Страница 13 из 15
Став старше, я немного отошел от чтения и стал исследовать родной город, залезая во всяческие доступные и не очень места. Думаю, отцу вновь стало бы плохо с сердцем, узнай он, где меня, временами, носило. Я не был особо общительным парнем, и, в другой ситуации, это могло бы стать для меня проблемой - одинокий, худой и нескладный, я был идеальной мишенью для насмешек. От становления изгоем меня спасло высокое положение отца. После первого же раза, когда я вернулся с разбитым лицом, тот страшно разозлился, и спросив у меня лишь одно - “Кто?” - ушел разбираться с проблемой. Выросшему вдали от сверстников, мне были чужды всяческие неписаные правила, вроде того, которое запрещает “правильным” ребятам жаловаться родителям. На следующее утро четверо зареванных ребятишек сквозь слезы просили прощения за свое поведение. Я не держал на них зла. Я вообще всю жизнь был на удивление миролюбивым. Стоит ли говорить, что после подобной демонстрации власти, хоть и не моей, меня больше не тронули и пальцем. Полагаю, меня сторонились и не хотели общаться, этакая месть за ябедничество. Увы им, но я этой мести тогда даже не заметил.
Весь город был мною изучен довольно быстро. Я даже случайно нашел место нахождения склада с контрабандным товаром. То, что товар контрабандный, я узнал только от отца. А то слушая, как он жалуется, что стражники уже месяц не могут найти откуда в город попадают демонические фрукты, я не долго думая ответил, что, мол, чего же искать-то? Они же на складе в нижнем районе города, прямо в коробках лежат. Дураком был. После долгого, очень долгого допроса, который начинался с вопроса, а откуда я вообще знаю как выглядят эти фрукты (между прочим, трактат “О зельях запретнейших” отец сам забыл положить обратно под замок), и заканчивался тем, что у меня требовали ответ на то, какого демона я вообще забыл в том районе, все разрешилось относительно неплохо. Отец тогда куда-то ушел, город еще месяц бурлит оттого, что арестовывали пособников мамоно, которых в инфраструктуру моего родного Трехозерного проникло неприлично много, а меня пол года держали под замком, и даже на улицу выпускали всего на пару часов в день. Ах да! Отец получил какую-то доверительную грамоту, прямиком из рук главы местной Церкви Илиас. И, как мне кажется, не только грамоту.
Это я все к чему веду? Я всегда и везде искал тайны. И, похоже, нашел ту, которую лучше бы не искал.
***
Я знал, что под островом есть катакомбы. Знал и о том, что они не слишком обширны. Под этим “не слишком” я подразумеваю, что я смог изучить их от конца, до конца еще двенадцатилетним мальчишкой (слава Ордену, который и вычистил эти катакомбы, что я тогда не встретил ни одной мамоно). Я бы ни за что не полез в них еще раз - во первых мне уже не двенадцать, а двадцать и грязь на одежде меня не украсит, а во вторых, мне не были интересными места, которые я уже изучил. Ну ладно, последнее не совсем верно, я иногда все же спускался сюда, побродить по тоннелям, но тогда на мне была не праздничная одежда.
Что я делал под землей, да еще и в выходной одежде? Как обычно у всяких юношей-максималистов - ссора с семьей. Изрядно постаревший отец, явно заметивший, что я гораздо больше интересуюсь книгами, нежели девушками, решил самостоятельно обеспечить мне возможность продолжить род. Без моего присутствия меня, совершенно внезапно, обручили. Хорошо хоть не женили.
Не то чтобы невеста мне не нравилась, она была вполне симпатичной - белые волосы, ладная фигурка и симпатичное лицо, но все же я точно не чувствовал себя готовым к семейной жизни. Проявив неслабую выдержку я сумел не опозорить отца и вполне достойно вести себя на званном ужине. А вот после мы поссорились. Едва ли не впервые в жизни.
Пожалуй, если бы не эта ссора, если бы не бушующая в крови злость, если бы не внезапно вылезшая юношеская опрометчивость - я бы не полез в тот провал. Обычный провал в одном из немногочисленных тоннелей катакомб. Однако сам провал вел в куда-то в сеть подземных пещер, расположенных еще ниже, под самими катакомбами. Илиас мне свидетельница - не будь я в столь раздраженном состоянии, я бы туда не полез! Без подготовки, по крайней мере.
