Страница 86 из 120
- Я не знаю,- сказала Сани.- Я пыталась сосредоточиться на Искателе Тоте, но видела только стелющийся дым, поэтому я взглянула сверху и увидела пастбище, усеянное мертвыми телами. Я поднималась, пока не увидела поля битвы,- там был дракон, его ноздри еще дымились, а в зубах он сжимал тело одного из ваших солдат.
Майю замутило. Она стремительно выскочила из бассейна, по ее гладкой коже стекала вода. В этот миг раздался стук в дверь.
- Скорее, дочь моя,- велела Сани, пряча зеркало под тканью и направляясь к двери. Майя, вскочив на ноги, накинула халат. Сани открыла дверь.
- Как ты смеешь мешать Банри во время купания? - сердито спросила служанка.
За дверью стояла кухарка Латифа, держа в руках поднос.
- Прошу прощения, госпожа Сани, я просто заметила, что Банри ничего не ела за обедом, и подумала, что она захочет перекусить. Ей сейчас надо хорошо питаться и вообще.
Сани взяла поднос, захлопнув дверь у нее перед носом.
- Как же, ты подумала, что сможешь что-нибудь увидеть в замочную скважину! Интересно, как давно она стояла под дверью и подслушивала?
Поплотнее запахнув халат, Майя сняла с блюда крышку. К ее радости, там оказалась рыба и райсовые семена, тушенные с морскими водорослями,- ее любимое блюдо.
- О, Латифа совершенно безобидна,- беспечно отмахнулась она.- Она так стара, что ничего не слышит. Но на всякий случай приглядывай за ней.- Она присела к столу, стараясь не задеть зеркало.- Попытайся связаться с Главной Искательницей. Выясни, что творится в Сичианских горах.
Подчинившись, Сани принялась раскачиваться перед зеркалом и тихо бормотать. Затем она с угрюмой миной склонилась над зеркалом.
- Приветствую вас, Главная Искательница. Что скажете?
- Все идет по плану, миледи, хотя мы не сумели выполнить ваш приказ и поймать Калеку. Он уже был у нас в руках,- вы правы, это ули-бист, крылатый, как птица.
- Если вы успели рассмотреть его крылья, почему вы не доставили его к королеве?
- Его освободили, миледи, мятежники и ведьмы. Но я послала в погоню своих лучших филеров и уверена, что скоро он будет у меня руках.
- Этого недостаточно,- обозлилась Сани.- Вы должны были следить за ним как следует!
- Мы поймали одну из ведьм, которые освободили его, миледи! - заявила Главная Искательница. Майя, наклонившаяся над своей тарелкой, видела в зеркале лишь туманное подобие Глинельды.- Ее скормили чудовищу, живущему в озере, как велит здешний обычай.
- Как она узнала, что он схвачен? Вы должны были действовать тайно, не поднимая шума!
- Не знаю, миледи.- На лице Глинельды отразился испуг.
- Почему не знаете? Ее что, не подвергали пытке?
- Конечно, подвергали, миледи, но она убила Старшего Палача, и все, что ему удалось узнать, умерло вместе с ним.
Майя и ее старая служанка переглянулись. Барон Ютта был одним из самых могущественных колдунов, служивших Банри, жестоким, как волк, хитрым и осторожным, как лис. О таком слуге можно было только мечтать. Сани поняла, что ему нравится причинять другим боль, и он служил ей лучше, чем кто-либо другой, отыскивая ведьм так же легко, как собака берет олений след.
- Вы должны были доставить ее сюда! - резко сказала Сани.- Она наверняка была могущественной колдуньей, если освободила главаря мятежников, а потом убила Старшего Палача. Вы сваляли дурака! Почему вы не доставили ее сюда? Нам было бы очень интересно поговорить с ней.
Майя увидела, что смутное отражение Главной Искательницы покусывает губу.
- Это была коварная и скользкая ведьма, миледи. Мы гонялись за ней по всему плоскогорью, и она трижды ускользала от нас. Она попалась только потому, что я занялась этим делом лично. Я боялась, что она снова сбежит, если останется в живых. Кроме того, охота на волшебных существ вызвала у крестьян тревогу. Они долго жили бок о бок с этими ублюдочными драконами и змеями и теперь не желают, чтобы их уничтожали. Это была публичная демонстрация власти, миледи.
- Она уверена, что ведьма мертва? - прошептала Майя, и Сани повторила вопрос погромче.
- О да, миледи. Я сама наблюдала за казнью. Ей связали руки и ноги и бросили в озеро, а ули-бист уже ждал ее.- Когда Искательница заговорила об озерном змее, ее губы искривились, точно она надкусила лимон.- Должно быть, он сожрал ее прежде, чем она захлебнулась.
- Эта ведьма была невысокой и очень старой? С черными глазами? спросила Майя, и Сани снова повторила ее вопрос.
- Нет, миледи, она была молодой и рыжей. Поэтому я и смогла ее выследить - после бегства ули-биста я нашла ее волос рядом с нашим лагерем. Я преследовала ее, используя этот волос, а потом доказала, что это именно та, кого мы искали. В горах рыжие волосы встречаются чаще, чем на побережье, миледи, но все же они достаточно редки.
- Так вы нашли какие-нибудь следы Мегэн, которая умеет говорить с животными? - повинуясь Майе, спросила Сани.- Королева хочет, чтобы нашли эту изменницу, кузину Ри. Если она жива - Ри приведет ее к Правде, а если она мертва - мы устроим ей пышные похороны.
Глинельда поколебалась пару секунд, потом тихо проговорила:
- Миледи, несколько недель назад Искатель Тот прислал мне весть. Он сказал, что наткнулся на сборище ведьм, исполняющих свои гнусные обряды, и напал на них с помощью Серого. Погибла по меньшей мере одна ведьма, а может быть, две, хотя второго тела так и не нашли. Остальные бежали, воспользовавшись своими магическими способностями, но он клялся, что они будут найдены. Потом он сказал, что одна из ведьм заставила землю под их ногами расступиться, и все звери лесов и полей, повинуясь ее воле, нападали на солдат.
- Мегэн! - выдохнула Майя.- Это не может быть никто другой!
- Почему же, Главная Искательница, вы не известили нас об этом? Вы же знаете, как Ри ждет новостей о своей кузине?
- Приношу глубочайшие извинения, миледи, просто я надеялась сообщить вам более приятные новости. До меня доходят слухи, что старую ведьму замечали то тут, то там, но это всего лишь слухи. Я хотела убедиться в их истинности, прежде чем докладывать.
- А почему за несколько недель ни одна из ваших ведьм не поймана? Сколько их было?
- Я подозреваю, что ведьма, которую мы поймали вчера, была одной из них,- мы проследили ее путь через нижнюю гряду Сичианских гор и через Перевал в Рионнаган, несомненно, некоторые должны были воспользоваться этой дорогой, пытаясь скрыться. Искатель Тот, похоже, взял след Мегэн,- она направилась к Лестнице Драконов,- вероятно, что-то задумывала.