Страница 135 из 192
Тишина. Жду… Может, он улетел давно, но я стою и жду.
Большие ладони аккуратно легли на мои напряжённые плечи, голос Вэйланда едва слышно выдохнул:
– Повтори!
Приоткрыла один глаз – мужчина смотрел на меня недоверчиво, но с явной надеждой.
– Я девушка. И всегда ею была. С рождения. А Элай – это… личина. Как орк или орёл. Это правда. Если не веришь, спроси у дедушки.
– Он знал? Так, неважно, это потом. – Вэйланд продолжал вглядываться в моё лицо. – Значит, всё же девушка. Слава небесам, я не безумец и не извращенец.
И он вдруг прижал меня к себе, только на этот раз не для того, чтобы поцеловать. Наоборот, уткнулся мне подбородком в макушку и слегка покачал – Россина так иногда дракончика своего обнимает. А я стояла, уткнувшись носом в мужскую грудь – как же он всё-таки чудесно пахнет! – и не знала, что сказать или сделать, а Вэйланд тоже молчал.
Наконец, не выдержала.
– Ты сильно на меня сердишься?
– Очень сильно! – а голос почему-то звучал совсем не сердито. – Вот сейчас немного в себя приду, до конца всё осознаю, и ты прочувствуешь всю силу моего гнева. – И меня поцеловали в макушку.
Ещё немного постояли. Я уже не боялась, мне просто нравилось стоять так близко. Правда, какая-то небольшая странность не давала покоя, какая-то неправильность. Не сразу, но поняла – та выпуклость снова стала мягкой. Точь-в-точь как у меня, когда я картинку из атласа копировала. Непонятно как-то, нужно будет почитать, а то я только рисунки рассматривала.
– Почему? – прервал мои размышления вопрос.
– Что – почему?
– Почему ты не призналась сразу?
– Когда – сразу?
– Например, в лесу.
И вот сейчас ему придётся объяснять. И он вспомнит. И осознает. И будет смущён так же, как и я.
Вывернулась из объятий – а так не хотелось, – отошла к парапету, посмотрела вдаль, на покрытые деревьями горы. Так Вэйланд не увидит моих пылающих щёк.
– Когда именно ты предпочёл бы об этом узнать? В тот момент, когда я тебя купала? Перевязывала? Или помогала облегчиться? – За моей спиной послышалось смущённое покашливание. Обернулась, взглянула прямо в глаза дракону. – Ты бы принял мою помощь, знай, кто я? Или попытался бы сделать всё сам, пусть и с риском для жизни.
– Пожалуй, второе, – Вэйланд потупился, признавая мою правоту, но тут же снова вскинул голову. – А потом? Когда уже не было никакой опасности?
– А потом я боялась, что узнав правду, ты отстранишься. Не захочешь быть моим другом, – пробормотала едва слышно, снова отворачиваясь, потому что не могла признаваться в подобном, глядя дракону в глаза.
Но он услышал.
– Глупышка, – меня притянули к себе и вновь обняли. – Даже и не надейся. Я ни за что бы не согласился потерять такого друга. Пусть даже он оказался девушкой.
– Прости, – всё, что смогла сказать.
– Прощу. Но с одним условием.
– Всё, что захочешь!
– Ох ты! Элла… Элайора, такими обещаниями не разбрасываются. Но раз уж ты готова на что угодно, то…
– То? – поторопила, не выдержав паузы. Он нарочно, да? Наказывает меня?
– То и ты простишь меня.
– За что?
– За поцелуй. Я не должен был, не имел права на тебя набрасываться. Но когда ты вдруг оказалась в моих объятиях, такая прекрасная и желанная – я забыл обо всём. Прости, наверное, я тебя испугал, постараюсь впредь держать себя в руках, но не стану обещать, что подобное не повторится.
– Я не испугалась, – решила признаться. – Просто удивилась. Это было неожиданно. Но… приятно, – последнее слово прошептала.
– Ты даже не представляешь, насколько меня радуют твои слова. Значит, обязательно повторим, – дракон подмигнул, а потом нежно поцеловал мне руку. Словно на великосветском приёме. – Знаешь, я готов провести с тобой здесь хоть всю ночь, но понимаю, что ты устала. Нам обоим нужно отдохнуть после путешествия. Но кое-что, пожалуй, стоит сделать уже сейчас.
– Что?
– Рассказать моим родным, кто ты на самом деле.
– Ох, – прижала ладони к пылающим щекам. – Они рассердятся…
– Нет, уверяю тебя. Я понял, почему ты не рассказала сразу, и они поймут. И не осудят, поверь. Ты же меня спасала, заботилась обо мне, потому и молчала. Мои близкие это оценят.
– Я боюсь! – Вэйланду-то призналась, потому что не могла смотреть на его страдания, но я этого не планировала. А пойти, чтобы специально рассказать… Страшно. – Да и заняты все.