Страница 83 из 120
- О да, я чувствую его зловоние,- сказала искательница.- У меня шевелятся волосы на голове.
- Возможно, это змей,- просто сказал молодой лорд.- Мне говорили, что он волшебное существо, а замок всегда окутан туманами, которые приходят с озера. Может, они приносят запах колдовства.
Искательница ведьм нахмурилась, как будто ее возмущала мысль о том, что волшебное существо имеет право на жизнь. Изабо удивилась, что его до сих пор не поймали, но потом подумала, что, возможно, он заменяет городку палача и служит естественной защитой.
- Верно, это место пропитано запахом магии, милорд,- заметила искательница,- но я осмотрела камеру, в которой была заперта ведьма, и обнаружила там явные следы колдовства - они отличаются от запаха змея. Они остались на замке.
Изабо похолодела. Она не понимала, почему Искатели ведьм так хорошо чувствую магию. Может быть, это Талант? Или их этому учат? Но ведь если это врожденное качество, то они тоже ведьмы?
Заседание тянулось как зубная боль. Теперь судьи обсуждали историю, рассказанную Изабо. Леди Глинельда утверждала, что девушка лжет, другие судьи готовы были ей поверить. Особенно яростно спорил с Искательницей пожилой мужчина в зеленом бархатном камзоле.
- Разве нам не надоело скармливать людей озерному змею или посылать их на костер? - устало спросил он.- По-моему, она простая деревенская девочка, к тому же она слишком молодая, чтобы научиться всему, в чем обвинил ее Старший Палач. Закон требует, что никто не был подвергнут пытке прежде, чем будет доказана его вина. Но ее растягивали на дыбе и раздробили пальцы жестокие пытки за недоказанное преступление. А ведь у нас нет свидетелей. Вы говорите, она применяла колдовство, но она слишком юна, чтобы освоить колдовские Умения?
У Изабо впервые забрезжила надежда, но продолжала стоять, скромно опустив глаза.
- Вы слишком страстно защищаете ведьму, Лорд Бейли.- Голос Главной Искательницы был сладок как мед.
- Вы должны простить меня, леди Глинельда. Я старый человек, мне кажется, во времена моей молодости мир был лучше. Я хочу, чтобы мы были осторожны и проявили мудрость - стоит ли кричать "ведьма!", когда сталкиваемся с цепочкой случайностей.
- Случайностей?! Вы считаете это цепочкой случайностей? Моего коня украли, а эта девчонка случайно наткнулась на него? И случайно сбегала от нас раз за разом, хотя у меня лучшие филеры во всем Рионнагане? Ее случайно спрятала деревенская ведьма, а потом она случайно убила барона Ютту?
Маленький лорд поднял руку, приказывая всем молчать.
- Пожалуйста, прекратите пререкаться,- сказал он, и судьи мгновенно замолкли, хотя, им, похоже, было неприятно подчиняться семилетнему мальчику, казавшемуся совсем крошечным в своем огромном кресле.- Думаю, я нашел решение,- сказал он.- Обвиняемая говорит, что нашла жеребца пасущимся на пустоши, он узнал ее и подошел к ней. Если это так, значит, жеребец знает обвиняемую, и, следовательно, она говорит правду. Почему бы нам не привести сюда коня?
У Изабо вырвался вздох облегчения, хотя один из судей с ухмылкой сказал:
- Милорд, вызывать лошадь в качестве свидетеля просто смешно.
В набитом зале послышались смешки, гул голосов стал громче. Однако, молодой лорд добился своего, и в зал ввели Лазаря, ржущего и испуганно перебирающего копытами. Увидев Изабо, он повернул к ней голову и заржал, но она не посмела ответить. Лорд Сириница велел Главной Искательнице спуститься с помоста и встать рядом с Изабо. Та подчинилась, бледнея от ярости. В толпе захихикали. Леди Глинельда метнула в наглецов грозный взгляд, и смех мгновенно стих. Лазаря отвели в центр зала, Жеребец взвился на дыбы, так что конюху пришлось повиснуть на уздечке. Когда он выпустил уздечку, Изабо протянула руку и сказала:
- Лазарь.
Искательница нетерпеливо позвала:
- Гарлен!
Гнедой вскинул точеную голову и бросился к Изабо, настойчиво требуя ласки.
- Вообще-то, я никогда в жизни не звала этого проклятого жеребца,раздраженно бросила леди Глинельда.- Для этого существуют конюхи!
- Вы видите, жеребец ее признал,- сказал лорд Сириница. Изабо попыталась скрыть облегчение. По залу пронесся вздох. Изабо была почти уверена, что ее освободят. Лорд был высшей властью в своих владениях, его слово было законом, отменить который мог лишь только Ри.
- Есть ли еще какие-либо доказательства конокрадства, колдовства, сопротивления аресту и убийства? - спросил герольд.
- Да! - закричала Главная Искательница.- И я думаю, у меня есть доказательства. Она держала в руке небольшой предмет, и все в зале вытянули шеи, пытаясь его разглядеть. Видя озадаченный взгляд лорда, леди Глинельда поднялась и подошла к мальчику, примостившемуся на краешке огромного кресла. У маленького властителя вытянулось лицо, а у Изабо уже в который раз за время суда упало сердце. Главная Искательница улыбалась.
- Я нашла это на ветке рядом с местом, где лежал пойманный нами ули-бист - сказала она звенящим от радости голосом.- Это доказывает, что обвиняемая пряталась в кустах, когда мы разбивали лагерь! Мы знаем, что для освобождения ули-биста применялось колдовство, следовательно, это доказывает, что обвиняемая является ведьмой!
Изабо вытянула шею, чтобы разглядеть, что показывает судьям Главная Искательница. По залу пробежал шепот:
- Что это? Что это? - никто не мог разглядеть, что это за вещь.
- Это также доказывает, что ведьма околдовала и украла моего жеребца Гарлена и солдатских пони. Позднее она добавила к списку своих преступлений убийство Старшего палача великого Оула, совершенное посредством магии!
Подойдя к Изабо, она показала то, что было у нее в руках - длинную рыжую прядь. Потом она сорвала с головы девушки льняной чепец, так дернув ее за волосы, что Изабо вскрикнула от боли. Злорадно улыбаясь, Искательница приложила прядь к пламенеющим косам Изабо.
- Вина обвиняемой в этих преступлениях доказана!
Изабо попыталась вырваться из рук леди Глинельды, но та вцепилась в волосы мертвой хваткой. Девушка подумала, что она выдерет их с корнем.
- Взгляните, какие у нее косы! Я готова поспорить на свое годовое жалованье,- их никогда не касались ножницы. Эта девушка - ведьма! В этом нет сомнения! Это она освободила ули-биста, которого мы поймали в горах, а также убила Старшего Палача. Я требую смерти! Отдайте ее озерному змею!