Страница 4 из 84
Также им удалось установить торговые отношения с представителями нескольких второсортных доменов из заштатных миров, чьи повелители прослышали о новом, уничтоженном могущественном сообществом Тар, мире и послали своих слуг посмотреть: не осталось ли на мёртвой земле что-нибудь ценное.
Покупая у доменов необходимые ресурсы, включая создаваемые магами мифрилл и адамантий с совершенно чудесными свойствами, земляне продавали продукты высоких технологий, в первую очередь оружие и предсказания, рассчитанные с помощью аналитических мощностей расположенных на луне суперкомпьютеров. При этом они изучали общество магов и постепенно подготавливали ситуацию, когда один из торгующих с ними доменов усилился бы настолько, что ему объявят войну сразу несколько соседей и у повелителя домена не останется иного выхода кроме как просить землян о помощи. Добиться приглашения было необходимо, так как открывать порталы учёные пока не научились.
Так и вышло.
Повелитель домена Ан-фееро ввязался в войну сразу с двумя соседними доменами и призвал землян, чтобы они создали ему армию из «низших», то есть неодарённых людей и вооружили её своим чудесным оружием способным убивать магов.
Земляне так и сделали.
Бессмертные повелители полагали себя высшими хищниками. Они были действительно могущественны – древние, почти бессмертные боги, управляющие жизнью и смертью своих поданных в пределах своих доменов. Но земляне победили. Система оказалась сильнее личной силы, коварства и опыта почти бессмертного существа. Направленные на разрушение, воплощённые в металле и пластмассах, достижения науки и техники нисколько не уступали древним знаниям хранимых в магических родах и кланах, а то и превосходили их.
Так, на месте бывшего домена, родилась молодая республика. А ранее враждебный домен некромантов Аш-амоном стал союзником этой новой, неизведанной, странной силе, пришедшей из выжженного мира и уничтожившей того, кто призвал и привёл её.
После была новая война. На этот раз не с одиночными доменами заштатного мира где-то на окраине веера, а с могущественным сообществом Тар, включающим сразу шесть доменов. Тем самым сообществом, которое когда-то уничтожило прекрасную землю потому, что не смогло покорить, а сейчас боялось, что выжившие земляне придут мстить. Они и пришли. Месть и справедливость стали девизом лунной республики, а вместе с ней и молодой республики образовавшейся на месте домена Ан-фееро.
К счастью сообщество Тар погрязло в длительном конфликте с другим, таким же могущественным сообществом, и не могло выделить крупные силы для уничтожения дерзких «низших». Республика тогда выдержала удар и отстояла право на существование. Но рано или поздно конфликт между сообществом и его противниками завершиться и республике снова придётся вступить в войну. Земляне были готовы к тому, чтобы сражаться со всем проклятых миром разделённом на «высших» и «низших», остановившемся в развитии по воле всемогущих магов.
Земляне были готовы сражаться и победить, но готовы ли местные, из которых Диктатор, инженер-администраторы, аналитики и искусственные интеллекты неустанно пытаются создать несгибаемый скелет новой республики?
Получилось ли у них или за короткий срок изменить мироощущение тысячелетиями живших на положении «низших» местных? Или молодое государство держится только на горстке землян и их технологиях? Есть ли у молодой республики, с её принесёнными землянами извне и, по сути, навязанными идеалами, будущее в жестоком мире где издревле властвуют древние, бессмертные хищники?
Нет ответа.
Вопрос задан, но ответа пока нет. Кто и когда сможет его дать?
Похожий на гигантского металлического паука, восьминогий шагающий танк, ловко бежал по шоссе. Движение было неплотным, но регулярным. По пути в город то и дело приходилось обгонять раздутые, похожие на бочки на колёсах, грузовики. Водители приветственно сигналили, а танк знай себе – бежал дальше.
Он бежал по-походному, на четырёх ногах из восьми. Двумя свободными придерживал контейнер - начальник части поручил отвезти его в город. А ещё одна конечность была прижата под «брюшко», как животные прижимают пораненную ногу. На самом деле танк своим ходом следовал в ремонтную мастерскую, а контейнер и пассажирку вёз просто «по случаю».
