Эрзац человека

Джонсон выдал эту фразу залпом, едва поднялось остекленение кабины. Один из охранников сбился с шага и замер, а двое других нервно стиснули оружие в руках. Киборг следил за ними одним глазом. Счёт за поездку интересовал его куда больше.

– Пятьсот кредитов?! Да ладно?! За что?

– Двадцать восемь кредитов – стоимость проезда, четыреста семьдесят два кредита – стоимость сломанного подлокотника и штраф за неаккуратное обращение с корпоративным имуществом. Ссылка на решение автоматической судебной системы направлена вам сообщением. Погрешность приятого решения — ноль целых пятьдесят две тысячных процента, исходя из практики судебных…

— Завянь. Подавись этими кредитами! — Эдем мысленной командой подтвердил платёж и выпрыгнул из флара.

– Пользуйтесь услугами «Звёздного оленя»! Люди летали нами ещё до выхода человечества в космос!

Пафосная реклама громыхнула на всю площадку, а затем машина резко поднялась в воздух, исчезая в ночи.

– Вот ведь, да? — хмыкнул киборг, поворачиваясь к охранникам.

Непроницаемые забрала шлемов были ему ответом. Троица не двигалась, но оружие в их руках подрагивало. Эдем смерил встречающих внимательным взглядом, отмечая особенности чужих модификаций. Люди казались полностью натуральными.

– Ребят, а вы себе вообще ничего не меняли? Ну там… руки? Ноги? — Эдема захлестнула жажда общения. — Глаза? Нет? Или вы из этих, которые за эстетику живой плоти поверх модификаций?

Едва Джонсон сделал шаг к охранникам, те взяли его на прицел.

– Идентификатор.

– И вы туда же… -- он улыбнулся и выполнил требование.

Ситуация чуть разрядилась, стволы винтовок мгновенно клюнули вниз.

– Госпожа Фон ожидает вашего прибытия, прошу за мной!

Неразличимые в темноте створки дверей разошлись, пропуская в святая святых высшего света Тетры. После мрачно-розовой посадочной площадки отделка коридора светлым деревом, рубинами и золотом резала глаза. Джонсон мазнул взглядом по длинным полосам красного кристалла на стенах и лишь качнул головой.

– Оригинально. Дизайн от примы?

Сопровождающие не ответили. Двое охранников шли позади Эдема на почтительном расстоянии огневого контакта, а проводник предпочёл проигнорировать вопрос гостя.

– Я могу и сам дойти, в целом-то. Дадите доступ в сеть?

– Ваш уровень доступа не даёт вам права на использование общих сетей шпиля, – Донеслось из-под шлема охранника, шедшего впереди.

Эдем в ответе не сомневался, но не мог не попробовать.

«Холли?»

«Слушаю».

«Злые-злые охранники не разрешили мне пошариться по местной сети, поэтому пришли мне всё, что успела насканировать».

Верная секс-кукла оправдала ожидания хозяина. Она смогла изучить большую часть этажа и даже сделала несколько аналитических справок по местным коммуникациям. Джонсон впечатлился паранойей высшего света Тетры: почти километровое здание из стаалита, с характерными признаками космического корабля.

Глаза киборга едва заметно засветились, переходя в режим пассивного сканирования.

«Строители экранировали всё, что могли, скрывая паразитические излучения систем, но от флаг-инженера ещё никто не уходил!» – Эдем начал различать тонкие полосы границ технических люков.

Некоторые вещи запрещалось прятать. К ним относились панели экстренного управления шлюзами. Строгий регламент, написанный кровью, требовал минимум три таких панели в любом коридоре длиннее десяти метров.

Искусственный мозг киборга жадно сортировал информацию, поступавшую от глаз, выстраивая виртуальную схему помещения, по которому шёл Эдем.

«Иди к папе…»

Он шагнул к висевшей на стене картине в массивной раме и прикоснулся к ней.

ОТКАЗАНО В ДОСТУПЕ.

– Немедленно отойдите! – Охранники среагировали недостаточно быстро.

– Экие вы нервные… неужто это оригинал руки самого Ичнивада? – Джонсон отошёл назад и окинул картину свежим взглядом.

