Безоблачное небо

Я объяснял Алисии, что делать, если к ней попытаются пристать уличные попрошайки, но к счастью темные все-таки навели относительный порядок. Они огородили забором дорогу, идущую от аэродрома к городу, а конный патруль отгонял самых непонятливых.

Кварталы для состоятельных жителей Рахтанифа отделялись от трущоб и промышленных окраин тенистыми аллеями и парками. На этих улицах было чисто и свежо, работали фонтаны и стояли беседки, где любой горожанин мог посидеть в теньке и отдохнуть.

- Как будто в другой мир попали, - негромко заметила Алисия.

- В любом крупном городе так, - усмехнулся я. - Есть окраины, а есть фасад.

Можно было сесть в одну из повозок и быстро доехать до цели, но мы с Алисией решили прогуляться пешком. Вскоре мы подошли к монументальному зданию из черного гранита с узкими окнами и высоким забором из толстых железных прутьев, заостренных наверху. Ворота были закрыты, а у калитки стояла вооруженная охрана, но нас пропустили без досмотра и вопросов.

Скромная табличка "Посольство Империи Радек" возле двери совсем не вязалась с общим видом здания. Внутри было прохладно и сумрачно. Мелкий служащий усадил нас на диван, предложил холодной воды и пообещал, что секретарь нас скоро примет. Ждать и в самом деле пришлось недолго.

Зайдя в небольшой кабинет, я на мгновение замер. Вместо секретаря посольства, за столом меня ждал офицер Темной империи и, судя по знакам различия, далеко не последний.

- Письмо, - коротко сказал он.

- Зарегистрируйте его, - коротко сказал я, протягивая письмо.

- В этом нет нужды. Вы свободны.

- Нет, в этом есть нужда, - спокойно возразил я. - Я должен буду отчитаться о том, что доставил письмо по адресу.

- Завтра утром ты получишь ответ! - резко ответил офицер. - Для Изабеллы Моры это будет более ценным доказательством, чем бумажка из канцелярии! Завтра в восемь ноль-ноль быть здесь!

Я промолчал и вышел из кабинета, о подобном меня предупредили. А вот о том, что меня ждало за дверь - нет. Мне не дали и шагу сделать.

- Пройдемте с нами, господин курьер.

Трое солдат и офицер с ними были вежливы, но непреклонны. Алисия уже стояла рядом с ними и испуганно смотрела на меня.

- Завтра я должен получить ответ и отправиться в обратный путь.

- Мы знаем, господин курьер, - все также вежливо ответил офицер. - Не волнуйтесь, ваш самолет в безопасности.

Стиснув зубы, я пошел за офицером. Солдаты шли за нами, вежливо держа винтовки в руках. Нас провели в подвал и завели в небольшую комнату без окна. Внутри было достаточно уютно. Стояли две застеленные кровати, на столе поставили вазу с фруктами и кувшин с водой, на книжной полке лежали книги на разных языках, за дверью был душ и туалет. В общем, нам предоставили все условия, кроме возможности погулять на свежем воздухе. Любезный офицер сообщил, что скоро принесут обед, а ужин приготовят исходя из наших пожеланий.

- Мы арестованы? - сразу спросила Алисия, едва наши конвоиры закрыли дверь.

- Разве это похоже на тюремную камеру? - переспросил я. - Нет, просто... понятия не имею, что им взбрело голову. Может быть, просто они хотят убедиться в том, что мы утром получим ответ, а может, хотят по винтику разобрать мой самолет и убедиться, что у меня нет тайных посланий для шпионов!

- Ну, зато нам не нужно тратиться на гостиницу и еду, - заметила Алисия.

- Ты собираешься есть то, что они нам принесут?

- Ну... мне кажется, если они захотят нас убить, то они это точно сделают, так что яда можно не бояться.

Почесав затылок, я признал её правоту. Действительно, им ничего не мешает вместо ужина расстрелять нас прямо в этом подвале.

4 глава

Справедливости ради надо сказать, что накормили нас темные не плохо. А рано утром дали запечатанное письмо и привезли на военный аэродром, куда, как оказалось, еще вчера днем перевезли мою "касатку". Я невольно поглядывал на стоявшие по соседству черные остроносые истребители и штурмовики, хотя и понимал, что в этом месте любопытство наказуемо.