Пилот шагающего танка – землянин в шлеме с зеркальным забралом, скрывающим верхнюю половину лица, но совсем не мешавшим ему всю дорогу болтать о всяких пустяках, развлекая пассажирку.
Сидевшая на месте стрелка и навигатора, Мата, жена Константа, командовала ротой тяжёлой пехоты. Она была в капитанском звании, а пилот всего лишь в лейтенантском, но пехота и танкисты относились к различным ветвям подчинения и поэтому пилот танка свободно мёл языком. Мата его почти не слушала, отвечала односложно. Мысленно она ещё была в своей части, решая повседневные задачи, обдумывая планы и сроки обучения новобранцев и раздавая поручения заместителям. Но чем ближе приближался город, тем дальше отходило всё связанное со службой. Когда над очередным холмом показался сверкающий на солнце шпиль главного ретранслятора, Мата уже думала о больших соревнованиях, где будет участвовать её сын. Она предвкушала встречу с мужем, которого не видела целых пять дней, так как их часть и расположенный при ней учебный лагерь для новобранцев размещались в отдалении от города и приезжать среди недели никак не получалось.
Среди попадающихся по дороге бочкообразных грузовиков затесалась пара ярких пассажирских электробусов дальнего следования. Мата разглядела высовывающихся из окон детей, радостно замахавших при виде пробегающего мимо танка. Пилот отсалютовал им единственной свободной рабочей конечностью, чем вызвал ещё большую бурю восторгов.
Заинтересовавшись, кто это и куда едут, Мата направила запрос системе идентификации электробуса и получила ответ – младшешкольники из крупного производственного посёлка, едут в столицу на большие соревнования.
-Ваши-то тоже будут участвовать в соревнованиях товарищ капитан? –поинтересовался пилот.
-Мой, -поправила Мата, -у меня пока только один.
Пилот замолчал, но его любопытство «почему всего один» чувствовалось так сильно, что скрыть его не помогало даже зеркальное забрало шлема. Мата вздохнула и привычно объяснила: муж – землянин. Проблема частичной несовместимости, слышали, наверное.
Пилот кивнул, качнув тяжёлым шлемом: -Кто же не слышал.
-Нам повезло, что получилось сделать хотя бы одного.
-Сочувствую, -сказал пилот.
На луне приняты большие семьи. Иначе было нельзя, слишком мало людей спаслось во время исхода и слишком многие погибли, когда превращали холодный и негостеприимный спутник в место, где можно было бы жить и растить детей.
-Не надо, -поблагодарила за непрошенное сочувствие Мата, -многим и этого не досталось. К тому же мы с мужем надеемся повторить успех.
-Простите, что сую нос, куда не следует, -пошутил пилот.
Мата вежливо улыбнулась.
В кабине бегущего по дороге танка воцарилось напряжённое молчание. Чтобы прервать его, Мата спросила: -А ваши?
-Что?
-Ваши будут участвовать в соревнованиях?
-Нет, -заулыбался пилот, -мои ещё совсем маленькие: годик и три.
-Моему недавно исполнилось восемь, -похвасталась Мата. Не смогла удержаться.
Неожиданно пилот признал: -Вы правы - вам очень повезло. Пусть всего один ребёнок, но и это очень хорошо. Я со своей женой сошёлся на «волне разводов». Помните, как это было?
Мата кивнула. Лет семь назад, когда стало понятно, что в браках землян с местными общие дети практически не рождаются – прокатилась волна разводов. На требование Диктатора что-то с этим сделать, учёные разводили руками и начинали пространно объяснять о частичной генетической несовместимости, как у двух подвидов одного и того же вида, но долгое время живущих отдельно друг от друга и успевших накопить в геноме целый букет слабо стыкующихся между собой мутаций и отличий. Наука землян и целители некромантов из союзного домена Аш-амоном показали одинаково малую эффективность в этом тонком вопросе.