Капитан поневоле

Серёга ошарашенно молчал, после такой красочной и детальной перспективы. Но сдаваться всё же не хотел так просто:

– А может, ночью тихонько?

– Это только в фильмах хорошо получается. – Грустно махнул рукой Саша. – Как ты в дом проникнешь?

– Ну… надо понаблюдать…

– Серёга! Тут маленький городок, все друг друга знают. Любой наблюдатель будет, как бельмо на глазу. И у Витька, кстати, тоже.

– Ну, и что? Стоит человек, любуется окрестностями.

– Ладно. Проник ты ночью в дом. Дальше что? На цыпочках будешь искать по всему дому Витька? Там половицы везде скрипят. Я это заметил. Кого-нибудь обязательно разбудишь. А даже если нет. Найдёшь ты его, мирно спящего. И? Приставишь нож к горлу, типа, отдавай золото, Буратино? А он тебя пошлёт куда подальше! Убьёшь? За деньги, к которым лично ты не имеешь никакого отношения? Тогда проще сразу Весёлого Роджера поднять, и то честнее будет.

После затянувшейся паузы, Серёга тихо спросил:

– Как мы вернёмся?

– Вернёмся. Сначала Дмитрий. В любом случае, его надо вытаскивать, даже, если он на самом деле ничего не знает. А потом всё же покрутиться в этих местах. Этот Витёк как-то же узнал об обратном портале? Значит, были какие-то необычные слухи, рассказы. Для местных это может ничего не значить, страшилка какая-нибудь. А нас такие истории обязательно насторожат. И всех делов-то! Походим, поищем, но обязательно найдём! – Оптимистично закончил Саша.

– Долго это может продолжаться. – Заметил Сергей.

– Долго. Зато совесть будет чистая, а это уже немало. А то будут кровавые мальчики по ночам сниться, тогда и вспомнишь, что я был прав, да, поздно будет!

Команда по большому счёту ничего не знала о цели их длительного и опасного путешествия. Формально они забрались сюда для важных переговоров с нужным человеком для помощи в освобождении из тюрьмы капитана Кордила. Когда друзья поднялись на корабль, Эврида сразу поинтересовалась об успехах. Саша молча покачал головой, и выдал итог – рассчитывать теперь надо только на себя. Это огорчило женщину, но ей однозначно понравился настрой капитана. Первым делом на берег отпустили две трети команды, наказав узнать, где тут можно нормально помыться. От всего экипажа после длительного зимнего плавания ощутимо попахивало. Заодно было не лишним договориться с кем-то, чтобы устроить массовую стирку одежды – на корабле, в стеснённых условиях и при холоде, это было проблематично. Ну, и предстояло решить, с чего начать сколачивание капитала. Жалованье команды (включая Гликею) за прошедшее плаванье составляло четыре тысячи четыреста двадцать серебряных, и это было почти всё, что они выручили за трофеи в Бригесе. Оставалось ещё около пяти тысяч, но это, по сути, на обратный путь. Что-то можно выручить за излишки коньяка и вина, но спешить с этим не стоило, чтобы не попасть впросак. Надо было подумать, чем загрузить корабль на обратный путь, чтобы начать хоть как-то окупать его содержание. А ещё лучше, получить прибыль.

Весь следующий день был посвящён отмыванию личного состава корабля в специальных моечных при единственной гостинице. Грели воду в больших котлах, и совершали омовение из тазика. За дополнительную плату можно было заказать отдельную бочку. Но Саша теперь трясся над каждой монетой, а потому обошёлся минимальным вариантом. А вот Гликея несколько часов отмокала в персональной ёмкости, за свой счёт, разумеется, наконец-то почувствовав себя человеком. Там же договорились с прачками, о стирке одежды.