Мой самолет уже стоял на взлетной полосе и возле него вытирал руки техник в оранжевой куртке. Когда мы с Алисией подошли поближе, он повернулся и от неожиданности я едва не вздрогнул. Перед нами стоял настоящий демон: темная кожа, красные глаза с узкими вертикальными зрачками, выступающие клыки и раздвоенный язык.

- Ваша птичка готова к полету.

- Надеюсь, вы все на место прикрутили, - бросил я.

- Мы провели обычную предполетную подготовку, - с обидой в голосе ответил демон-техник. - Кому могло понадобиться копаться в этом старье?

- Да-да, допустим, я вам поверил, - кивнул я. - И тайные послания или контрабанду вы не искали.

На это демон ничего не сказал, а только пошел прочь. К нам подошел молодой офицер темных, тоже демон, но больше похожий на человека. Его расу выдавали только красные зрачки и увеличенные клыки, возможно, он был не чистокровным демоном, а полукровкой.

- Позвольте принести вам извинения за назойливое внимание, - негромко сказал он.

- Хорошо. Спасибо что по местным традициям не стали держать нас три дня, - сухо ответил я.

- Начальство перестраховывалось, - не обратив внимания на мои слова, продолжил офицер. - У нас опять обострение на границе, Северная республика устроила очередную провокацию.

- А мы, разумеется, с этим могли быть связаны. С письмом из Облачного города, - не выдержал я. - Вам не проходило в голову, что провокаций против вас было бы немного меньше, не будь вы столь подозрительными?

- Возможно, - сухо ответил полудемон. - Удачного полета и передайте наши наилучшие пожелания Изабелле Море.

Пожалуй, еще никогда в жизни я так не спешил с взлетом. Только набрав высоту и уйдя в пустыню, я вздохнул с облегчением.

- Мы опять будем ночевать на горе?! - поинтересовалась Алисия.

- Нет! Я не смогу заснуть, пока между мной и этими параноиками не будет лежать океан! Пойдем сразу на Косой обрыв!

- А мы успеем?!

- Да!

Обратный полет в итоге оказался не без приключений. Мы легко и быстро прошли над пустыней и вышли в открытый океан, но пройдя над барьерным рифом едва не попали в грозу. Пришлось срочно менять маршрут и обходить грозовой фронт, и из-за этого крюка к Косому обрыву мы добрались только к полуночи.

В баках к тому времени было уже почти пусто. Я успел несколько раз проклясть свое решение, но проклятьями самолет не заправишь. Еще хуже была усталость. Я-то привык подолгу летать, а вот для Алисии третий день полетов подряд оказался уже выше её возможностей. Тем более такой долгий день.

- Косой обрыв, вызывает Волк! Косой обрыв, отвечайте!

В ответ была тишина.

- Косой обрыв, вызывает Волк! Отвечайте!

- Не отвечают, - спросила Алисия.

- Сейчас ответят, - пообещал я. - Держись.

Я провел самолет буквально над крышами домов, ориентируясь при этом только на огни с земли и полагаясь на память.

- Надеюсь, это их разбудило!

На земле зажглись прожектора, а в поселке наоборот спешно затушили все огни. Я на всякий случай отлетел в сторону моря, а то ведь еще подстрелят с перепугу...

- Кого там демоны принесли?!

- Косой обрыв, вы там спите, что ли все?! Или все перепили рома?! Зажигайте огни, мне нужна посадка!

- Ну, садись, картечь тебе в движок и сахар в баки!

Меня знатно обматерили, но посадочные огни зажгли и даже сообщили направление и скорость ветра у земли. В целом посадка прошла неплохо.

- Волк?! Раздери тебя демоны! - рявкнул на весь ночной аэродром Рэдгх. - Ты сдурел ночью через океан лететь?!

- И я рад тебя видеть, - ответил я. - Где твои техники, надо закатить мою красавицу в ангар, завтра раньше обеда мы никуда не полетим.

- Да я думаю... зачем ты так рисковал?