Страница 49 из 192
– Может, станешь девушкой, а?
Что?
Не зная, как реагировать на подобные слова, я просто застыла в ступоре. Стать девушкой – не проблема, но все уверены, что я – парень, который просто притворится девушкой. И как теперь сказать – если вообще сказать, – что я девушка на самом деле? Ведь получится, что я всё это время всех обманывала? Но я же не специально, я просто не думала, что окажусь у драконов, думала – верну им Вэйланда, и снова в путь. И не было смысла говорить им правду, раз уж морочила голову Вэйланду все эти дни. И чем дальше – тем сложнее было признаться, а теперь это вообще невозможно, я даже не представляю, как это сделать, я просто плыла по течению, и всё. Не думала – что же будет дальше? А признаться после слов королевы – это вообще… не знаю… вот как?
Мысли метались, я не знала, как выйти из этого неловкого положения, что ответить, но Вэйланд меня выручил.
– Бабуль, ты хоть сама понимаешь, что предлагаешь?
– А что? Метаморфы ведь могут менять пол.
– Но это не меняет их суть. Другая внешность – это всего лишь «маскарадный костюм», просто более правдоподобный. Это всё равно, как нарядить дедушку в платье, уложить ему волосы в причёску, назвать Реарденой и попытаться выдать за Савьера замуж.
– Я представил. Это жутко, – пробормотал Савьер.
– Дед, ты бы согласился?
– Да ни за что в жизни! Я – мужчина, даже если нарядить меня в платье.
– Ох, Вэйли, что за ужасы ты говоришь? Даже в платье, твой дед останется мужчиной. А метаморфы меняются полностью.
Ах, если бы… Снимите с меня штаны – и увидите, до какой степени я НЕ мужчина.
Но хорошо, что Вэйланд за меня вступился, у меня самой способность к речи, кажется, пропала от шока.
– Ладно, другой пример. Представь, что перед тобой женщина-метаморф. Она родилась женщиной, росла женщиной, всю жизнь была женщиной. Но вот прямо сейчас она превратилась в мужчину. Настоящего, не отличить просто. Скажи, ты бы с таким мужчиной поцеловалась?
– Я замужем! И с другими мужчинами не целуюсь.
– Ох, бабуль, как с тобой сложно!
– Давай-ка я попробую, – Реарден решил помочь внуку, а заодно и мне. – Вводная – ты не замужем. Юная девушка, к которой посватался красавец-мужчина. Он всем хорош, и ты просто влюбляешься в него. А потом узнаёшь, что это женщина-метаморф, принявшая личину. Ты бы вышла за него замуж?
– Конечно нет, это же женщина!
– А мне парня сватаешь, – укоризненно покачал головой Вэйланд.
– А… Ну… – у королевы, похоже, кончились слова. – Да-а… И правда, что же я такое предложила?.. Прости, Элай! Я просто… Из тебя получилась такая милая девочка, а я так давно мечтала ещё об одной внучке…
И драконица тяжело вздохнула. На этот раз – непритворно. Мне стало ей жалко.
– Если хотите, я могу и дальше превращаться в девочку-дракончика. Мне не сложно.
– Правда? – обрадовалась королева.
– Да. – И тут меня осенило. – Я теперь знаю, чем драконы-самцы отличаются от самок, но просто не подумал превратиться в мальчика, взял уже знакомый облик. Я ведь всего лишь хотел из замка выйти, и всё. Я вообще-то собирался орлом в окно вылететь, но не сумел его открыть. А лететь по коридору побоялся – мог ведь разбить что-нибудь крыльями. У меня орёл немного больше обычного получается – хотя я и могу менять свой вес, но ненамного.
– О, я так рада! Спасибо, Элай! – и драконица снова прижала меня к щеке. – И не нужно тебе превращаться в мальчика, я много мальчиков понянчила, я девочку хочу.
– Ну, вот и славно, – улыбнулся Реарден. – Будет у тебя внучка и без женитьбы Вэйланда или Эверилла.
– Но я с ним всё же поговорю, – решительно кивнула драконица. – Сколько можно одному жить, это неправильно. Ладно – молодёжь, может, и правда не нагулялись. Но наш сын давно остепенился, так что, эта отговорка не принимается. Да, нужно поговорить, пока не улетел!
Она рванула было к замку, который был уже совсем рядом, но притормозила, тяжело вздохнула и, вернувшись, протянула меня Вэйланду.
– О таком нужно разговаривать с глазу на глаз. Но у нас ведь будет ещё возможность пообщаться, верно, Элай?
– Да, ваше величество.
– Зови меня бабушкой. По крайней мере – пока ты в этом облике. Мне будет приятно.
– Хорошо, ваше… бабушка.
– Спасибо, моя дорогая внученька, – и драконица, помахав нам лапой, улетела в сторону замка.
– Полечу-ка и я, – хмыкнул старый король. – Боюсь, моему сыну может понадобиться помощь. Прости, Элай, за такую настойчивость Нериссы, но она у меня такая – если уж что-то в голову пришло, с пути не свернёт. Захотела тебя во внучки – так или иначе, но получила. И Эвериллу теперь тоже придётся нелегко. Надеюсь, он не узнает, кто подбросил его матушке эту идею.
– Я буду молчать, – ухмыльнулся Савьер.
– Я тоже, – это уже я пискнула.
– Ну, вот и славно, – и Реарден улетел следом за женой.
– Ещё кружок? – предложил Вэйланд. – Хочу налетаться про запас, неизвестно, когда удастся в следующий раз размять крылья. Кстати, если хочешь, можешь тоже полетать.
– Если только немножко.
И я полетала. Геройствовать не стала, несколько минут вполне уверенно продержалась в воздухе и при первых признаках усталости опустилась на ладонь дракона, который всё это время неторопливо летел за мной, готовый подхватить, если я начну вдруг падать.
Что ж, в целом неплохо. А учитывая, что дар у меня потихоньку развивается, то со временем мой дракончик будет расти и крепнуть. Не думаю, что когда-нибудь вырасту со взрослого дракона, но даже трёхлетние дети бегают так, что не каждый взрослый догонит, поэтому, если я максимально вырасту размером лишь с трехлётнего дракончика, то всё равно смогу летать без особых проблем.