Страница 46 из 192
– О, небо, какая лапочка!
Влипла...
Притормозив, потому что проигнорировать сразу трёх величеств, вышедших из столовой, было бы неудобно, я замерла на месте. И практически тут же мои щеки обхватили мягкие ладони – несмотря на твёрдую чешую, я всё прекрасно чувствовала, – и надо мной заворковали:
– И откуда же взялась такая красавица? Какая же ты крошечка и очаровашечка!
– А ведь я предупреждал, – раздался рядом ехидный голос Реардена. Взглянуть на него я не могла, не решаясь повернуть голову, чтобы ненароком не поранить чешуёй ладони королевы. Всё, что смогла, это пропищать:
– Ваше величество, это же я, Элай. Мы с Вэйландом полетать хотели.
– Тебя же эти крылья едва держат, – удивлённый голос короля.
– Я орлом буду. А драконом – только чтобы из комнаты выйти.
Вот я дурёха! Могла бы и собакой выйти, изменила бы лапу и спокойно открыла бы дверь. Верно говорила Руби – все мы задним умом крепки.
А руки королевы в это время гладили мою мордочку, чесали под горлышком, оглаживали гребень. Если честно – это было приятно, и хотелось мурлыкать, как кошка. И ещё – чтобы взяли на ручки, как маленькую. Кажется, она точно знала, где именно приласкать, чтобы доставить удовольствие.
– Какая же из тебя прелестная девочка получилась, просто глаз не оторвать! – королева сюсюкалась со мной, словно я и правда была младенцем, хотя мы с ней были почти одного роста, точнее – были бы, если бы я встала на задние лапки или она – на четвереньки.
– Просто на картинке в книге был именно такой дракон, а я взял его за образец, – пояснила, почти не соврав. Я ведь и правда взяла картинку за образец, кто же знал, что результат с ним не совпадёт. – А крупнее у меня не получается, только так.
– Мама, не забывай, что Элай – взрослый парень, а не маленькая девочка, – напомнил король. – Не нужно так его заласкивать.
– Да ты только посмотри на эту прелесть! Неужели у самого руки не чешутся приласкать?
Интересно, это только королева так по детям, точнее, маленьким девочкам, с ума сходит, или у них тут у всех культ младенцев?
– Чешутся, бабуль, – в огромную дверь заглянула не менее огромная чёрная морда. – Сам едва сдерживаюсь, когда вижу её такой. То есть, его таким. Приходится напоминать себе, что это Элай. Угораздило же тебя, дружище, такую очаровашку за образец взять.
– У этого рисунка качество лучше остальных было, – кажется, я это уже говорила, и не единожды.
– Ладно, бабуль, отдай мне Элая. – Здоровенная лапа протянулась ко мне, подхватила под живот и вынесла наружу. – Не обижайся, нанянчишься ещё, а я обещал ему, что мы полетаем. – И чёрный дракон, так и держа меня в лапе, взлетел и закружился над замком. – Я покажу тебе окрестности, они очень красивые.
Они, и правда, были красивыми. Вэйланд показал мне реку, куда они с кузенами бегали купаться, лес, в котором играли в детстве в шерифов и разбойников, огромное поле, всё в проплешинах и ямах, на котором молодёжь оттачивала своё владение боевой магией. Было видно, что Вэйланд любит это место, в детстве он проводил у деда с бабушкой едва ли не половину времени, да и когда вырос, часто их навещал.
– Королевский дворец – это всё же королевский дворец, – пояснил он. – Этикет, протокол и так далее. Там я – наследник трона, и должен соответствовать, а здесь могу быть просто самим собой.
– Как я тебя понимаю.
Да, я его действительно понимала. Когда Руби уводила меня на прогулку, подальше от дома, в раннем детстве, ещё до того как проснулась моя магия, то переодевала в простую одежду и давала просто побыть ребёнком. Я бегала босиком, валялась на траве, лазила по деревьям, возилась в песке у небольшой реки, плескалась на мелководье. А домой возвращалась маленькая леди, в чистеньком отглаженном платье и с аккуратным букетиком полевых цветов – якобы, именно их сбором я чинно занималась всё время нашей прогулки.
Эти часы полной свободы – самые яркие и счастливые воспоминания моего детства. И я рассказала об этом Вэйланду, лишь с поправкой на платьице и букетик.
Я так и осталась дракончиком. Рассудила, что вровень с драконом, пусть даже он никуда не торопится, орлом мне лететь будет сложно, решила не меняться. Тем более, так я могла с ним разговаривать.
Лишь подтянула лапки и теперь сидела на ладони чёрного дракона, обвив его запястье хвостом, а его большие пальцы бережно удерживали меня от падения. Подумалось ещё, что можно было вообще парнем остаться, не попалась бы на глаза королеве, но теперь уже поздно сожалеть о произошедшем.
И вообще – может, я ещё полетать попробую. Немного, чтобы не выдохнуться. Может, дело не только в том, что крылышки у меня младенческие, но и в том, что они совсем не тренированные, слабые. Буду понемногу летать, глядишь и окрепнут. А пока решила задать возникший недавно вопрос:
– Почему твоя бабушка в таком восторге от меня? Словно я первый дракончик, которого она видит?