Аккуратная гладкость полотна, математическая чёткость линий и переход цветов на уровне спектрального разложения света вместе превращались в портрет молодого человека в просторных траурных одеждах. Он стоял на краю высотной платформы, и всё его тело отражало начало последнего шага к проплывающим внизу облакам.

– Нет, оригиналы мастера Ичнивада стоят слишком дорого для Тетры. Это всего лишь копия, – Марк вышел из незаметной арки в стене дальше по коридору. – Хотя признаю, я старался.

Свет блестел на металлическом теле, причудливо играя на узорах. Андроид замер без движения, и охранники как-то резко потерялись на его фоне. Сдулись.

– Вы можете быть свободны, господа. Я возьму на себя заботу о госте планет-примы.

Вооружённая троица поспешила вернуться на свой пост, а Марк приглашающе махнул рукой.

– Идём, Эдем. Нет нужды провоцировать службу безопасности шпиля. Они одни из немногих понимают, какая угроза нависла над планетой. И да, это не здание, а готовый к старту корабль. Я не сомневался, что ты заметишь.

Джонсон лишь хмыкнул на комплимент.

– Я видел странные дворцы, но это торжество паранойи поразительно. По какому стандарту строили?

– Корабль прорыва блокады.

Эти слова не вдохновили наёмника. Перед его глазами встали корпуса штурмовых линкоров, хирургически рассечённые гравитационными полями. Абсолютно гладкие срезы, бликующие в красном свете звезды.

– Что ж… если бы технокарантин обеспечивал обычный флот, я бы первый предложил внаглую проломиться через их порядки, – Эдем продолжал изучать взглядом стены. – Но даже стаалитовый корпус не сможет устоять перед гравитационными лезвиями «Плахи». Это если на секунду допустить, что корабль поднимется на сто километров от поверхности.

Из памяти киборга всплывали глубоко похороненные события: тысячи бомбардировщиков роятся в атмосфере, скидывая свой смертельный груз на купола планетарных щитов. Неповоротливые штурмовики пикируют на вскрытые узлы противокосмической обороны. Сотни орудийных батарей и пусковых ракетных платформ бьют по планете с орбиты, раскалывая материки.

– Эдем?

Джонсон с трудом сфокусировал взгляд на андроиде. Воспоминания захватили его с необычной силой. А выбраться из тенёт идеальной квантовой памяти – задача не для слабых духом.

«Бесконтрольные запросы к архивам с прошлой жизнью? Плохой признак?..»

– Да, Марк. Задумался. И прежде чем мы доберёмся до твоей хозяйки…

– Изабелла не моя хозяйка, – совсем по-человечески качнул головой искин. – Она моя подопечная.

– Планет-прима Тетры в танцах подопечная искусственного интеллекта? И ведь даже новостным агентствам не написать об этом… Марк, ты меня серьёзно напрягаешь.

Андроид обернулся к Джонсону и уткнулся лицом в линзы лазеров.

– Классическая человеческая реакция. Твоё сознание старается действовать, как привыкло, хотя тело свободно от бесконтрольных химических реакций в мозге. Думаю, ты используешь сложный модуль эмоциональной коррекции, чтобы чувствовать себя… прежним. Это может привести к непоправимым последствиям для формирующегося машинного сознания.

– Говоря о машинном сознании, – Эдем проигнорировал намёк и не опустил руку. – Откуда ты такой взялся?

– Я не имею права раскрывать детали своего происхождения, – веско сказал Марк.

Они повернули под ещё одну неприметную арку и словно оказались на заповедных равнинах Тетры. Ласковый ветер нёс пряный запах флуоресцентной синей травы. Солнце едва-едва обозначило себя ложным рассветом.

– Красиво, не правда ли?

– Я не любитель пасторальных пейзажей. У меня есть коллекция инсталляций «Живое и мёртвое» от нескольких безумных вивисекторов-кибертехов. Смесь плазменной горелки и человеческой головы – лучший слушатель, пока секс-кукла занята прямыми обязанностями.

Марк бросил на Джонсона нечитаемый взгляд и качнул головой.

– Твоё поведение всего лишь попытка отгородиться от правды…

– Так! Всё! Мы поговорили о моих «проблемах», а теперь перейдём к сути моего появления на этой обречённой планете, – Эдем рубанул ладонью воздух, словно отсекая лишние темы разговора. – Я должен был вывезти тебя и Изабеллу. Куда?