивали изящные силуэты ног.
В этом наряде, в белых туфельках с открытым мыском, Эрени покинула ванную. Кита проводила ее в трапезную, где уже сидели четверо мужчин: Тибальд и трое магов. Четвертый, должно быть, так и нес вахту на крыльце дома.
Восемь глаз зачарованно воззрились на нее. Диктатор, после минутного оцепенения, запоздало вскочил со стула, бросился к двери и взял супругу под руку, чтобы подвести к столу. И тут его кисть дернулась - от прикосновения обоих ударило легким разрядом. Эрени тоже вздрогнула и отшатнулась, но Тибальд крепко придержал ее за локоть, притянул к себе ближе.
- Прошу, дорогая супруга. Позволь проводить тебя за стол.