Кайман

Фанфик по миру "Барлионы". ЛитРПГ, юмор.

Тил Эдуард

Тил Эдуард

Кайман

Под моим балконом, сколько помню, всегда ютилась кофейня - такая тесная, что казалось, дед Егор, её владелец и бессменный кофевар (слово "бариста" он не любил), загодя примеряется там к могиле. Впрочем, не мне шутить об этом, полжизни проведя в набитом электроникой гробу, что зовётся виртуальной капсулой.

В кофейне с семи до семи работал советский радиоприёмник, и порой, стоя на балконе, забавно было различить фразу-другую в звуках, издаваемых тем древним артефактом. Если же на ночь окно оставалось открытым, можно было подниматься как по часам, слыша сквозь сонную пелену мелодию утренних новостей.

Сегодняшний день, однако, для меня наступил иначе.

* * *

Чья-то рука решительно отдёрнула штору, и темнота под веками налилась красным.

Морщась от солнца, я сделал робкую попытку разлепить глаза. По центру комнаты деловито расхаживала некая "Kiska <3", с которой я имел неосторожность сойтись на вчерашнем интернет-семинаре и продолжить... знакомство - у себя дома. Спросить её реальное имя я не успел - слишком внезапно всё закрутилось. Оно ведь так бывает, если с голодухи да при встречной инициативе. И вот, стоит эта "Киска меньше трёх", прожигая меня взглядом:

- Юр, послушай, - говорит.

- Есть беседа, - говорит.

Прикинув в уме разные варианты - от лопнувшего презерватива до вторжения инопланетян, я поднял бровь, давая знать, что весь внимание.

- Ты, конечно, славный парень, - сморозила она, и мне пришлось зайтись притворным кашлем, - но я вынуждена кое о чём тебя просить.

Странно. К чему бы всё это? Может, она сейчас потребует денег, грозя заявлением о насилии?

- Вон камера, - я указал на потолок. - А тут заверенные логи нашей переписки, - я хлопнул рукой по бланку с печатью, лежащему на тумбочке рядом. - Принуждения не было, и точка. А вот дело о шантаже и вымогательстве ещё может выгореть.

Камера слежения, конечно, не работала - с тех давних пор, как отсюда съехал офис одной разорившейся фирмочки, чьи компьютерные игры не вынесли конкуренции с Барлионой. А бланк со штампом был и вовсе заключением гастроэнтеролога для районного военкомата. Тоже липовым, кстати.

Сложно сказать, возымел ли мой блеф нужный эффект, но молодая женщина опустилась на стул и с укором посмотрела на меня.

- Ты всё неправильно понял, - наконец, сказала она. - Мне просто нужно, чтобы ты встретился с одним человеком.

Я сел. Так её ко мне подослали?

- Понимаешь, Юрий, - о как: уже "Юрий", - я работаю заместителем директора ООО "Бест геймс солюшенс".

"Впервые слышу о такой шарашке", - подумал я и сказал:

- Ну и как здоровье у Михал Иваныча?

- Моего шефа зовут Валентин, и он хочет тебя видеть, - ответила женщина.

- Да, в общем, почему бы и нет, - сказал я, от души надеясь, что вчерашний вечер всё же был её личной инициативой, а не служебным поручением... а то знавал я одного Валентина.

- Значит, ты согласен? - улыбнулась она, просияв. - Я оставлю адрес. Только прошу: приходи сегодня же.

Я вздохнул. Мои романтические отношения никогда ещё не становились официальными менее чем за минуту. Впрочем, работа мне нужна: я всё равно сейчас на мели. Ведь речь идёт о работе, надеюсь? Моей известности в определённых кругах вполне достаточно, чтобы какая-нибудь игродельная конторка захотела взять меня, скажем, штатным бета-тестером.

Постирав и погладив рубашку и брюки, я позавтракал, почистил зубы, завалился с планшетом на диван проверить почту и - заснул; в итоге, добрался до места ближе к вечеру. Рабочий день подходил к концу, но офис нужной мне компании, на тридцатом этаже огромного бизнес-центра, был ещё открыт.

