Страница 178 из 192
Учитывая, что площадь долины в несколько раз больше теперешнего королевства метаморфов, то постепенно жить по новым законам станет большая часть населения. И уже они, когда-нибудь в будущем, потребуют, чтобы уже всё королевство жило по их законам, потому что, спустя несколько поколений, старые традиции продавать дочерей и отбирать сыновей станут казаться им такими же дикими, как сейчас – драконам.
На это и был расчёт. Именно поэтому Вэйланд не требовал здесь и сейчас отменить старые законы. Лучше пусть это случится постепенно и бескровно. И будет инициировано самими метаморфами.
Это было подарком Вэйланда мне. Как он объяснил, чтобы я больше не переживала, что какая-то девочка когда-нибудь повторит мою судьбу, но спастись у неё не получится.
После собрания в ратуше, мы направились в лучшую – и, собственно, единственную, – гостиницу этого городка. Не заходя в свой номер, расположились в обеденном зале, проголодались за пусть недолгий – всего-то пара часов, – перелёт и последующее собрание. Перед нами тут же оказались готовые блюда – лоцман не только заботился о нашем багаже, но и заказывал обед, поэтому ждать не приходилось. Удобно. И очень вкусно.
С удовольствием расправившись с основными блюдами, мы наслаждались десертом – яблочным пирогом, который принесла нам девочка-подросток, оставшаяся стоять возле нашего стола с кувшином ягодного взвара, готовая подливать нам его, если стаканы опустеют. Остальные блюда приносила другая подавальщица, взрослая.
– Ты можешь просто оставить кувшин, мы нальём сами, – улыбнулся ей Вэйланд.
– Нет, – замотала головой девочка. – Я постою. Мне не трудно. Я никогда раньше драконов не видела. Особенно так близко. Вы такие красивые!
Я мысленно хмыкнула. Сейчас я и правда была красавицей, взяв внешность королевы Нериссы со старинного портрета. Никто здесь не знал, что я – метаморф. Все, даже король, считали меня драконом. Ну а то, что мой дракончик совсем мелкий, и одежду мне приходится снимать-надевать при каждом обращении, так по легенде я просто ещё очень молода, а полного роста и всех аспектов магии драконы достигают уже после ста лет – такова версия для окружающих.
А поскольку все драконы красивы, такова их видовая особенность, пришлось соответствовать. И сколько бы мой муж не называл меня красавицей, я прекрасно знала, что внешность у меня довольно средняя, и до красоты драконов не дотягивает, а за Вэйланда говорит его любовь.
Поэтому сейчас я была высокой статной черноглазой красавицей с роскошными каштановыми волосами. И лишь когда мы оставались наедине, вновь становилась собой – Вэйланд говорил, что не в состоянии целовать собственную бабушку, даже прекрасно зная, кто именно скрывается под её личиной.
Лицо девочки показалось мне неуловимо знакомым, что было странно – я не могла видеть её раньше, она родилась спустя год-два после того, как я сбежала. Заинтригованная, решила выяснить, кого же она мне напоминает.
– Тогда присядь, – я показала на свободный стул. – Можешь продолжать держать кувшин, раз уж ты здесь на работе. Ты ведь работаешь здесь, верно?
– Вообще-то нет, – девочка покачала головой. – Это гостиница моего отца, и мне разрешили принести вам десерт, чтобы увидеть драконов вблизи. Я сначала хотела принести что-нибудь тем господам, они такие красивые, – восторженно выдохнула девочка, кивнув в сторону стола, за которым расположилась наша охрана, а вокруг вились сразу три служанки, – но отец мне не разрешил, а к вам, сказал, можно.
Дочь владельца гостиницы, значит. Я знала, что у него было два сына, сейчас уже взрослые. Неужели?..
– А как тебя зовут? – стало любопытно.
– Элая, – ответила девочка. Мы переглянулись.
– А где твоя мама, Элая?
– В вашей комнате. Сказала, вдруг вам что-нибудь понадобится. Нельзя таких дорогих гостей доверять простой служанке, она может что-то напутать. А мама моя раньше в богатом доме служила и знает, как нужно помочь леди платье правильно зашнуровать, волосы уложить, и всё такое.
– Знаешь, дорогой, я немного устала, пойду, отдохну в нашей комнате, – я коснулась руки мужа, давая ему едва заметный знак глазами. – Ты со мной?
– Иди одна, – Вэйланд всё прекрасно понял. – Я посижу ещё немного, пирог доем, а потом выпью, пожалуй, эля. А ты отдыхай.
– Элая, ты проводишь меня? – улыбнулась я девочке.
– Да, конечно! Пойдёмте, ваше высочество, – оставив кувшин на столе и сделав книксен, девочка поспешила по лестнице на второй этаж, поминутно оглядываясь, иду ли я за ней.
Вот и наша комната. Просторная, с большой кроватью и спокойной, по сравнению с роскошными номерами в гостиницах больших городов, обстановкой, что мне очень понравилось. Но не интерьер привлёк моё внимание, а женщина, на вид лет пятидесяти, в этот момент поправлявшая одну из подушек, стараясь уложить её максимально ровно. Впрочем, я прекрасно знала, что ей пятьдесят два года, поскольку именно ради встречи с ней всё это и затевалось.