А вот теперь я мало того, что испортил костюм из дорогого кашемира, так еще и… заблудился. И если отсутствие света частично перекрывалось россыпями светящихся кристаллов, то нехватка пищи и качественной воды (капающую со стен влагу я пить не рискну) стает в полный рост.
“Искать меня начнут под утро. При этом сначала проверят немногочисленных друзей, все кабаки и таверны. Это еще пол дня. И только потом за поиски возьмутся всерьез”. - Мои мрачные мысли сопровождало только эхо моих же шагов.
Поворот, по прямой, еще поворот. Я бы с удовольствием последовал совету поворачивать только в одну сторону, но часть проходов слишком узкая, а часть ведет в тупики.
“Что самое неприятное - учитывая мою ссору с отцом, все наверняка подумают, что я убежал из города. Вероятнее всего будут трясти сражу которая в эту ночь стоит на обоих воротах, ибо иначе ночью город не покинуть. Поправка. Мне не покинуть”.
Прямо, прямо, немного влево и поворот направо.
“В катакомбах искать не станут точно - они слишком мелкие, тут даже нищих нет, как и воровских притонов. Обвал заметят очень нескоро, а уж предположить, что в этот пролом я и “убежал” если и предположат, то только спустя пару недель. Минимум”.
Прямо, прямо, поворот, тупик. Развернуться и обратно.
“Еще более печальной ситуацию делает тот факт, что эта сеть пещер явно не исследована. А это значит, что Орден их не зачищал от мамоно. Вот дерьмо!”
Теперь я стараюсь ступать как можно тише. Мамоно я в своей жизни видел лишь дважды, и оба раза издалека. Но книги о них говорили весьма однозначно. И это я не только про разрешенные Орденом, даже в более “толерантных” источниках их поведение описывается весьма недвусмысленно.
“Я не для того сбежал из под венца, чтобы под другой запрыгнуть!” - Несмотря на всю остроту ситуации, я не смог сдержать улыбку. Смех, однако, все же подавил.
Прямо, налево, налево, прямо.
“До чего же здесь все запутано.”
Прямо, вправо, вправо, вниз.
Снова вниз и налево.
И снова вниз, направо, направо, направо и вновь тупик.
Сил не осталось от слова совсем. Решив, что этот тупик ничем не хуже других, я постелил на камни свою кофту, и размышляя о том, почему же она такая тонкая забылся тревожным сном.
***
Проснувшись, я едва смог заставить себя встать. Окоченевшее тело слушается крайне неохотно, а каждое движение отдалось тысячей иголок, впивающихся в мое бренное тело. Очень сильно ломит суставы, слезятся глаза и ноет непривычная к столь жесткому ложу спина. Что удивительно, так это отсутствие насморка, да и жар, кажется, тоже не поднялся.
“Не простудился. И то хорошо!”
Понимая, что если останусь на месте банально околею, даже раньше чем проголодаюсь, делаю примитивную разминку. Самую малость разогрев одеревеневшие мышцы, начинаю движение, как я надеюсь, вперед, к выходу.
Идти приходиться крайне медленно, заставляя себя смотреть куда ступаю, стараясь производить как можно меньше шума. Даже на мой дилетантский взгляд, да и слух тоже, получается не очень. Тем не менее, никакая тварь так и не выползла полакомится моей душой.
Как я не стараюсь идти наверх, но не выходит. Я постепенно ухожу все ниже и ниже под землю. Привычная с детства любовь к неизведанному даже сейчас помогает, не давая разуму впасть в панику, удерживая меня от позорной истерики. На краю сознания мелькает наполненная горькой иронией мысль:
“Если конец будет совсем близко, начну орать и всячески шуметь. Жизнь с мамоно, если они тут вообще есть, все же лучше голодной смерти”.
***
Я не знаю сколько прошло времени. Усталость отнюдь не сильная, а вот голод все сильнее впивает в меня свои когти. Еще одной ощутимой проблемой стало почти полное исчезновение светящихся кристаллов в стенах пещер. Пробираться приходилось едва ли не на ощупь. Только чудо все еще спасает меня от ушибов и порезов - камни здесь имеют весьма острые края. Попытки вытащить, выковырять или выломать несколько светящихся кристаликов ни к чему не привели - сидели эти заразы крепко и я не сталь рисковать вырвать себе ногти, пытаясь заполучить один. Заражение крови убьет меня вернее темноты.