Без меня

Глава 4. Выбор за тобой

Когда же это началось? Сейчас уже сложно вспомнить. Наверное, в тот момент, когда он вышел из больницы и понял, что стал не нужен большому спорту. Ей казалось, Пашка сможет с этим справиться, он сильный не только телом, но и характером. Она слишком долго ничего не замечала. Брат делал вид, что работа тренера вполне заменяет ему настоящий спорт, но, видимо, это было ложное успокоение. Только Катя знала, как он любил бокс, с каким придыханием рассказывал о нем, как горели его глаза, когда он уезжал на соревнования, как гордился предложениями о рингах, сыпавшихся на него. Но ради нее, ради того, чтобы у них всегда были деньги, он выбрал бои без правил, хорошо оплачиваемые и смертельно опасные. Как она хотела бы вернуть назад то время, когда все еще было хорошо, чтобы предотвратить все последующие события.

Катя любила, когда у них дома бывали Пашкины друзья-спортсмены, она с восхищением слушала их рассказы о соревнованиях, разглядывала блестящие награды. И Кате тоже хотелось достигнуть в жизни каких-то высот, чтобы брат гордился ею так же, как гордилась им она.

Прошло несколько лет, и взгляды его друзей в сторону младшей сестренки претерпели значительные изменения, теперь в них был откровенный интерес, который совсем не нравился брату. Он ворчал, что Катя еще совсем ребенок, и в ближайшие годы ее голова должна быть забита только учебой. После травмы брат стал все реже общаться с ними, видимо, чувствуя себя неловко рядом с успехами своих бывших коллег, и в доме у них все чаще стали появляться совсем другие люди. Такие, от которых веяло опасностью, от взгляда которых хотелось забиться в самый дальний угол или бежать без оглядки. Такие, как этот парень, в чьей машине она сейчас находится…

Наконец в дверях ОВД показался Саша. Он вышел на крыльцо и, прикурив сигарету, направился к автомобилю.

– Устала ждать? – весело спросил он, устраиваясь на водительском сидении.

– Нет, все в порядке, – ответила девушка, глядя на него с немым вопросом в глазах.

– Не переживай, – ободряюще произнес опер, повернувшись к ней. – Я постараюсь его вытащить.

– Правда? – только и смогла вымолвить она.

– Да, – ответил Саша. – Попробую прикрыть это дело, а вернее сказать, участие в нем твоего брата.

– А как же суд?

– Если дело попадет в суд, то здесь уже ничего не исправишь, – усмехнулся парень. – Никто не станет разбираться, при делах он или нет, сгребут всех под одну гребенку. Получат они лет по десять как минимум.

– Саша, помоги, прошу, – быстро проговорила Катя, умоляюще глядя на него. – Я найду деньги… Нужно же заплатить этому человеку, чтобы он забрал свое заявление, кому-то еще, и тебе, конечно…

– Меня деньги мало интересуют, – опер расплылся в улыбке, откровенно рассматривая девушку, от чего она почувствовала себя неловко.

– Но ты же не станешь делать это просто так? – несколько смущенно произнесла Катя, отводя взгляд в сторону.

– Почему же «просто так»? – Саша все также пристально смотрел на нее и, увидев замешательство девушки, добавил: – За красивые глаза, конечно.

Он рассмеялся и некое напряжение, повисшее в воздухе, немного рассеялось.

– Слушай, я голоден, как волк, поедем в кафе, посидим, – просто предложил он.

– Я даже не знаю. Поздно уже, – замялась Катя. – А мне в школу завтра рано вставать…

– В школу?! – опер взглянул на нее немного озадаченно, видимо, прикидывая, сколько ей лет.

– Ну, да, выпускные экзамены на носу, – ответила Катя. Казалось, он облегченно вздохнул.

– Так мы ненадолго, – широко улыбнулся Саша. – Здесь недалеко есть отличное местечко, готовят там просто обалденно.

Девушка помолчала, уже в который раз за время общения с ним ощутив леденящий холодок в душе, однако отказываться было неудобно, все-таки парень обещал помочь с братом.

– Ну хорошо, – неуверенно согласилась она, и довольный опер завел мотор.