Стоянка затягивалась минимум на два дня, пока всё просохнет. Да, и экипажу нужен был отдых. За это время Саша попытался осторожно навести справки о ценах на спиртное, а также товарах, которые можно было недорого здесь купить. Что-то он специально узнавал в Бригесе у Коли, но сколько они должны стоить здесь не имел не малейшего понятия. Приходилось ориентироваться чисто сравнительно. Но в целом начала вырисовываться картинка местной жизни. Эга (Кадьяк) была перевалочным пунктом. Сюда свозили добываемые в округе моржовые клыки, китовый ус, тюлений жир и мех. А с материка шкуры других животных. Плюс товары, имевшие местное значение – рыбу, и небольшое количество продуктов земледелия. Благодаря более тёплому течению, в долинах материка, на южных склонах гор, летом можно было что-то вырастить. Урожаи небогатые, но поскольку доставка из Элои и Кинурии была очень длинной и дорогой, то люди кое-что сажали, в основном овощи. Так же держали домашних животных. Ту же шерсть дикари с севера охотно меняли на шкуры. Кроме того, мимо Эги проходил торговый путь в более южные районы Восточного континента, корабли заходили именно в этот основной порт, пополняя запасы продовольствия, закупались здесь на складах северными товарами, продавали привезённое, а уже отсюда оно расходилось по окрестностям, в том числе и на материк.

Сейчас кораблей в порту не было вообще, кроме пары небольших тартан и нескольких баркасов. Для местных нужд, с их невеликими объёмами перевозок, этого было достаточно, а суда из дальних стран редко совершали плавания в эти края зимой. И, исходя из этого факта, можно было надеяться, что удастся и хорошо распродаться и закупиться. Вот только размеры трюмов не позволяли развернуться. По продаже коньяка и вина всё обстояло не очень радужно. Да, зимой здесь было мало кораблей, но поставки были неплохо налажены, и за осень склады, обычно, забивались товарами под завязку. Вот, ближе к весне иногда возникал дефицит. Но вечером второго дня, когда Саша, Сергей и наконец-то оттаявшая Гликея, ужинали в таверне, к ним подсел за столик торговец с северной стороны острова. Обычно, он возил сюда местные товары, продавая оптовикам на склады. Что-то по суше, что-то по морю. Как получится, своего корабля у него не было. Сейчас он как раз привёл небольшой санный обоз гружёный шерстью, присматривал, что взять на обратную дорогу, и узнав, что на стоящем в гавани корабле есть крупные «излишки» алкоголя, предложил их все скупить. Цену он предлагал немного ниже, чем Саша рассчитывал, но существенно выше, чем местные перекупщики. А когда Саша начал выяснять, чем ещё там можно разжиться, то узнал, что это тюлений жир и шкуры, которые несколько подвисали в отдалённом посёлке. Выиграть в цене можно было как минимум за счёт стоимости доставки в Эгу. Договорились на том, что завтра они вместе и отправятся в этот посёлок вместе, сгрузят там вино и коньяк, а заберут местные товары.

Едва торговец ушёл, откуда-то из глубины зала появился Витя в расстёгнутой шубе, и направился прямиком к столику, за которым сидели друзья.

– А ты странный. – Без предисловий начал он, усаживаясь на свободный стул. – Даже не попытался вломиться ко мне в дом.

– Пошёл вон. – Процедил сквозь зубы Саша.

Витя вскинулся было, и хотел ответить что-то резкое, но осёкся, молча глядя перед собой. Через некоторое время произнёс:

– Портал находится по другую сторону хребта. Проблема вся в том, что обитающие там аборигены полные дикари и неровно дышат к элоям. Одиночные путешественники или небольшая группа представляют из себя желанную добычу для бродячих шаек, а крупный отряд воспринимается, как вторжение. Договориться практически невозможно.

Поскольку возникла пауза, Саша поинтересовался, сохраняя пренебрежительный тон:

– Я-то чем могу помочь?

– Ничем. – Пожал плечами Витя. – Просто, любое увеличение численности отряда вызовет подозрения. А присутствие женщин вообще может сорвать у кого-то крышу. Аборигены даром что белые, нравы там примитивнейшие. Своих баб они вообще ни во что не ставят, а вот элоек очень ценят, правда, на свой манер. Каждый вонючий варвар мечтает обзавестись женой элойкой, заперев её в хлеву. – И помолчав, Витя поднял уставшие глаза на собеседника. – Это всё лирика. Оправдываться я перед тобой не буду, но прежде, чем я отсюда исчезну, хочу кое-что сделать для тебя. Тем более, что мне это практически ничего не стоит. Свой магазин я переписал на управляющего, получив с него немного денег. Но поскольку он ещё чувствует себя обязанным мне, то не откажет в последней услуге. Тем более, что это принесёт ему прибыль. В общем, можете смело заходить к нему, и он даст вам хороший фрахт. Или просто продаст груз по сходной цене.