Всю дорогу я размышлял о загадочном человеке по имени Валентин, пожелавшем со мной встречи. Его фамилию я мог спросить ещё утром, но почему-то этого не сделал. Наверное, тогда мне показалась нелепой сама мысль, что это может быть именно тот Валентин - мой старый знакомый, с кем я вдрызг рассорился семь... нет, уже восемь лет назад. (А как иначе, когда твой друг уводит твою же невесту?)

- Да Маринка сама от тебя смылась, - меланхолично возразил мой внутренний скептик, - как только заприметила вариант получше.

- И этот "вариант получше", надо полагать, в свой тридцатник настолько успешен, что не стесняется приглашать меня на работу? Как бы там ни было, если это всё же он, ничего я делать не стану, - ответил я себе, но подумал втайне от себя: - Разве что предложение будет очень уж выгодным.

Это был он. Мы ещё не встретились, но по одному лишь оформлению интерьера всё стало понятно: та же цветовая палитра в серебристо-зелёных тонах, те же угловатые абстракции на стенах. В точности так он обставлял съёмную квартиру, которую мы в институтские годы напыщенно звали студией, и где пытались - особенно в период бума виртуальных капсул - сделать собственную игру с полным погружением. Было время - такие игры в момент возносили своих создателей на пьедестал, и в погоне за успехом однотипные стартапы множились, как грибы после дождя. Очень скоро, конечно, предложение опередило спрос, и "виртуальная лихорадка" резко пошла на убыль. Романтику старателей заместил прагматизм корпораций, а тысячи состряпанных на коленке проектов навсегда отправились в небытие. Наш, увы, исключением не стал.

На меня, тем временем, никто в офисе "Бест геймс солюшенс" не обращал ни малейшего внимания. Даже здешний персидский кот прошествовал мимо, не обернувшись. В просторном зале, разделённом на секции, шёл обыкновенный рабочий процесс. Пройдясь туда и обратно, я оказался у входа в небольшую комнатку, где за столом в одиночестве сидела фотогеничного вида сотрудница хорошо если двадцати лет. В надежде разузнать о месте пребывания босса, я направился к ней.

- Вы наш будущий программист? - неожиданно спросила она, оторвав взгляд от смартфона.

- Пока не знаю, - сказал я растерянно. Я и правда когда-то работал программистом, но сейчас не имел представления, какой из моих многочисленных навыков интересен Валентину: всё же как игрок я был намного известнее. Квартиру я купил, например, продав свою гильдию в Барлионе. Потом увлекался космическим симулятором, после - стратегиями. Неплохо шли у меня и карточные игры. Даже жаль, что за последний год я растерял всю страсть к покеру, а мой рейтинг пошёл ко дну стремительным домкратом: заставить голову работать без вдохновения я не умел.

Девушка, похоже, мой ответ приняла за шутку.

- Посмотрим, - улыбнулась она. - Меня зовут Виктория, я специалист по подбору персонала. А вы?

- Юрий.

- Хорошо, Юрий. Присаживайтесь. Итак... почему вы выбрали именно нашу компанию?

Я уселся на стул перед этой молодой девушкой-"кадровиком", испытывая одновременно ностальгию и чувство, что происходит какая-то ошибка. Я не выбирал их компанию, и пока даже не знал толком, для чего я тут нужен.

- Ладно, давайте поставим вопрос иначе, - поправилась Виктория. - Кем вы видите себя через пять лет?

Говоря откровенно, через пять лет я видел себя где-нибудь в обществе дворовых алкашей. При моих сегодняшних тенденциях уж точно. Но это явно не тот ответ, которого от меня ждали.

- Ценным сотрудником в успешной, развивающейся компании, - отчеканил я только чтобы ещё раз погрузиться в пучину ностальгии.

Одобрительно кивнув, девушка заглянула в лежащий на столе блокнот, и по выражению её лица я понял, что на очереди какой-то каверзный (по её мнению) вопрос.