Машина выехала из ворот ОВД на проспект, и парень полностью погрузился в дорогу. Он уже давно выработал маршрут, позволяющий объехать вечерние пробки через узкие улочки и дворики. Катя была даже рада воцарившемуся молчанию. Прислонившись лбом к стеклу, она смотрела за окно. Ночной город успокаивал. Мимо проплывали вечерние фонари и яркие вывески магазинов, и все произошедшее за последние несколько часов вдруг показалось совершенно нереальным.

Вскоре машина остановилась в тихом дворике возле небольшого кафе, и Саша весело взглянул на девушку.

– Ну, что, пойдем? – он вышел из машины и, обогнув ее, как истинный кавалер открыл дверь пассажирского места и подал Кате руку. Вложив свою ладонь в его, девушка ощутила, какие горячие у него пальцы. Он крепко обхватил ее ладонь и не выпустил даже, когда девушка благополучно вылезла из машины на тротуар.

Кафе стояло в окружении пятиэтажек и представляло собой небольшое одноэтажное сооружение с приветливой надписью и названием «Уют». Несмотря на спускающиеся вечерние сумерки в зеленом дворике было еще много народу. По асфальтовым дорожкам прогуливались мамочки с колясками, подросшие карапузы катались на качелях и ковырялись в песочнице под смешным навесом в виде гриба, кто-то выгуливал своих питомцев.

Как только они вошли на порог, к ним выскочил сам хозяин заведения и принялся жать Саше руку. Их провели к столику возле окна, и улыбающийся официант положил перед ними меню.

– Часто здесь бываешь? – спросила Катя, чтобы хоть как-то поддержать разговор.

– Часто, – кивнул он, вальяжно откидываясь на спинку плетеного кресла. – А главное, бесплатно.

– Почему бесплатно? – удивленно спросила девушка.

– Это кафе существует и процветает только благодаря нашему отделу, – усмехнулся парень. – Так что заказывай все, что пожелаешь, и не обращай внимания на цены.

Он жестом подозвал официанта и принялся делать заказ. Катя наблюдала за тем, как по-барски он себя ведет, словно сам является здесь хозяином, и чувствовала себя неловко. И хозяин заведения, выглядывающий из-за шторки, и мельтешащий официант попросту боялись опера и тех, кто стоял за ним. Саша же откровенно наслаждался моментом, пытаясь произвести на девушку неизгладимое впечатление своим превосходством и властью над другими. И даже не подозревал о том, что ей это, наоборот, может показаться неприятным и отталкивающим.

– Кофе, – улыбнулась Катя, захлопнув меню и протягивая его повернувшемуся к ней официанту.

Саша взглянул на нее с недоумением.

– Все, что я заказал в двойном размере, – обратился он к не менее озадаченному официанту. – И кофе, конечно.

– Не нужно было, – вздохнув, сказала девушка. – Я не голодна.

Опер сел, облокотившись локтями о стол.

– Если ты переживаешь из-за того, что случилось с твоим братом, то не беспокойся, я же сказал, что помогу, – твердо пообещал он.

Катя кивнула, соглашаясь.

– Расскажешь о себе? – спросил Саша, прикуривая сигарету.

– Да рассказывать особо нечего, – вздохнула девушка, облокотившись о спинку стула и постаравшись расслабиться. – Заканчиваю школу, собираюсь поступать в экономический.

Саша внимательно ее слушал, затягиваясь сигаретой и выпуская в сторону дым. Тихо подошел официант, поставил перед ними тарелки и также бесшумно удалился.

– Родители погибли в автокатастрофе пять лет назад, и мы с братом остались вдвоем, – с грустью произнесла она и замолчала.

– Печально, – кивнул опер, затушив в пепельнице сигарету. – Теперь понимаю, почему ты так переживаешь за него.

– Просто он единственный родной мне человек, – согласилась девушка.

– Нелегко ему, наверное, пришлось, – Саша пододвинул тарелку и принялся за еду.

– Пашка сильный. Он никогда не подавал виду, но я знала, что ему нелегко, – Катя поковырялась вилкой в своем салате и решительно отодвинула тарелку в сторону, чувствуя, что сегодня ей кусок в горло не полезет. Она не могла думать ни о чем, кроме того, что Паша находится в отделении милиции, и его дальнейшая судьба пока остается неопределенной. – Он с детства занимался боксом, выиграл во многих соревнованиях. Его жизнь могла бы сложиться намного удачнее, не окажись на руках младшей сестры…