Капитан поневоле

– А что же пираты? – Перебил её Саша, уже догадываясь об ответе.

– О, за ними погнался известный капитан Кордил, и захватил их шхуну, убив главаря. Компаньон моего хозяина был отомщён. – Поведала Гликея. А Саша воздержался от того, чтобы начать хвалиться своим участием в том деле.

– И вы так долго не можете найти работу? – Поинтересовался он.

– Нет. Сначала хозяин пытался выпутаться из сложившейся ситуации. Он взял кредит в местном банке, закупил свободного товара, но удача отвернулась от него. Выгодно сбыть груз не получилось, еле рейс окупили. Попробовал снова пойти в Арморику, там некоторые вещи стоят очень дорого. Мы зашли в небольшой порт, и хозяин начал искать покупателей, но буквально в этот момент пришло известие, что началась война с Глафиаром, флаг которого и был поднят у нас на мачте. Корабль вместе с товаром конфисковали. Мы всей командой долго сидели в тюрьме, потом нас заставили таскать брёвна и насыпать землю на строительстве дополнительных береговых укреплений… – Саша смотрел на хрупкую с виду девушку, и удивлялся, насколько здесь необычна жизнь и отношение к женщинам. В голове не укладывалось, как она таскала брёвна. И говорила она об этом, словно попала под дождь и промокла. – А потом приплыли глафиарцы, начался обстрел. – Продолжала Гликея. – На время боя всех загнали в тюрьму, откуда потом мы и были освобождены высадившимся десантом. Наш корабль не пострадал, его не тронули, потому что на нём не было команды. А когда всё выяснилось, то вернули хозяину. Только товаров на нём уже не было, как и многих вещей. Но почему-то остались мои инструменты и набор карт. Очевидно, армориканцы хотели использовать судно в своих целях, поэтому и не всё разграбили. Вернувшись в Метону, хозяин продал корабль, но вырученной суммы едва хватило, чтобы погасить кредит в банке и не полностью рассчитаться с командой. Тогда хозяин и подарил мне все штурманские инструменты и карты. Так я и оказалась на берегу, с жалкими грошами в кармане, которые быстро кончились, и вот я здесь, питаюсь от щедрот таинственного незнакомца. – Закончила она свой рассказ.

В этот момент принесли еду, и она с жадностью набросилась на неё. Очевидно, что щедрость приятеля её отца не распространялась на обильный стол. Вино она смаковала, как нечто давно невиданное.

– Может вам лучше действительно отправиться домой, раз так не повезло с морской карьерой? – Спросил Саша, когда девушка насытилась.

– Если не будет другого выхода, то придётся. – Грустно ответила она. – Но мне страшно подумать, что всю оставшуюся жизнь я проведу, считая мешки с рисом и следя за сырной закваской. Выйду замуж за какого-нибудь соседского богатея, нарожаю детишек, и буду вытирать им сопли, пока не превращусь в старуху… Спившуюся старуху. – Добавила она, опрокидывая в себя залпом пол бокала. – Потому что иначе я сойду там с ума от тоски.

– А вы не можете отказаться возвращаться домой? Может объяснить отцу, что надо подождать до зимы.

– Он и слушать не станет. Но даже если я наотрез откажусь, что я буду здесь делать? Из гостиницы меня точно выгонят в этом случае. Доброта хозяина не беспредельна. А наняться на временную работу тоже не так просто. Это Элоя! Здесь перенаселение. Никто не возьмёт работницу, которая ничего не умеет, даже за еду. Боюсь, что ситуация безвыходная. – Мрачно закончила девушка.

Саша слушал её, и размышлял. То, что она говорит правду, или почти всю правду, не вызывало никаких сомнений. Слишком много частных деталей и эмоций. Это невозможно придумать. Всё дело было в том, что они с Сергеем куковали в этой гостинице уже восьмой день, а человек от Кордила, который и должен был организовать покупку судна и стать штурманом, так и не появлялся. Время ещё, конечно, было, но ситуация начинала напрягать. А тут дипломированный специалист, с практическим опытом. А если подумать, то где-то по кабакам обретается ещё и слаженная команда, ожидающая своего нанимателя. В любом случае, терять девушку из виду не стоило, поэтому он, как можно проникновеннее сказал:

– Гликея, вы мне поведали удивительную историю, в которой меня восхищает ваша твёрдость духа, и желание вести самостоятельную жизнь. Я считаю, что такие мотивы должны быть востребованы. А поэтому, попробую вам помочь найти работу. У меня есть некоторые мысли на этот счёт. Но это будет не сегодня. – Поспешил добавить он, заметив, как девушка вскинулась. – И даже не завтра. – Добавил он. – Сколько у вас ещё времени, до появления любящего родителя?

