Страница 145 из 192
И на меня посмотрели очень жалобными глазами. И я почувствовала себя старшей сестрой, которая не хочет поделиться игрушкой с маленьким братом. И неважно, что Орвилл на голову меня выше и на несколько лет старше.
– Ладно, – кивнула, глядя на Реардена, который отлетел уже довольно далеко. – Надеюсь, Россина меня не увидит и не испугается. Только подожди, пока переоденусь, я всё же не дракон, одежду зачаровывать не умею.
Спустя несколько минут, появилась во дворе уже орком. Особо наряжаться не стала, вышла в одних штанах, незаправленной рубахе и босиком. Что-то мне подсказывало, что и это всё скоро снять придётся.
Не ошиблась. После того, как меня осмотрели и даже ощупали – за что Орвилл схлопотал подзатыльник от Вэйланда, напомнившего ему, что я всё же леди, – то попросили «покатать», едва не заработав второй. А когда я всё же «покатала» Орвила, перебросив через плечо, как и положено орку, меня попросили показать волка. Потом орла и, наконец, дракончика.
Да уж, вот не ожидала, что меня начнут дружно тискать в десять рук. Ладно – Орвилл, этому всё потрогать надо, ладно Силинда – женщины любят малышей. Но Тиарнан, Ловэль и даже король, вроде бы уже взрослые, солидные мужчины, вдруг начавшие сюсюкать со мной, как даже с Россиной не сюсюкали – это было для меня слегка за гранью. Впрочем, если вспомнить сурового вояку Глена, который тоже размяк рядом с моей дракошей, удивляться было нечему.
Когда гладят и почёсывают – это приятно. Но и смущает тоже. Не привыкла я к такому повышенному вниманию. Ну, один-два, ещё ладно, но пятеро! Неловко же. Но и сказать, хватит, мол, тоже неудобно.
Спасение пришло в виде огромной лапы, выдернувшей меня из толпы и со словами:
– Хватит, занянчили уже! Дайте ей продохнуть! – унёсшей высоко в небо.
– Спасибо, – устраиваясь поудобнее на ладони Вэйланда, поблагодарила я. – Ты очень вовремя. Но как догадался?
– У тебя был такой затравленный вид, – усмехнулся чёрный дракон. – А мои родственники этого даже не заметили. Но ты не обижайся, они не со зла.
– Да я не обижаюсь, но… Вэйланд, это что-то странное, честное слово. Я ещё могу как-то понять, когда на меня женщины с ласками и объятиями набрасываются. Но мужчины…
– А что мужчины? Да у них тот инстинкт ещё сильнее развит.
– Какой инстинкт?
– Я не знаю, как это назвать, но… Любой взрослый дракон буквально млеет при виде маленького дракончика, и чем тот меньше, тем сильнее желание защищать, оберегать и да – ласкать. Это очень полезный для выживания вида инстинкт. Собственно, он присутствует у многих, этот инстинкт – оберегать не только своё, но и чужое потомство. Иногда даже другого вида.
– Я слышала о таком. У нас одна собака котят выкармливала. И ещё я слышала про кошку, которая бельчонка усыновила.
Подумалось, что для драконов я что-то вроде такого вот бельчонка.
– Видишь ли, – продолжил Вэйланд. – Мы не всегда были такими цивилизованными, как сейчас. Когда-то давно, драконы мало чем отличались от животных, жили в пещерах, сражались за самок, убивали потомство поверженного соперника. Я не знаю, что произошло потом, как ты понимаешь, в то время не было письменности, да и устная речь была лишь в зачатке. Поэтому всё, что удалось по крупицам выяснить нашим учёным – это то, что прилетела какая-то звезда со странным синим светом, который был ярче солнца, осветила наш мир – и все его обитатели изменились. В драконах проснулась магия, у них появился разум и способность принимать двуногую форму. Многое изменилось, и среди прочего – появился этот самый инстинкт. Ни один нормальный дракон не способен теперь обидеть детёныша.
– Бастиан обидел Россину.
– Кто сказал, что он вообще нормальный? – буркнул Вэйланд, потом тяжело вздохнул. – Возможно, дело в том, что Россина была в двуногом облике. По сути, она была в тот момент человеческим детёнышем, и инстинкт Бастиана на неё не сработал.
– Наверное, – я тоже вздохнула, соглашаясь. Но скорее с первым утверждением – Бастиан просто ненормальный, и в этом всё дело. – Интересно, что же это была за звезда?
– Вряд ли мы когда-то об этом узнаем. Но в мифологии разных существ есть упоминания о чём-то, что изменило их вид. У людей это боги, у эльфов – духи природы. Слышал я и про небесную Волчицу-Мать…
– У оборотней?
– Да, – усмехнулся. – А у орков – дубинка звёздного охотника.
– А у вас – голубая звезда. Красиво… А у нас ничего такого нет. Или я просто не слышала о таком.
– И никаких легенд, откуда взялись метаморфы?