Девушка печально улыбнулась, и ответила:

– Смотря как к нему отправили письмо, и как он сам сюда будет добираться. Через пролив в любом случае переправляться, а дальше, по суше надёжнее, но дольше. А морем, всё зависит от погоды. Но в любом случае дней пять у меня ещё есть. Может больше.

– Должно хватить. – Ободрил её Саша. – Поэтому, не исчезайте из гостиницы. А если уж совсем припрёт, сразу обращайтесь ко мне, дам вам немного денег. Потом отработаете.

– Вы правда поможете? – Удивилась девушка.

– Я постараюсь. В любом случае, это ведь лучше, чем ничего.

– Да, конечно. – И девушка вскочила из-за стола, присев в церемониальном поклоне, типа книксена.

Потом Саша взял еду для Сергея. Причём пришлось для поддержания легенды о его хворях брать что-то диетическое и безвкусное. Но бутылку вина всё же прихватил, сказав, что для себя.

Следующий день прошёл так же без изменений. Никто так и не появился, друзья продолжали вести тихий образ жизни, Саша обедал и ужинал вместе с Гликеей, подкармливая её отощавший организм, и ведя разнообразные беседы, во время которых узнал много нового о нюансах местной жизни. Сергей, во время прогулки побывал около верфи, но поскольку территория была охраняемая, то рассмотреть, готов ли их корабль, не смог. Когда же и на следующий день никто не появился, друзья после обеда начали всерьёз обсуждать, что им делать дальше. Решили для начала сходить на верфь, взяв с собой и деньги. Для этого они приспособили небольшую сумку, купленную недавно на местном рынке, которую можно было повесить через плечо.

Хозяин верфи встретил их любезно, и, изучив доверенность, подтвердил, что корабль готов ещё вчера, а потом принялся его нахваливать. Но заметив нерешительность покупателей, спросил:

– Так будете брать?

Друзья пребывали в растерянности. Корабль, это не вещь, которую можно унести с собой. Что с ним делать, они не знали.

– Вообще-то, на него уже есть другой покупатель. И если вы в течении пяти дней не выплатите всю сумму, то я его продам. – Как бы невзначай добавил корабел.

– А можно посмотреть? – Поинтересовался Саша.

– Конечно! – Обрадовался хозяин. – Мой помощник проводит вас.

Пройдя вдоль нескольких остовов строящихся кораблей, они оказались перед своим предполагаемым судном, причаленным двумя канатами к близкому берегу, с которого были перекинуты узкие сходни. Оно было небольшим, но всё же это был корабль, чуть больше двадцати метров в длину, с тремя невысокими, в сравнении с фрегатом, мачтами. Причём и фок (первая) и бизань (третья) мачты находились очень близко к краям, и это казалось необычным. Поднявшись на борт, друзья осмотрелись. Палуба имела ширину порядка четырёх с половиной метров, в бортах было устроено по четыре порта для пушек, а вся поверхность была совершенно ровной, без единой надстройки. На корме и ближе к носу в трюм вели люки с крутыми лестницами. Но что больше всего поразило Сашу, так это, что здесь не было штурвала! Руль представлял из себя съёмное бревно, вставлявшееся в специальное крепление на корме, и, очевидно, ворочался руками. Рядом находился нактоуз – шкафчик, или подставка, для судового компаса.

Вниз спустились через кормовой люк, и оказались в неожиданно просторном трюме. Здесь мог стоять в полный рост даже очень высокий человек. Вдоль бортов стояли в два яруса деревянные койки, повёрнутые наискосок, и оставлявшие лишь узкие проходы, как посередине, так и между собой. Остальное место было свободно, но настил там был не полный, а только по центру, а внизу зиял балластный отсек. Пустой.